Cha mẹ của Cố Phong ở một thành phố khác. Bố chồng đã mất vài năm trước, mẹ chồng là Lưu Kim Phượng vẫn luôn sống một mình. Cố Phong là con trai duy nhất, từng nhiều lần đề cập chuyện đón mẹ đến ở cùng, nhưng Lưu Kim Phượng chê Vân Thành mùa đông lạnh, mùa hè nóng, lại bảo không nỡ rời hội bạn đá/nh bài ở quê nên mãi vẫn chưa đến. Sự hiện diện của Diệp Tú Anh cũng khiến Cố Phong cảm thấy việc đón mẹ mình lên không phải là chuyện cấp bách.
Cho đến tháng trước, Lưu Kim Phượng "ấm ức" trong đội múa quảng trường ở quê, cãi vã với mấy bà bạn già, nghe người ta khoe khoang chuyện con cháu đầy đàn, còn bà thì cô đ/ộc lẻ loi. Qua điện thoại, bà khóc lóc kể lể với Cố Phong. Cố Phong lập tức chốt hạ: Đón mẹ lên! Nhất định phải lên để hưởng phúc!
Anh ta chưa từng nghĩ nhà mình có đủ chỗ hay không. Bốn phòng ngủ, phòng chính là vợ chồng anh, một phòng cho Lạc Lạc, một phòng làm việc, và còn một phòng... vẫn luôn là nơi Diệp Tú Anh ở. Căn phòng đó hướng Bắc, diện tích nhỏ nhất, nhưng được Diệp Tú Anh dọn dẹp sạch sẽ, ấm cúng. Trong lòng bà, đó chính là "cội rễ" của bà tại nhà con gái.
Cố Phong càng không nghĩ tới sự hy sinh mười ba năm qua của Diệp Tú Anh có ý nghĩa gì. Với anh ta, và có lẽ với rất nhiều người, chẳng phải bà ngoại chăm cháu là chuyện đương nhiên sao? Huống hồ ăn ở đều tại nhà anh, anh còn gánh vác phần lớn chi phí. Giờ con đã lớn, mẹ ruột mình muốn lên dưỡng lão, để mẹ vợ về nhà bà ấy thì có vấn đề gì?
Chuyện đương nhiên, hợp tình hợp lý.
Diệp Tình không nói gì. Cô chỉ lặng lẽ rửa bát, lau bếp, lau mặt bàn bếp sạch đến mức soi gương được. Cô nhìn thấy bóng mình phản chiếu trên cửa sổ, ba mươi tám tuổi, đuôi mắt đã có vết chân chim, nhưng ánh mắt vẫn trong trẻo. Cô lại nhìn ra phòng khách, mẹ cô đang khom lưng, nhẹ nhàng thu dọn những món đồ chơi Lạc Lạc vứt trên ghế sofa, bóng lưng mỏng manh và già nua.
Mười ba năm trước, khi mẹ đến, tóc bà chưa bạc nhiều đến thế, lưng cũng còn thẳng. Mười ba năm, khoảng thời gian tuổi già đẹp nhất, đều tiêu tốn trong ngôi nhà không phải của mình này, tiêu tốn vào việc chăm sóc con người khác, gia đình người khác.
Mà Cố Phong cùng mẹ anh ta lại muốn thản nhiên hái quả, còn muốn đ/á văng người trồng cây.
Diệp Tình lau khô tay, đi ra phòng khách, ngồi cạnh mẹ, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay thô ráp của bà.
"Mẹ," giọng cô rất khẽ, nhưng mang một sức mạnh kỳ lạ, "Mẹ tin con không?"
Diệp Tú Anh nhìn con gái, trong mắt có nước mắt, có lo lắng, cũng có sự tin tưởng tuyệt đối. "Mẹ đương nhiên tin con."
"Vậy thì tốt," Diệp Tình khẽ mỉm cười, nụ cười rất nhạt, nhưng lại khiến Diệp Tú Anh không hiểu sao cảm thấy an tâm, "Tiếp theo, bất kể xảy ra chuyện gì, mẹ cũng đừng hỏi, đừng sợ, hãy nghe con. Con hứa, sẽ không để mẹ chịu ấm ức. Cũng sẽ không để bất cứ ai xem mẹ con mình là quả hồng mềm để nắn."
Diệp Tú Anh gật đầu mạnh. Dù không biết con gái định làm gì, nhưng bà biết, cô con gái từ nhỏ đã có chính kiến, chịu ấm ức cũng tự mình gánh vác ấy, lần này có lẽ thực sự đã bị tổn thương đến tận xươ/ng tủy.
Đêm đã khuya, Lạc Lạc đã ngủ say. Đèn phòng ngủ chính của Diệp Tình vẫn sáng. Cố Phong chưa về, có lẽ lại đang ở bàn tiệc nào đó "bàn chuyện làm ăn".
Diệp Tình ngồi trước bàn làm việc, mở chiếc máy tính xách tay đã lâu không dùng đến. Ánh sáng lạnh lẽo từ màn hình chiếu lên gương mặt cô. Cô nhấp mở vài thư mục, bên trong là những bản vẽ thiết kế dày đặc, bản scan hợp đồng, ảnh chụp màn hình giao dịch ngân hàng, cùng vài ghi chú viết tay.
Cô xem rất chậm, rất kỹ.
Sau đó, cô mở một tài liệu mới, bắt đầu gõ phím. Tiếng gõ bàn phím trong đêm tĩnh lặng nghe thật rõ ràng và kiên định.
Tiêu đề là mấy chữ: Về vài điểm giải trình liên quan đến tài sản gia đình và quy hoạch tương lai.
Cô không gi/ận dữ đ/ập phá đồ đạc, không khóc lóc kể lể, thậm chí không đợi Cố Phong về để cãi nhau một trận.
Cô chỉ đang chuẩn bị. Một cách bình tĩnh, có trật tự, chuẩn bị cho bản thân, cho mẹ, và cả cho con trai một đường lui, hay nói cách khác, là điểm khởi đầu cho một cuộc phản công.
Ngoài cửa sổ, thành phố rực rỡ ánh đèn, soi chiếu căn hộ cao cấp đắt giá này. Nơi đây từng là nhà của cô, là bến đỗ mà cô từng nghĩ có thể che mưa chắn gió, an yên tâm h/ồn.
Nhưng bây giờ, có người muốn dỡ bỏ bến đỗ của cô, đuổi người đã xây bến đỗ cho cô đi.
Diệp Tình tắt tài liệu, gập máy tính lại. Cô đi đến bên cửa sổ, nhìn bóng mình phản chiếu rõ nét trên mặt kính.
"Cố Phong," cô nói với cái bóng, giọng bình thản không gợn sóng, "Căn nhà này, cuộc sống này, và cả con người này của tôi... anh tưởng rằng, thực sự là anh muốn sao thì sẽ là vậy sao?"
"Mười ba năm rồi. Cũng đến lúc tính sổ rồi."
Gió đêm thổi qua, mang theo lời thì thầm của cô đi xa.
Tất cả, mới chỉ vừa bắt đầu.
Sự phô trương khi Lưu Kim Phượng đến, lớn hơn gấp bội so với lúc Diệp Tú Anh xách một chiếc vali, lặn lội đường xa gõ cửa năm nào.
Cố Phong đặc biệt xin nghỉ nửa ngày, lái chiếc SUV mới đổi, đến ga tàu cao tốc đón người. Lúc trở về, túi lớn túi nhỏ, tổng cộng bốn năm chiếc vali, còn có vài bao tải căng phồng, nhét đầy cốp xe và ghế sau.
Diệp Tình dắt tay Lạc Lạc, cùng mẹ là Diệp Tú Anh đứng ở cửa đón khách.
