"Mẹ." Diệp Tình lên tiếng, giọng không lớn nhưng khiến Diệp Tú Anh dừng bước.
Diệp Tình bước đến trước mặt Lưu Kim Phượng, đưa cốc nước cho bà, gương mặt vẫn không chút biểu cảm: "Bác gái, công tắc bình nóng lạnh ở trên tường phòng tắm, màu đỏ là nước nóng, màu xanh là nước lạnh. Đồ vệ sinh cá nhân có loại mới trong tủ phòng tắm. Bác đi đường mệt rồi, uống chút nước nghỉ ngơi đi, việc tắm rửa không vội. Lưng mẹ cháu không tốt, không cúi được để giặt tay quần áo cho bác. Những bộ đồ quý giá của bác, tốt nhất là đợi ngày mai Cố Phong rảnh, mang ra tiệm giặt là chuyên nghiệp dưới nhà xử lý, tránh để giặt hỏng."
Lời cô nói rất bình thản, thậm chí có thể coi là khách sáo, nhưng ý tứ lại rõ ràng rành mạch: Mẹ cháu không phải đến để làm người giúp việc cho bác.
Lưu Kim Phượng bị nghẹn họng, nhận lấy cốc nước, đặt mạnh xuống tủ huyền quan bên cạnh, nước b/ắn ra vài giọt. "Được, được, người thành phố các người nhiều chuyện thật, bà già này không sai bảo nổi. Phong này, con xem đi!"
Cố Phong cau mày, nhìn Diệp Tình với vẻ trách móc: "Tiểu Tình, mẹ mới đến, em nói năng kiểu gì thế? Chỉ là việc lấy nước thôi mà? Mẹ vợ giúp một chút thì có sao?"
Diệp Tình đối diện với ánh mắt của anh, ánh nhìn trong trẻo: "Lưng mẹ em bị thoái hóa, bác sĩ đã nói không được cúi hay đứng lâu. Hơn nữa, mẹ đến đây để giúp em chăm con, không phải đến để làm dịch vụ gia chính. Bác gái có nhu cầu gì, cứ nói với em hoặc nói với con trai bác. Chúng em sẽ sắp xếp."
"Em..." Cố Phong nhất thời cứng họng. Diệp Tình hiếm khi phản bác anh trực diện như vậy, nhất là trong chuyện "hiếu thuận" với mẹ anh.
Lưu Kim Phượng thấy con trai bị chặn họng, sắc mặt càng khó coi hơn, hừ một tiếng, tự xách chiếc túi nhỏ đi về phía phòng ngủ phụ: "Thôi thôi, ta già rồi, không được ưa chuộng. Ta tự mình dọn! Không ai được làm phiền ta!"
"Mẹ!" Cố Phong vội đuổi theo để dỗ dành.
Diệp Tình không nói thêm gì nữa, kéo mẹ vào bếp. "Mẹ, mẹ đừng để ý đến bà ta. Về phòng nghỉ đi, hoặc ra xem Lạc Lạc làm bài tập."
Mắt Diệp Tú Anh lại đỏ lên, lần này là vì xót con gái: "Tiểu Tình, mẹ không sao, mẹ chỉ là... không muốn thấy con khó xử. Dù sao bà ấy cũng là bà nội của Lạc Lạc, mẹ ruột của Cố Phong."
"Mẹ ruột thì có thể vô lý sao?" Giọng Diệp Tình lạnh xuống, "Mười mấy năm nay, bà ta đến thăm Lạc Lạc được mấy lần? M/ua cho Lạc Lạc được mấy bộ quần áo? Cho được một đồng nào không? Giờ nói đến hưởng phúc, lại giở thói gia trưởng ở nhà chúng ta? Mẹ, chuyện này mẹ đừng lo, con tự biết phải làm sao."
Những ngày tiếp theo, bầu không khí trong nhà càng lúc càng quái dị.
Lưu Kim Phượng hoàn toàn bộc lộ tư thế của một "lão phu nhân". Cơm canh mặn nhạt thì chê bai, tiếng Diệp Tú Anh lau nhà to thì phàn nàn, chương trình truyền hình không hợp ý thì đòi đổi kênh. Với Lạc Lạc, bà ta muốn thân thiết, nhưng cách thức lại đơn giản th/ô b/ạo, hoặc là nhét đồ ăn vặt, hoặc là hỏi những câu ng/u ngốc như "cháu thích bà nội hay bà ngoại hơn", khiến Lạc Lạc ngày càng tránh né bà ta.
Việc bà ta hay làm nhất là kéo Cố Phong lại, hồi tưởng chuyện anh hồi nhỏ thông minh đáng yêu thế nào, bà ta đã vất vả nuôi anh lớn ra sao, giờ con trai có tiền đồ ở nhà to, bà ta đến hưởng phúc là lẽ đương nhiên. Trong lời nói luôn ám chỉ, đay nghiến Diệp Tú Anh là "người ngoài" đã chiếm tiện nghi nhiều năm, giờ là lúc "vật quy nguyên chủ".
Cố Phong lúc đầu còn khuyên nhủ vài câu, về sau bị càm ràm nhiều cũng thấy phiền, cộng thêm áp lực công việc lớn, anh về nhà ngày càng muộn, mặc kệ những dòng chảy ngầm trong nhà. Thỉnh thoảng nhìn thấy bóng lưng lặng lẽ làm việc nhà của Diệp Tú Anh, anh có chút không tự nhiên, nhưng vừa nghĩ đến mẹ ruột, chút không tự nhiên đó lại bị dập tắt. Anh nghĩ, dù hôm đó Diệp Tình có cãi lại vài câu, nhưng cuối cùng cũng không làm lo/ạn nữa, chắc là đã chấp nhận sự sắp xếp này. Mẹ vợ mà, sớm muộn gì cũng phải đi, để mẹ ruột được thoải mái chút thì đã sao?
Diệp Tình thì trở nên im lặng bất thường. Cô không còn tranh cãi với Cố Phong, đối với sự chê bai của mẹ chồng cũng coi như gió thoảng bên tai. Cô vẫn đưa đón Lạc Lạc, kèm cặp bài tập, thỉnh thoảng nhận vài việc thiết kế lẻ tẻ. Chỉ là, thời gian cô ở trong phòng làm việc ngày càng lâu, những cuộc trò chuyện nhỏ to với mẹ Diệp Tú Anh ngày càng nhiều. Cô còn bắt đầu dọn dẹp những đồ cũ, dần dần đóng gói những thứ dường như không dùng đến nữa.
Cố Phong tưởng cô đang chuẩn bị cho việc mẹ vợ rời đi, chút mặc cảm tội lỗi còn sót lại trong lòng cũng nhạt dần. Xem kìa, Diệp Tình vẫn rất hiểu chuyện.
Chỉ có Diệp Tú Anh, nhìn gương mặt bình lặng không gợn sóng của con gái, và ánh nhìn lạnh lẽo thỉnh thoảng lóe lên nơi đáy mắt, trong lòng càng lúc càng bất an. Bà biết, con gái không phải là cam chịu, mà là đang tích lũy sức mạnh.
Sự tĩnh lặng trước cơn bão, là điều ngột ngạt nhất.
Bữa tối hôm nay, Lưu Kim Phượng lại bắt đầu.
"Canh hôm nay nhiều dầu quá, m/áu của ta nhiễm mỡ, không ăn được đồ nhiều dầu thế này." Bà đẩy bát canh mà Diệp Tú Anh vừa múc.
Tay Diệp Tú Anh khựng lại, không nói gì.
"Còn món rau xanh này nữa, xào chín quá rồi, chẳng còn vitamin gì cả."
"Cơm này chắc là gạo cũ nhỉ? Ăn không thơm gì cả. Ngày mai m/ua loại gạo Ngũ Thường ấy, nghe nói loại đó ngon."
Cố Phong cúi đầu ăn cơm, giả vờ như không nghe thấy.
Diệp Tình gắp cho Lạc Lạc miếng sườn, đột nhiên lên tiếng: "Mẹ, ngày mai mẹ muốn đi thăm dì Lý không? Hôm kia dì ấy còn gọi điện hỏi thăm mẹ đấy."
