Chiều hôm nhận được giấy ly hôn, Diệp Tình đến trường mầm non đón Lạc Lạc. Cô không hề giấu giếm, dùng cách nói mà một đứa trẻ có thể hiểu để nói với con rằng bố mẹ đã chia tay, sau này không sống cùng nhau nữa, nhưng bố vẫn là bố, mẹ vẫn là mẹ, cả hai đều yêu thương con. Lạc Lạc tuy chưa hiểu hết, nhưng khi nhìn thấy nụ cười bình thản, ấm áp của mẹ và có bà ngoại ở bên, chút bất an trong lòng cậu bé cũng tan biến. Cậu chỉ ôm cổ Diệp Tình hỏi: "Mẹ ơi, sau này chúng ta cứ sống cùng bà ngoại mãi sao?"
"Đúng vậy, chúng ta và bà ngoại sẽ luôn ở bên nhau." Diệp Tình hôn lên má con trai.
"Tuyệt quá!" Lạc Lạc vui mừng reo lên. Thế giới của trẻ thơ thật đơn giản và thuần khiết, chỉ cần có tình yêu và cảm giác an toàn là đủ.
Ở một diễn biến khác, công ty môi giới bất động sản nhanh chóng đến định giá căn hộ cao cấp. Giá trị thẩm định tăng lên đáng kể so với lúc m/ua. Sau khi khấu trừ khoản v/ay còn lại và phân chia theo thỏa thuận, Diệp Tình nhận được một khoản tiền khá lớn. Số tiền này đủ để cô đặt cọc một căn hộ nhỏ phù hợp trong thành phố, đồng thời còn dư lại một khoản làm bảo đảm cho cuộc sống của hai mẹ con trong vài năm tới.
Cô không vội m/ua nhà mà thuê căn hộ hai phòng ngủ hiện tại với thời hạn một năm. Cô cần thời gian để hoạch định tương lai một cách thong dong hơn. Dự án thiết kế cô đang theo đuổi tiến triển thuận lợi, phía đối tác rất hài lòng, không những thanh toán toàn bộ chi phí mà còn bày tỏ ý định hợp tác lâu dài. Tài năng thiết kế và thái độ làm việc chuyên nghiệp đã giúp Diệp Tình tạo dựng danh tiếng và mang lại nhiều cơ hội mới. Cô bắt đầu nhận được các đơn đặt hàng thiết kế nhỏ, tuy bận rộn nhưng vô cùng sung túc và đầy hy vọng.
Diệp Tú Anh cũng dần thích nghi với cuộc sống mới. Bà không còn phải nhìn sắc mặt ai, không còn phải sống trong cảnh khép nép. Mỗi ngày, bà đưa đón Lạc Lạc, nghiên c/ứu các thực đơn dinh dưỡng và dọn dẹp căn hộ thuê nhỏ bé trở nên gọn gàng, ấm cúng. Những lúc rảnh rỗi, bà đến trung tâm hoạt động người cao tuổi trong khu, trò chuyện cùng những người bạn già, thỉnh thoảng cùng nhau đi chợ. Nụ cười trên khuôn mặt bà dần nhiều hơn, lưng cũng như thẳng hơn một chút. Con gái và cháu ngoại là cả thế giới của bà, và giờ đây, thế giới ấy đang ngập tràn ánh nắng.
Cuộc sống của Cố Phong thì không được suôn sẻ như vậy. Sau khi phân chia tài sản, số tiền anh nhận được thấp hơn nhiều so với dự tính. Anh không muốn b/án căn hộ cao cấp - nơi từng là biểu tượng cho thành công của mình, nhưng thực tế là anh không đủ khả năng chi trả phần chênh lệch cho Diệp Tình, cũng không thể một mình gánh vác khoản trả góp hàng tháng. Cuối cùng, căn nhà vẫn phải treo biển b/án.
Người đến xem nhà vài lượt. Mỗi lần có khách, Lưu Kim Phượng lại ngồi trong phòng khách, dùng ánh mắt soi mói và cảnh giác để đá/nh giá người lạ, miệng lầm bầm khó chịu, làm ảnh hưởng nghiêm trọng đến trải nghiệm xem nhà. Môi giới tế nhị nhắc nhở Cố Phong vài lần, anh buộc phải cưỡ/ng ch/ế đưa mẹ ra ngoài. Lưu Kim Phượng vô cùng tức gi/ận, cho rằng con trai "đẩy cùi chỏ ra ngoài", đến cả căn nhà "của mình" cũng không giữ nổi.
Điều khiến Cố Phong kiệt quệ hơn cả là công việc. Dù vụ kiện ly hôn không diễn ra, nhưng nó đã tiêu tốn quá nhiều sức lực của anh. Cộng thêm tâm trạng chán nản, anh liên tiếp mắc sai lầm trong công việc, khiến một dự án quan trọng bị lỗi, bị cấp trên phê bình nghiêm khắc và cơ hội thăng tiến cuối năm cũng tan thành mây khói. Về mặt kinh tế, sau khi chi trả tiền cấp dưỡng, thu nhập của anh giảm mạnh, trong khi vẫn phải duy trì chi phí quản lý, điện nước đắt đỏ của căn hộ cao cấp, cùng với chi tiêu ngày càng tăng của hai mẹ con, áp lực đ/è nặng lên vai anh.
Cuộc sống từng khiến anh tự mãn, giờ đây giống như một chiếc gông cùm nặng nề. Ban đêm, nằm trên chiếc giường lớn trong phòng ngủ chính trống trải, anh trằn trọc không sao ngủ được. Anh nhớ về những ngày trước, mỗi khi về nhà luôn có ánh đèn chờ đợi, có cơm canh nóng hổi, có tiếng cười của con trẻ, và có sự đồng hành thầm lặng nhưng chu đáo của Diệp Tình. Khi đó, anh coi tất cả là đương nhiên, thậm chí chán gh/ét sự bình lặng ấy. Giờ đây, tất cả đã biến mất, chỉ còn lại những bức tường lạnh lẽo và những lời than vãn không hồi kết của mẹ.
Hối h/ận ư? Phải, sự hối h/ận như lũ kiến ngày đêm gặm nhấm trái tim anh. Nhưng mọi thứ đã không thể quay đầu lại được nữa.
Căn hộ cao cấp cuối cùng cũng được b/án cho một cặp vợ chồng trẻ yêu thích phong cách trang trí ở đó. Ngày bàn giao, Cố Phong đứng giữa phòng khách từng thuộc về mình, nhìn quanh bốn phía. Mỗi món đồ nội thất, mỗi chi tiết trang trí ở đây từng chứa đựng hình ảnh về "cuộc đời thành công" của anh. Giờ đây, chúng đều thuộc về người lạ.
Lưu Kim Phượng khóc lóc thảm thiết, sống ch*t không chịu dọn đi, ch/ửi con trai vô dụng, ch/ửi người m/ua là cư/ớp. Cuối cùng, Cố Phong phải cưỡng ép, gần như kéo lê bà mới đưa được ra cửa. Hành lý của họ không nhiều, phần lớn đồ đạc đã b/án theo nhà, họ chỉ mang theo quần áo và vài vật dụng quan trọng.
Cố Phong thuê một căn hộ nhỏ gần công ty. Ngày dọn vào, nhìn phòng khách chật hẹp và nội thất cũ kỹ, Lưu Kim Phượng lại bắt đầu lau nước mắt, than ngắn thở dài về chỗ ở nhỏ, thiếu ánh sáng, chỗ này không tốt, chỗ kia không hay.
"Mẹ, nếu mẹ không muốn ở đây thì có thể về quê," Cố Phong mệt mỏi nói, giọng điệu không còn chút nhiệt tình. Sau tất cả mọi chuyện, tình cảm của anh dành cho mẹ cũng trở nên phức tạp và xa cách.
