Từng thìa, từng thìa, tổng cộng mười hai thìa muối được đổ vào bát cháo trắng, sau đó khuấy đều.
Trên màn hình hiện lên dòng chữ nổi bật: "Ngày thứ mười hai sau sinh, bát cháo ở cữ 'tình yêu' mẹ chồng chuẩn bị cho tôi."
Toàn hội trường im phăng phắc, mọi người trợn tròn mắt, khó tin nhìn lên màn hình rồi lại nhìn sang Cao Ngọc Mai, người lúc này đã trắng bệch mặt mày trên sân khấu.
Tiếp đó, đoạn ghi âm thứ hai được phát, là giọng nói chua ngoa của Cao Ngọc Mai:
"...Sinh ra cái đồ con gái mà còn lý lẽ à? ...Đồ gà mái không biết đẻ trứng... Ăn không ngồi rồi..."
Đoạn thứ ba là đoạn ghi âm cuộc gọi của Cao Ngọc Mai:
"...Yên tâm đi đại sư, bùa nước con đã làm theo lời thầy, lén pha vài lần vào nước nó uống rồi... Bùa cầu con..."
"Ầm--!"
Như một quả bom ném xuống mặt hồ tĩnh lặng,
cả sảnh tiệc bùng n/ổ, tiếng kinh ngạc, bàn tán, chỉ trích đan xen.
"Mười hai thìa muối? Đây rõ ràng là muốn hại người mà!"
"Trời ơi, lại dám cho sản phụ uống bùa nước sao?"
"Bà già này lòng dạ đ/ộc á/c quá!"
"Thảo nào sắc mặt cô con dâu lại tệ đến thế..."
"Vừa nãy còn đóng vai bà nội từ bi, nhổ vào!"
Cao Ngọc Mai đứng trên sân khấu, toàn thân r/un r/ẩy như chiếc lá trong gió thu, mặt c/ắt không còn giọt m/áu, môi run run chỉ về phía Hứa Tĩnh.
"Giả! Tất cả đều là giả! Nó làm giả bằng chứng, vu khống tao! Đàm Minh, mày quản nó đi!"
Đàm Minh đứng ch*t lặng tại chỗ như bị sét đá/nh, ngây dại nhìn lên màn hình, nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy nhưng giờ đây lại vô cùng đ/ộc á/c. Nhìn những ánh mắt kinh ngạc, kh/inh bỉ, chỉ trích của người thân xung quanh,
anh ta chỉ thấy trời đất quay cuồ/ng, h/ận không thể tìm một cái lỗ để chui xuống.
Đàm Lợi và Đàm Hiểu cũng sững sờ,
họ không ngờ Hứa Tĩnh lại có bằng chứng như vậy, còn dám công khai phát ngay tại tiệc đầy tháng.
Hứa Tĩnh đứng bên cạnh sân khấu, như một người dẫn chuyện điềm tĩnh.
Sau khi đoạn ghi âm phát xong, cô lại lên tiếng, giọng nói át cả tiếng ồn ào của hội trường qua micro:
"Thưa các bậc trưởng bối, người thân bạn bè, hôm nay vốn là ngày vui đầy tháng của con gái tôi.
Xin lỗi vì đã để mọi người chứng kiến cảnh tượng khó coi này. Nhưng có những việc, không giấu được, và cũng không nên giấu nữa."
Cô quay người lại, ánh mắt sắc như d/ao nhìn về phía Cao Ngọc Mai đang lảo đảo trên sân khấu:
"Mẹ, mẹ luôn nói vì nhà họ Đàm, vì cháu trai, nhưng mẹ đã làm gì với người con dâu sinh ra cháu gái như tôi? Bát cháo mười hai thìa muối, nước uống pha bùa chú không rõ nguồn gốc, cùng với những lời miệt thị, nguyền rủa suốt ngày đêm. Đây chính là cái 'tốt' mà mẹ nói sao?"
"Mẹ vừa hứa hẹn, sinh được cháu trai sẽ m/ua nhà, thưởng hai mươi vạn.
Tôi muốn hỏi, nếu tôi sinh con gái, thì chỉ xứng đáng uống cháo muối, uống nước bùa thôi sao?
Con gái tôi, trong mắt mẹ, liệu có phải mãi mãi thấp kém, không xứng đáng nhận được nửa phần chân tình của mẹ không?"
Những câu chất vấn của cô, câu nào cũng rõ ràng, mạnh mẽ, giáng mạnh vào lòng mỗi người.
Không ít người thân là phụ nữ lộ vẻ phẫn nộ, liên tục gật đầu.
"Còn cái 'Thôi đinh cục' mà mẹ cất công bày trí," Hứa Tĩnh quét mắt nhìn quanh sảnh tiệc, ánh mắt lướt qua những vật trang trí ẩn ý mà bạn của Tô Kỳ đã báo trước, "Mẹ thực sự tin vào những thứ này, hay là muốn mượn nó để kiểm soát tôi, ép buộc tôi, thỏa mãn chấp niệm bế cháu trai, thậm chí không tiếc làm hại cơ thể tôi?"
"Tao không có! Mày nói bậy!" Cao Ngọc Mai hét lên phản bác, nhưng giọng nói lại yếu ớt, vô lực.
"Tôi có nói bậy hay không, mọi người tự sẽ có phán xét." Hứa Tĩnh không nhìn bà ta nữa, quay sang những vị khách với vẻ mặt khác nhau, đặc biệt là những người lớn tuổi hiểu chuyện của nhà họ Đàm, "Xin lỗi vì đã làm mất hứng mọi người, bữa cơm này tôi không còn mặt mũi nào để ăn nữa, tôi và con xin phép cáo từ."
Nói xong, cô hơi cúi đầu trước khán đài. Sau đó bước tới chỗ Đàm Minh đang đứng ch*t lặng, nhẹ nhàng bế đứa con gái đang khóc vì sợ hãi từ trong tay anh ta.
"Đàm Minh," cô nhìn khuôn mặt xám xịt của anh ta, khẽ nói, "Đây chính là kết quả của việc anh luôn bắt em phải 'nhẫn nhịn', phải 'nhường nhịn'."
"Bây giờ, anh đã hài lòng chưa?"
Đàm Minh muốn nói lại thôi, cổ họng như bị bông chặn lại, sự x/ấu hổ và hối h/ận nhấn chìm anh ta hoàn toàn.
Hứa Tĩnh không nói thêm gì nữa, bế con quay người, dưới ánh mắt phức tạp của mọi người, cô thẳng lưng, bước đi vững vàng về phía cửa lớn của sảnh tiệc.
Lúc này, điện thoại trong túi xách cô rung lên, là tin nhắn của mẹ cô, bà Thẩm Phương: "Tĩnh Tĩnh, căn hộ đã dọn dẹp xong, nước nóng đã đun, cũi của bé cũng đã trải xong, bất cứ lúc nào cũng có thể về nhà."
Nhà, ngôi nhà thực sự của cô và con gái.
Bước ra khỏi cửa xoay của khách sạn, ánh nắng buổi chiều chói mắt, cô hơi nheo mắt, hít một hơi thật sâu không khí trong lành hướng về phía ánh sáng.
Đứa con trong lòng dường như cảm nhận được sự bình tĩnh của mẹ, dần dần ngừng khóc.
Hứa Tĩnh cúi đầu hôn lên khuôn mặt nhỏ nhắn đẫm nước mắt của bé, khẽ nói: "Bé cưng đừng sợ, mẹ đưa con về nhà."
Cửa căn hộ khép lại nhẹ nhàng, cách biệt hoàn toàn với những dư âm của trò hề lố bịch tại khách sạn.
Hứa Tĩnh dựa lưng vào cánh cửa,
chậm rãi thở phào nhẹ nhõm.
Đứa con gái trong lòng dường như cảm nhận được sự thay đổi của môi trường,
ngọ nguậy bất an, phát ra tiếng ê a nhỏ.
Ánh đèn phòng khách vàng ấm,
mẹ cô, bà Thẩm Phương, đang đeo tạp dề từ trong bếp chạy ra.
Bà đầy vẻ lo lắng và xót xa,
vội vàng gọi: "Tĩnh Tĩnh!"
Bà định đón lấy đứa trẻ rồi lại dừng tay,
nhìn khuôn mặt tái nhợt và thân hình g/ầy gò của Hứa Tĩnh, hốc mắt đỏ hoe.
"Về được là tốt rồi, về được là tốt rồi...
Mau ngồi xuống nghỉ đi, bát canh mẹ hầm vẫn còn đang giữ ấm."
