Một mặt, cậu hy vọng đại ca thực sự có thể cải tà quy chính, làm việc một cách thiết thực. Mặt khác, cậu lại lo lắng bản thân đang dung túng cho anh, khiến anh cảm thấy dù có xảy ra chuyện gì thì vẫn có người em trai này đứng ra thu dọn tàn cuộc.
“Anh hai,” Tống Vũ đột nhiên lên tiếng, “Anh có nghĩ là đại ca thực sự sẽ thay đổi không?”
Tống Viễn mở mắt ra, nhìn những cánh đồng lùi dần về phía sau ngoài cửa sổ: “Anh không biết.”
“Em cũng không biết,” Tống Vũ thở dài, “Nhưng em hy vọng anh ấy sẽ thay đổi. Dù sao thì đó cũng là anh ruột của em.”
Tống Viễn không nói gì, chỉ nhẹ nhàng vỗ vỗ tay em gái.
Chiếc xe xóc nảy trên con đường quê, phong cảnh bên ngoài cửa sổ không ngừng thay đổi. Những cánh đồng lúa, ngôi làng, con suối nhỏ, rừng cây... Tất cả đều thật quen thuộc, mà cũng thật lạ lẫm.
Tống Viễn chợt nhớ về chuyện hồi nhỏ. Khi đó đại ca vẫn chưa trở thành bộ dạng như bây giờ. Họ cùng nhau đi học, cùng nhau tan trường, cùng nhau mò cá dưới sông, cùng nhau thả diều trên bờ ruộng. Đại ca sẽ bảo vệ cậu, không để người khác b/ắt n/ạt cậu. Anh sẽ để dành đồ ngon cho cậu, giúp cậu làm bài tập, và nấu cơm cho cậu ăn những khi cha mẹ vắng nhà.
Từ lúc nào mà mọi thứ thay đổi nhỉ?
Có lẽ là sau khi đại ca tốt nghiệp cấp hai. Anh không thi đỗ cấp ba, cũng chẳng muốn học lại, nên đã lên thành phố làm thuê. Lúc đầu mọi chuyện vẫn ổn, mỗi tháng anh đều gửi tiền về, Tết đến lại m/ua quà cho cậu và em gái.
Sau đó, không biết từ lúc nào, đại ca bắt đầu thích khoác lác, trở nên hư vinh, trở nên không thực tế. Có lẽ vì đã nếm trải quá nhiều khổ cực ngoài xã hội nên anh muốn dùng vẻ hào nhoáng giả tạo để che đậy sự tự ti trong lòng mình.
Tống Viễn nghĩ đến đây, lòng thấy buồn man mác. Cậu ước gì đại ca vẫn là người anh trai của ngày xưa.
Xe đến huyện, Tống Vũ xuống xe.
“Anh hai, em đến trường rồi. Anh đi đường cẩn thận nhé.”
“Ừ, em cũng vậy. Có chuyện gì thì gọi cho anh.”
Tống Vũ gật đầu, xách cặp sách xuống xe. Tống Viễn nhìn bóng lưng em gái bước vào cổng trường, chợt thấy em cũng đã lớn thật rồi. Cô bé thắt bím tóc hai bên, chạy lẽo đẽo sau lưng gọi “Anh hai đợi em với” ngày nào, giờ đã trở thành một thiếu nữ xinh đẹp, dịu dàng.
Xe khởi động lại, hướng về phía tỉnh thành. Suốt dọc đường, điện thoại của Tống Viễn rung liên hồi. Cậu mở ra, là nhóm WeChat của gia đình. Đầu tiên là Triệu Lệ gửi tin nhắn: “Tiểu Viễn về đến nhà chưa?” Sau đó là Lưu Quế Hương trả lời: “Chưa đâu, chắc vẫn còn đang trên đường.” Tiếp đó là Tống Đào nhắn: “Thằng hai, anh đã bắt đầu viết bản kế hoạch rồi, viết xong sẽ gửi cho chú xem.” Tống Viễn mỉm cười, nhắn lại một câu: “Vâng, đường truyền tín hiệu không tốt, đến nơi em sẽ báo.”
Cậu cất điện thoại, nhìn ra ngoài cửa sổ. Trời dần tối, những dãy núi xa xa trở nên mờ ảo trong bóng chiều. Khi xe tiến vào tỉnh thành, đã là hơn bảy giờ tối. Đèn đường bắt đầu lên, phố xá xe cộ qua lại tấp nập. Tống Viễn xuống xe, kéo hành lý đi trên con phố quen thuộc.
Cậu thuê nhà trong một khu chung cư cũ ở nội thành, không có thang máy, đèn hành lang hỏng quá nửa, tối om. Cậu leo lên tầng sáu, rút chìa khóa mở cửa. Trong nhà tối đen, chỉ có ánh đèn neon bên ngoài hắt qua khe rèm, đổ lên sàn những vệt sáng lốm đốm. Cậu bật đèn, đặt vali vào góc tường, rồi đổ gục xuống ghế sofa.
Mệt.
Không chỉ là sự mệt mỏi về thể x/ác, mà còn là sự mệt mỏi trong tâm h/ồn. Những chuyện xảy ra mấy ngày qua quá nhiều, nhiều đến mức cậu cảm thấy chưa kịp tiêu hóa hết.
Cậu lấy điện thoại, gọi cho mẹ báo bình an. Sau khi cúp máy, cậu nằm trên sofa, nhìn chằm chằm lên trần nhà ngẩn người. Đúng lúc đó, điện thoại lại reo. Là bạn đại học kiêm chiến hữu chí cốt, Chu Hải Ba.
“A lô, lão Chu.”
“Viễn ca, về rồi à?” Giọng Chu Hải Ba vẫn lấc cấc như mọi khi, “Ra làm chén không?”
“Hôm nay mệt rồi, để hôm khác đi.”
“Đừng mà,” Chu Hải Ba nói, “Tôi có tin tốt cho ông đây. Thằng Vương Đức Phát bị tóm rồi, tiền của ông chắc sớm đòi lại được thôi.”
“Tôi biết rồi, hôm qua ông nói với tôi rồi.”
“Thế ông còn mặt ủ mày chau cái gì?”
Tống Viễn im lặng một hồi rồi nói: “Lão Chu, tôi hỏi ông một chuyện.”
“Ông nói đi.”
“Nếu anh trai ông hỏi v/ay tiền, ông có cho v/ay không?”
Chu Hải Ba khựng lại: “Anh ông lại đòi tiền à?”
“Không phải đòi, là v/ay,” Tống Viễn chỉnh lại, “Anh ấy muốn nhận một công trình, thiếu vốn khởi động.”
“Có đáng tin không?” Chu Hải Ba hỏi, “Anh ông... tôi không phải nói anh ấy x/ấu, nhưng những việc anh ấy làm trước đây, ông cũng biết mà.”
“Anh ấy nói sẽ viết bản kế hoạch, bảo tôi tìm người giám sát.”
Chu Hải Ba im lặng vài giây: “Viễn ca, nếu ông hỏi ý kiến tôi, tôi nói thẳng luôn. Anh ông là kiểu người tâm cao hơn trời nhưng mệnh mỏng hơn giấy. Nếu anh ấy thực sự có thể làm việc thiết thực thì đã thành danh từ lâu rồi. Những năm qua cứ loay hoay mãi, có lần nào làm nên cơm cháo gì đâu? Tôi nghĩ ông nên thận trọng thì hơn.”
Tống Viễn cười khổ: “Tôi biết. Nhưng anh ấy là anh tôi, tôi không thể mặc kệ.”
