Bà bước từng bước về phía giường, tiến về phía con trai đang ngủ say.
Tôi và Lâm Nguyệt giả vờ ngủ, bất động. Nhưng tôi có thể cảm nhận tay cô ấy đang run, còn tim tôi thì đ/ập thình thịch như trống dồn.
Mẹ vợ dừng lại bên giường, cúi đầu nhìn con trai. Ánh trăng chiếu lên mặt bà, khuôn mặt vốn hiền từ giờ đây vô cảm, ánh mắt trống rỗng như hai hố sâu.
Bà đưa ngón trỏ tay phải ra, chấm vào chất lỏng trong bát, rồi từ từ đưa về phía trán con trai.
Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay bà sắp chạm vào da con, tôi bật dậy, bật đèn ngủ đầu giường.
"Mẹ, mẹ đang làm gì vậy?"
Động tác của mẹ vợ khựng lại. Bà chậm rãi quay đầu nhìn tôi, trên mặt không hề có chút hoảng hốt nào khi bị bắt quả tang, ngược lại là một sự bình tĩnh đến kỳ quái.
"Cầu phúc cho nó." Bà nói, "Cầu phúc vào giờ Tý là linh nghiệm nhất."
"Cầu phúc bằng cái gì?" Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc bát nhỏ.
"M/áu gà." Mẹ vợ đưa bát lại gần, "Thỉnh ở chùa, đã khai quang rồi."
Chất lỏng trong bát đỏ sẫm, sền sệt, lấp lánh dưới ánh đèn. Nhưng tôi không ngửi thấy mùi tanh của m/áu, ngược lại là một mùi hương ngọt lịm-- giống hệt mùi hương ngoài cửa lúc nãy.
"M/áu gà mà cần lén lút bôi lên trán trẻ con lúc nửa đêm sao?" Lâm Nguyệt cũng ngồi dậy, giọng run run.
"Tâm phải thành, giờ phải đúng, không được để ai quấy rầy." Mẹ vợ rút tay lại, tay vẫn bưng bát vững vàng, "Các con đã tỉnh thì cứ nhìn đi. Mẹ làm tất cả là vì tốt cho Hiểu Hiểu."
"Không cần đâu." Tôi ôm con vào lòng, "Hiểu Hiểu không cần loại cầu phúc này."
Sắc mặt mẹ vợ rốt cuộc cũng thay đổi. Bà nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt lạnh như băng: "Lục Lâm Phong, con nhất định phải cản mẹ sao?"
"Con không cản mẹ, con đang bảo vệ con trai mình." Tôi nói.
"Bảo vệ?" Mẹ vợ cười, nụ cười méo mó và đi/ên cuồ/ng, "Con lấy gì để bảo vệ? Con có biết trong mệnh Hiểu Hiểu mang thứ gì không? Con có biết không hóa giải thì sẽ ra sao không? Con sẽ hại ch*t nó đấy!"
"Bôi m/áu lên trán là hóa giải được sao?" Tôi phản bác, "Mẹ, nói thật cho con biết, trong bát rốt cuộc là gì?"
"M/áu gà."
"Vậy tại sao lại có mùi này?" Tôi chỉ vào bát, "M/áu gà phải tanh, còn đây lại thơm."
Mẹ vợ im lặng. Bà nhìn chất lỏng trong bát, rồi nhìn tôi, lại nhìn con trai trong lòng tôi. Con trai bị đá/nh thức, dụi mắt, ngơ ngác nhìn chúng tôi.
"Bà ngoại..." Thằng bé gọi nhỏ.
Ánh mắt mẹ vợ mềm đi một thoáng, nhưng nhanh chóng trở lại lạnh lùng và cứng rắn.
"Có những chuyện, các con không hiểu." Bà lùi lại một bước, "Nhưng rồi một ngày các con sẽ hiểu, mẹ đúng."
Bà quay người định đi.
"Đứng lại." Tôi xuống giường, chắn trước mặt bà, "Nói cho rõ ràng. Mẹ rốt cuộc muốn làm gì với Hiểu Hiểu? Mấy hình nhân vải, chu sa, hương vòng, cùng tấm ảnh này--"
Tôi lấy điện thoại từ ngăn kéo, mở bức ảnh chụp th/ai nhi ch*t yểu-- may mà lúc đó tôi đã chụp lại.
"--những thứ này, rốt cuộc là gì?"
Nhìn thấy tấm ảnh, đồng tử mẹ vợ co rút lại. Sự bình tĩnh trên mặt bà rốt cuộc cũng vỡ vụn, lộ ra chút hoảng lo/ạn.
"Sao con... sao con lại có tấm ảnh này?"
"Tìm trong chăn đấy." Tôi tiến thêm một bước, "Mẹ, rốt cuộc mẹ đang làm gì? Đứa trẻ trong ảnh là ai? Tại sao mẹ lại kh//âu nó vào trong chăn? Và nữa, mẹ muốn m/áu của Hiểu Hiểu để làm gì?"
Một loạt câu hỏi dồn dập ném ra, sắc mặt mẹ vợ càng lúc càng trắng bệch. Tay bưng bát của bà bắt đầu run, chất lỏng trong bát sánh ra ngoài, nhỏ xuống sàn nhà, thành một vũng đỏ sẫm.
Lâm Nguyệt cũng xuống giường, cô ấy bước đến bên tôi, nhìn mẹ mình, nước mắt rơi xuống: "Mẹ, nói cho con biết, mẹ rốt cuộc đang làm gì? Có phải... có phải mẹ muốn hại Hiểu Hiểu không?"
"Hại nó?" Mẹ vợ ngẩng phắt đầu, đôi mắt đỏ ngầu, "Mẹ đang c/ứu nó! C/ứu cả nhà các con!"
"C/ứu bằng ảnh th/ai nhi ch*t yểu? C/ứu bằng thứ m/áu không rõ nguồn gốc?" Giọng tôi cũng lớn lên, "Mẹ, tỉnh lại đi! Đây là m/ê t/ín d/ị đo/an! Là thứ hại người!"
"M/ê t/ín d/ị đo/an?" Mẹ vợ cười, tiếng cười khàn đặc, "Mấy đứa trẻ các con, đọc vài năm sách đã tưởng mình hiểu hết mọi chuyện. Mẹ nói cho các con biết, có những thứ khoa học không giải thích được, nhưng nó thực sự tồn tại! Bà Chử đã nói, sát khí trong mệnh Hiểu Hiểu là từ con mà ra! Con không ch*t, thì Hiểu Hiểu phải ch*t!"
Câu nói này như một tia sét, x/é toạc sự tĩnh lặng của màn đêm.
Lâm Nguyệt hít một hơi lạnh. Con trai trong lòng tôi run lên, ôm ch/ặt lấy cổ tôi.
"Vậy nên mẹ muốn dùng m/áu của Hiểu Hiểu để chuyển sát khí sang người con?" Tôi rốt cuộc cũng hỏi ra câu hỏi mà bấy lâu không dám hỏi.
Mẹ vợ nhìn tôi, ánh mắt đi/ên cuồ/ng nhưng kiên định: "Đúng. Dùng m/áu người thân nhất làm dẫn, vẽ bùa di h/ồn, dẫn sát khí từ người Hiểu Hiểu sang người con. Mệnh con cứng, gánh được. Hiểu Hiểu còn nhỏ, gánh không nổi."
"Vậy nếu thất bại thì sao?" Lâm Nguyệt khóc hỏi, "Nếu thất bại, Hiểu Hiểu sẽ ra sao? Lâm Phong sẽ thế nào?"
"Sẽ không thất bại." Mẹ vợ lắc đầu, "Mẹ đã chuẩn bị lâu như vậy, sẽ không thất bại đâu."
