Bên trong là một hình nhân gỗ được chạm khắc, cao ba tấc, thô sơ đến mức không nhìn ra nam hay nữ. Trên thân gỗ khắc chi chít những ký tự bùa chú, trước ngựk dán một mảnh giấy vàng, trên đó viết ngày tháng năm sinh của tôi.
Tôi nhìn kỹ-- đó chính là ngày tháng năm sinh của tôi.
Còn trên đỉnh đầu hình nhân, có một vết bẩn màu đỏ thẫm, trông như m/áu đã khô.
"Đây là cái gì?" Tôi giơ hình nhân lên trước mặt mẹ vợ.
Bà ngừng giãy giụa, nhìn hình nhân, đột nhiên bật cười, cười đến mức nước mắt giàn giụa.
"Không kịp rồi..." Bà lầm bầm, "Huyết khế đã thành, phù chú đã phát... không kịp rồi..."
"Huyết khế gì? Phù chú gì?" Tôi túm lấy vai bà, "Nói rõ cho tôi!"
Mẹ vợ ngẩng đầu nhìn tôi, đôi mắt trống rỗng như hai cái giếng sâu:
"Con tưởng trong bát đó là m/áu gà? Không... đó là m/áu của mẹ. Mẹ đã bắt đầu chuẩn bị từ ba tháng trước, mỗi tháng lấy một giọt, tích trong bình sứ. Bát hôm nay là giọt cuối cùng. M/áu giờ Tý, m/áu người thân, vẽ lên hình nhân, có thể dẫn mệnh h/ồn của con qua đây... Nhưng con lại chặn cú hắt đó, m/áu dính lên người con, lại không dính vào hình nhân... Phù chú phản phệ, bây giờ..."
Bà dừng lại một chút, khóe miệng rỉ ra một vệt m/áu, giọng nhẹ như tiếng thì thầm:
"Bây giờ, người phải ch*t không phải là con nữa... mà là Hiểu Hiểu."
Lời của mẹ vợ như một lưỡi d/ao băng đ/âm vào tim tôi.
"Mẹ... mẹ nói cái gì?" Giọng tôi run lên.
Bà nhìn tôi, sự đi/ên cuồ/ng trong mắt dần tan biến, chỉ còn lại sự tuyệt vọng xám xịt:
"Di h/ồn phù... cần m/áu người thân nhất làm dẫn, vẽ lên hình nhân thế thân... Mẹ khắc ngày sinh của con lên hình nhân, dùng m/áu của mình nuôi dưỡng suốt ba tháng... Hôm nay giờ Tý, dùng một giọt m/áu của Hiểu Hiểu để kích hoạt, có thể dẫn mệnh h/ồn của con sang hình nhân, thay con gánh chịu sát khí..."
Bà bắt đầu ho, m/áu trào ra từ khóe miệng nhiều hơn: "Nhưng con lại chặn cú đó... m/áu hắt lên người con, không hắt vào hình nhân... Phù chú đảo ngược... bây giờ... bây giờ sát khí sẽ đổ dồn hết về phía Hiểu Hiểu... Thằng bé... nó không chịu nổi đâu..."
Lâm Nguyệt hét lên một tiếng ngắn ngủi, lao về phía con trai. Thằng bé vẫn đang khóc, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng lên.
Tôi cúi đầu nhìn hình nhân trong tay. Hình nhân gỗ thô kệch, khắc ngày sinh của tôi, lúc này nóng rực như than hồng.
"Cách phá giải..." Tôi túm lấy mẹ vợ, "Nói cho tôi cách phá giải!"
Mẹ vợ lắc đầu, ánh mắt tan rã: "Vô ích rồi... phù chú đã thành... trừ khi..."
"Trừ khi cái gì?!!"
"Trừ khi trước lúc mặt trời mọc, tìm một người thân khác, dùng m/áu của họ vẽ lại huyết khế... dẫn sát khí quay lại..." Bà túm lấy cổ tay tôi, móng tay cắm sâu vào th!t, "Nhưng như vậy... người đó sẽ ch*t... ngay lập tức... ngay bây giờ..."
Tôi sững người tại chỗ.
Một người thân khác. Lâm Nguyệt? Hay chính mẹ vợ?
Mẹ vợ nhìn tôi, đột nhiên cười, nụ cười thê lương và quái dị:
"Con đoán xem... mẹ sẽ chọn ai?"
Câu nói đó của mẹ vợ như nước đ/á dội vào đầu, khiến toàn thân tôi lạnh toát.
"Con đoán xem... mẹ sẽ chọn ai?"
Bà nhìn tôi, vệt m/áu nơi khóe miệng dưới ánh đèn trông thật kinh tâm, trong ánh mắt có một sự bình tĩnh gần như giải thoát. Lâm Nguyệt đã ôm con trai lùi vào góc tường, dùng cơ thể che chắn cho thằng bé, sợ hãi nhìn mẹ mình.
"Mẹ..." Giọng Lâm Nguyệt r/un r/ẩy không thành tiếng, "Mẹ... mẹ đang nói gì vậy..."
"Không kịp giải thích nữa." Mẹ vợ chống tay xuống sàn đứng dậy, thân hình loạng choạng, "Còn cách bình minh..." bà nhìn ra bầu trời đêm đen kịt ngoài cửa sổ, "khoảng bốn tiếng. Trong vòng bốn tiếng, bắt buộc phải vẽ lại huyết khế."
"Vẽ thế nào?" Tôi túm lấy cánh tay bà, "Dùng m/áu của ai? Vẽ ở đâu?"
Ánh mắt mẹ vợ quét qua mặt tôi, dừng lại ở Lâm Nguyệt, cuối cùng chốt lại ở Hiểu Hiểu. Khoảnh khắc đó, tôi thấy sự giằng x/é trong mắt bà-- đi/ên cuồ/ng, tội lỗi, quyết tuyệt, trộn lẫn vào nhau.
"Người thân trong ba đời, cùng chung huyết thống." Bà khàn giọng nói, "Mẹ, Nguyệt, hoặc là..."
Hoặc là chính Hiểu Hiểu. Nhưng dùng m/áu của thằng bé, chẳng khác nào trực tiếp gi*t ch*t nó.
"Dùng m/áu của con." Lâm Nguyệt đột nhiên lên tiếng, cô ấy đặt Hiểu Hiểu xuống, bước từng bước lại gần, "Dùng m/áu của con. Con là mẹ của Hiểu Hiểu, m/áu của con là phù hợp nhất."
"Không được!" Tôi kéo cô ấy lại.
"Vậy dùng m/áu của mẹ." Mẹ vợ cười thảm, "Dù sao mẹ cũng sống đủ rồi. Nhưng mẹ ch*t, sát khí sẽ phản phệ lên người Nguyệt... Mẹ con liên tâm, không thoát được đâu."
Thế bế tắc. Dù chọn ai, cũng đều là đường ch*t.
"Còn cách nào khác không?" Tôi nhìn mẹ vợ, "Mẹ đã biết cách này, chắc chắn phải biết cách phá giải! Bà Chử từng nói, hủy diệt linh thể là có thể phá chú!"
"Linh thể..." Ánh mắt mẹ vợ mơ màng, "Đúng... hình nhân... hình nhân chính là vật linh thể ký gửi... hủy nó đi... có lẽ..."
Tôi lập tức nhặt hình nhân lên. Hình nhân gỗ cao ba tấc, thô sơ x/ấu xí, mảnh giấy vàng khắc ngày sinh của tôi dán trên ngựk, vệt m/áu đỏ thẫm trên đỉnh đầu lấp lánh thứ ánh sáng quái dị dưới ánh đèn.
"Hủy thế nào?" Tôi hỏi.
