"đ/ốt... đ/ốt đi..." Giọng mẹ vợ ngày càng yếu, "Dùng... dùng m/áu của mẹ thấm đẫm... rồi cùng đ/ốt..."
Bà vừa nói vừa với tay lấy mảnh vỡ của chiếc bát sứ trên sàn. Dưới đáy bát vẫn còn sót lại chút chất lỏng đỏ sẫm-- đó là m/áu của bà, giọt m/áu giờ Tý tích góp mỗi tháng một giọt suốt ba tháng qua.
"Mẹ!" Lâm Nguyệt lao tới định ngăn bà lại.
Nhưng động tác của mẹ vợ nhanh đến kinh ngạc. Bà nhặt một mảnh vỡ lên, rạ/ch mạnh vào lòng bàn tay mình. M/áu lập tức ứa ra, không phải màu đỏ sẫm mà là màu đỏ tươi, ấm nóng.
Bà ấn lòng bàn tay đang chảy m/áu lên hình nhân gỗ. M/áu thấm đẫm tờ giấy vàng, thấm ướt cả những thớ gỗ. Hình nhân như bừng tỉnh, phát ra tiếng "xèo xèo" khe khẽ, các ký tự bùa chú trên bề mặt bắt đầu bò trườn.
"Châm lửa..." Mẹ vợ mặt c/ắt không còn giọt m/áu, "Nhanh lên..."
Tôi lao ra phòng khách, tìm bật lửa trong ngăn kéo, rồi chộp lấy chiếc gạt tàn kim loại. Khi quay lại phòng ngủ, mẹ vợ đã kiệt sức, mềm nhũn ngã xuống đất, nhưng tay vẫn ấn ch/ặt lên hình nhân.
"Mẹ!" Lâm Nguyệt khóc nức nở đỡ lấy bà.
"Không sao..." Mẹ vợ yếu ớt lắc đầu, "Đây là món n/ợ mẹ n/ợ các con..."
Tôi lấy hình nhân từ tay bà, đặt vào gạt tàn. Hình nhân dính đầy m/áu, ướt sũng, tỏa ra mùi kỳ lạ pha trộn giữa sự ngọt lịm và tanh nồng.
Ngọn lửa từ bật lửa tiến sát lại gần hình nhân.
"Phừng--"
Ngọn lửa đột ngột bùng lên, không phải màu cam vàng bình thường mà là màu xanh lục quái đản. Lưỡi lửa li/ếm láp hình nhân, phát ra tiếng n/ổ lách tách như thể nó đang gào thét trong đ/au đớn. Mùi m/áu tanh ngọt lịm bị thay thế bởi mùi khét lẹt, khói đen m/ù mịt khiến người ta không thể mở nổi mắt.
Ngọn lửa trong gạt tàn ch/áy ngày càng mạnh, ánh lửa xanh lục soi sáng cả căn phòng. Trong ánh lửa, tôi thấy những ký tự trên bề mặt hình nhân như đang giãy giụa, vặn vẹo, cuối cùng hóa thành tro bụi theo ngọn lửa.
Việc đ/ốt ch/áy kéo dài khoảng ba phút. Sau khi lửa tắt, trong gạt tàn chỉ còn lại một nắm tro đen và vài mảnh giấy vàng chưa ch/áy hết.
Phòng ngủ chìm vào tĩnh mịch ch*t chóc.
Chỉ còn tiếng thở dốc nặng nề của mẹ vợ và tiếng khóc nức nở kìm nén của Lâm Nguyệt.
Tôi nhìn về phía Hiểu Hiểu trên giường. Thằng bé đã ngủ say từ lúc nào, khuôn mặt nhỏ nhắn bình thản, hơi thở đều đặn, như thể sự hỗn lo/ạn vừa rồi chỉ là một giấc mơ.
"Thành... thành công rồi sao?" Lâm Nguyệt r/un r/ẩy hỏi.
Mẹ vợ gắng gượng ngồi dậy, dựa vào tường. Vết thương trên lòng bàn tay bà vẫn đang chảy m/áu, nhưng đôi mắt bà dán ch/ặt vào đống tro tàn trong gạt tàn.
"Hình nhân đã hủy... linh thể chắc đã tan rồi..." bà lầm bầm, "Nhưng sự phản phệ của huyết khế... mẹ không biết..."
Lời chưa dứt, bà đột nhiên ho dữ dội, thứ bà ho ra không phải m/áu mà là một chất lỏng đen ngòm, đặc quánh. Chất lỏng rơi xuống sàn, phát ra tiếng "xèo" nhỏ và bốc lên làn khói trắng.
"Mẹ!" Lâm Nguyệt kinh hãi kêu lên.
Mẹ vợ xua tay ra hiệu cho cô đừng lại gần. Sắc mặt bà từ tái nhợt chuyển sang xám xanh, ánh mắt bắt đầu tan rã.
"Đưa... đưa mẹ đến b/ệnh viện..." bà nắm ch/ặt tay Lâm Nguyệt, "Nhanh lên..."
Tôi và Lâm Nguyệt luống cuống đỡ mẹ vợ dậy. Cơ thể bà nhẹ bẫng, nhẹ như một chiếc lá khô. Chúng tôi dìu bà ra sofa phòng khách, Lâm Nguyệt đi lấy hộp c/ứu thương còn tôi gọi 120.
Trong lúc đợi xe cấp c/ứu, mẹ vợ vẫn luôn nắm tay Lâm Nguyệt, nhưng mắt lại nhìn về phía bầu trời đang dần sáng ngoài cửa sổ.
"Trời sắp sáng rồi..." bà nói khẽ, "Nếu mẹ có thể trụ được đến lúc bình minh... có lẽ vẫn còn c/ứu được..."
"Mẹ, mẹ đừng nói nữa, giữ sức đi." Lâm Nguyệt khóc lóc băng bó vết thương trên lòng bàn tay bà.
"Có những chuyện... không nói bây giờ thì sẽ không kịp nữa..." Mẹ vợ quay đầu nhìn tôi, "Lâm Phong... xin lỗi con..."
Tôi sững người.
"Mẹ biết con luôn h/ận mẹ... coi thường con... cảm thấy con không xứng với Nguyệt..." Mỗi câu bà nói đều phải thở dốc vài hơi, "Nhưng mẹ chưa bao giờ muốn hại con... Mẹ chỉ là... chỉ là quá sợ hãi..."
"Sợ điều gì?" Tôi hỏi.
"Sợ mất mát." Nước mắt mẹ vợ rơi xuống, hòa lẫn với vệt m/áu nơi khóe miệng, "Bố của Nguyệt... năm đó cũng vì sát khí mà đi... mẹ đã không c/ứu được ông ấy... giờ đến lượt Hiểu Hiểu... mẹ không thể mất thêm ai nữa..."
Tay Lâm Nguyệt run lên: "Chẳng phải bố mất vì b/ệnh tim sao ạ?"
"Đó là sát khí xung tâm..." Mẹ vợ nhắm mắt lại, "Bà Chử đã nói từ lâu, tổ tiên nhà chúng ta đắc tội với âm nhân, nam đinh ba đời không ai sống quá sáu mươi... Bố con ra đi khi năm mươi chín... ông nội con năm mươi tám... giờ đến lượt Hiểu Hiểu..."
"Vậy nên mẹ làm tất cả những điều này là để phá giải lời nguyền đó?" Tôi đã hiểu ra.
"Phải..." Mẹ vợ gật đầu, "Nhưng mẹ dùng sai phương pháp... Cách bà Chử dạy quá chậm, cần đến mười năm... mẹ không đợi nổi... mẹ sợ Hiểu Hiểu không đợi nổi... nên đã dùng tà thuật..."
Bà ho dữ dội, lại nôn ra một ngụm m/áu đen.
Tiếng còi xe cấp c/ứu từ xa vọng lại gần. Tôi và Lâm Nguyệt vội vã đỡ mẹ vợ xuống lầu. Trước khi ra cửa, tôi ngoái đầu nhìn lại phòng ngủ một lần cuối-- Hiểu Hiểu vẫn đang ngủ say, tro tàn trong gạt tàn nằm yên lặng, như tàn tích của một cơn á/c mộng.
