"V/ay tiền? Mày còn mặt mũi đòi v/ay tiền!" Mẹ tôi chỉ vào mũi tôi mà ch/ửi, "Cậu cả, cậu hai hôm qua đã lên tiếng trong nhóm rồi! Đứa nào dám cho mày v/ay một xu, đứa đó không phải người nhà họ Chu!"
"Còn Lâm Vãn Thu đâu! Mày đi tìm Vãn Thu về đây cho tao! Đi quỳ xuống dập đầu nhận lỗi với con bé!" Mẹ tôi túm lấy áo tôi lắc mạnh.
"Chúng con ly hôn rồi." Tôi vô h/ồn đáp, "Cô ấy sẽ không quay lại nữa."
Mẹ tôi sững sờ. Bà nhìn tôi, tia hy vọng cuối cùng trong mắt bà hoàn toàn vụt tắt.
Bà buông tay ra, ngồi bệt xuống đất, đ/ấm ngựk gào khóc thảm thiết.
Cả phòng b/ệnh đều đang nhìn chúng tôi. Tôi đứng đó, như một cái x/ác không h/ồn đã bị rút cạn linh h/ồn.
Cơn á/c mộng chỉ mới bắt đầu.
Luật sư của Lâm Vãn Thu gửi cho tôi thư đòi n/ợ chính thức vào ngày thứ năm. Khoản n/ợ năm trăm năm mươi nghìn tệ, cộng thêm tiền lãi, giống như một ngọn núi đ/è nặng lên lưng tôi.
Để sống sót, để trả n/ợ và đóng tiền viện phí, tôi đã cúi cái đầu cao quý của một "kiến trúc sư đ/ộc lập" xuống.
Tôi từ bỏ công việc tự do trước đây, ký hợp đồng với một công ty thiết kế chuyên nhận các dự án dây chuyền cấp thấp.
Đó là công việc mà trước đây tôi coi thường nhất. Không có bất kỳ sự sáng tạo nghệ thuật nào, chỉ có sự sao chép vô tận và sự chiều chuộng khách hàng.
Ban ngày, tôi đi đo đạc công trình, hít đầy bụi bặm vào phổi. Đối diện với những khách hàng trọc phú không có gu thẩm mỹ, tôi không còn dám nói về "thẩm mỹ không gian" nữa, chỉ có thể cúi đầu khúm núm như một thằng cháu.
"Anh Chu à, cái cột La Mã này làm to thêm chút nữa cho tôi! Dát vàng đầy lên tường cho tôi! Có hiểu không hả?" Thầu khoán chỉ vào bản vẽ, phả khói th/uốc vào mặt tôi.
"Hiểu, tôi sửa ngay." Tôi hạ thấp tư thế xuống tận bụi trần, cầm thước cuộn đo đạc lại.
Ban đêm, tôi trở về căn phòng trọ dột nát đó. Mở chiếc máy tính cũ, thức trắng đêm vẽ một bản vẽ mặt bằng tiệm net với giá năm mươi tệ.
Tôi không dám ngủ. Chỉ cần nhắm mắt lại, đó là tờ hóa đơn viện phí của bố tôi, và gương mặt không chút biểu cảm của Lâm Vãn Thu.
Cuối tuần, tôi phải đến b/ệnh viện thay mẹ chăm sóc bố.
Bố tôi mất kiểm soát đại tiểu tiện. Tôi phải bưng bô, nhịn mùi hôi thối để lau rửa cơ thể cho ông.
Ông nằm liệt giường, tính tình trở nên cực kỳ nóng nảy. Chỉ cần một chút không vừa ý, ông sẽ dùng cánh tay trái còn cử động được, chộp lấy cốc nước trên tủ đầu giường ném thẳng vào tôi.
Nước ấm hắt lên mặt tôi. Tôi không né, cũng không lau.
Mẹ tôi ngồi bên cạnh, lạnh lùng nhìn, miệng lẩm bẩm không ngừng: "Quả báo, đây chính là quả báo. Vì một con đàn bà hoang mà h/ủy ho/ại cả một gia đình."
Tôi vô cảm cầm cây lau nhà, lau sạch vết nước trên sàn. Sau đó rót đầy một cốc nước ấm khác, cắm ống hút, đưa đến bên miệng bố.
Tóc tôi bắt đầu rụng từng mảng lớn. Cân nặng của tôi sụt giảm hai mươi cân trong vòng hai tháng.
Cái gọi là "phong thái văn nghệ" mà tôi từng tự hào đã bị cuộc sống mài mòn đến rá/ch nát. Tôi mặc những chiếc áo thun sợi tổng hợp hai cái ba mươi tệ, dưới chân luôn là đôi giày thể thao cũ dính đầy bùn đất.
Đêm giao thừa.
Đèn đuốc muôn nhà rực rỡ, tiếng pháo n/ổ vang vọng ngoài cửa sổ.
Phòng b/ệnh lạnh lẽo quạnh quẽ. Mẹ tôi về quê lo sắm tết, tôi một mình trực đêm ở b/ệnh viện.
Tôi đặt hộp cơm m/ua về lên tủ đầu giường. Trong hộp cơm chỉ có hai món rau nguội ngắt.
Bố tôi đã ngủ, hơi thở nặng nề.
Tôi ngồi trên chiếc ghế nhựa tròn, lấy điện thoại ra, mở ứng dụng ngân hàng trực tuyến.
Tôi chuyển mười hai nghìn tệ ki/ếm được từ việc thức đêm vẽ hình tháng trước vào tài khoản của Lâm Vãn Thu.
Thông báo chuyển khoản thành công hiện lên trên màn hình.
Trong phần ghi chú, tôi vẫn còn n/ợ cô ấy ba trăm chín mươi tư nghìn.
Thoát khỏi ngân hàng trực tuyến, tôi theo thói quen lướt xem tin tức địa phương.
Trên tiêu đề mục tài chính, tôi nhìn thấy một cái tên quen thuộc.
Tiêu đề là: 《Phá vỡ cục diện và đổi mới: Tư duy quản lý rủi ro của Lâm Vãn Thu, tân Phó Tổng giám đốc khu vực Hoa Đông của ngân hàng thương mại thành phố》.
Bên dưới là một bức ảnh độ phân giải cao.
Lâm Vãn Thu mặc bộ vest trắng c/ắt may tinh tế, tóc búi gọn gàng không một sợi thừa. Cô đứng dưới ánh đèn sân khấu, tay cầm micro, nụ cười tự tin và kiên định.
Đó là một người phụ nữ đã hoàn toàn thoát khỏi đống hỗn độn, bước lên đỉnh cao của cuộc đời.
Tôi nhìn chằm chằm vào bức ảnh rất lâu, cho đến khi màn hình tự động tắt, phản chiếu gương mặt râu ria xồm xoàm, hốc mắt trũng sâu của tôi.
Trên giường b/ệnh, bố tôi đột nhiên phát ra một ti/ếng r/ên rỉ vô thức.
Nước dãi ở khóe miệng ông chảy xuống, làm ướt đẫm khăn gối.
Tôi đặt điện thoại xuống, rút một tờ giấy vệ sinh thô ráp, cúi người, cẩn thận lau đi vệt nước dãi dính nhớp cho ông.
Ngoài cửa sổ đột nhiên n/ổ tung một đóa pháo hoa rực rỡ, chiếu sáng cả phòng b/ệnh.
Tôi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Không có núi tuyết Lệ Giang, không có cơn gió tự do.
Chỉ có bầu trời đêm bị c/ắt x/ẻ tan nát bởi rừng bê tông cốt thép, và đêm đen dài đằng đẵng không thấy điểm dừng.
