「Vậy... vậy phải làm sao bây giờ?」
「Anh không biết.」 Tôi ngồi xuống ghế sofa, dùng tay day day thái dương, 「Có kẻ đang gi/ật dây mọi thứ, nhưng anh không biết hắn là ai.」
「Liệu có phải đồng bọn của bố anh không?」
「Cũng có khả năng.」 Tôi nói, 「Nhưng cũng không loại trừ là người khác.」
「Vậy anh phải cẩn thận.」 Lâm Uyển Thanh bước tới, ngồi xuống cạnh tôi, 「Dù xảy ra chuyện gì, mẹ con em đều cần có anh.」
「Anh biết.」 Tôi nắm lấy tay cô, 「Em yên tâm, anh sẽ không dễ dàng bỏ cuộc đâu.」
Tối hôm sau, đúng tám giờ, tôi có mặt tại lầu Vọng Giang. Đây là một nhà hàng nằm bên bờ sông, không gian thanh lịch, ánh sáng dịu nhẹ. Một nhân viên phục vụ dẫn tôi đến trước cửa một phòng bao. Đẩy cửa bước vào, tôi thấy một người đàn ông đang ngồi bên cửa sổ, tay cầm chén trà. Ông ta trông chừng ngoài sáu mươi, tóc điểm bạc nhưng tinh thần vẫn rất minh mẫn, mặc bộ đồ Trung Sơn màu sẫm, khí chất nho nhã.
「Anh Lục, mời ngồi.」
Tôi bước tới, ngồi xuống đối diện ông ta.
「Ông rốt cuộc là ai?」
「Tôi tên Thẩm Quốc Hoa.」 Ông ta đặt chén trà xuống, 「Là bạn cũ của cha anh.」
「Bạn cũ?」
「Đúng.」 Ông ta cười, 「Chúng tôi quen nhau đã ba mươi năm, từng làm ăn chung rất nhiều vụ.」
「Làm ăn gì?」
「Đủ các loại hình kinh doanh.」 Ông ta nói, 「Có cái hợp pháp, cũng có cái phi pháp.」
「Vậy ra ông cũng là kẻ buôn người?」
「Buôn người?」 Ông ta sững người một chút rồi phá lên cười, 「Anh hiểu lầm rồi, tôi không phải hạng người đó. Tôi làm ăn đàng hoàng, bất động sản, nhà hàng, logistics, cái nào cũng có nhúng tay vào.」
「Vậy ông và bố tôi có qu/an h/ệ thế nào?」
「Qu/an h/ệ hợp tác.」 Ông ta nói, 「Cha anh chịu trách nhiệm tìm ki/ếm 'nguồn hàng' ở nông thôn, còn tôi chịu trách nhiệm tìm 'người m/ua' ở thành phố.」
「Nguồn hàng? Người m/ua?」 Tôi lạnh lùng nhìn ông ta, 「Các người chính là đang buôn b/án người!」
「Đừng nói khó nghe như vậy.」 Thẩm Quốc Hoa xua tay, 「Chúng tôi làm là giúp những đứa trẻ nhà nghèo tìm được nơi nương tựa tốt. Hai bên tình nguyện, sao lại gọi là buôn b/án?」
「Ngụy biện.」
「Tùy anh nghĩ sao thì nghĩ.」 Ông ta nhún vai, 「Tôi hôm nay tìm anh không phải để tranh cãi chuyện này.」
「Vậy là vì chuyện gì?」
「Vì muốn giúp anh.」 Ông ta nói, 「Tôi biết trong tay anh có một số bằng chứng, nhưng chúng không đủ để hạ bệ cha anh. Tôi có thể đưa anh thêm bằng chứng, đủ để ông ta ngồi tù mọt gông.」
「Điều kiện là gì?」
「Điều kiện rất đơn giản.」 Ông ta nhìn tôi, 「Sau khi cha anh đổ đài, đường dây ở nông thôn của ông ta sẽ do tôi quản lý.」
「Ông muốn tôi giúp ông tiếp quản công việc của bố tôi?」
「Chính x/ác.」 Ông ta cười, 「Anh rất thông minh, lại có khí phách, là một vật liệu tốt để làm ăn.」
「Ông nằm mơ đi.」
「Đừng vội từ chối.」 Ông ta bưng chén trà lên, nhấp một ngụm khoan th/ai, 「Anh có thể cân nhắc thêm. Dù sao đây cũng là cơ hội ngàn năm có một.」
「Tôi sẽ không cân nhắc đâu.」 Tôi đứng dậy, 「Tôi và hạng người như ông không có gì để nói.」
「Anh sẽ hối h/ận đấy.」
「Có lẽ vậy.」 Tôi nói, 「Nhưng tôi thà hối h/ận còn hơn là b/án rẻ lương tâm của chính mình.」
Nói xong, tôi xoay người bước ra khỏi phòng. Phía sau vọng lại tiếng cười của Thẩm Quốc Hoa: 「Người trẻ tuổi, có khí phách. Nhưng thế giới này không phải cứ có khí phách là sống sót được đâu.」
Tôi không ngoảnh đầu lại. Bước ra khỏi lầu Vọng Giang, gió sông thổi vào mặt mang theo chút lạnh lẽo. Tôi lấy điện thoại ra, gọi cho Triệu Lỗi.
「Anh Triệu, giúp tôi tra một người.」
「Ai?」
「Thẩm Quốc Hoa.」
Những ngày tiếp theo, tôi sống trong lo âu. Lời của Thẩm Quốc Hoa như một cái gai đ/âm vào tim tôi. Ông ta nói sẽ giúp tôi giải quyết mọi chuyện, nhưng tôi không biết ông ta rốt cuộc muốn làm gì. Thông tin Triệu Lỗi tra được cũng rất hạn chế. Thẩm Quốc Hoa bề ngoài là một doanh nhân thành đạt, đứng tên vài công ty, tài sản hơn trăm triệu. Nhưng điều tra sâu hơn thì thấy lịch sử làm giàu của ông ta đầy rẫy nghi vấn, từng làm rất nhiều việc mờ ám thời trẻ, sau này mới dần tẩy trắng. Còn về mối qu/an h/ệ với bố tôi thì cực kỳ bí ẩn.
「Người này rất nguy hiểm.」 Triệu Lỗi cảnh báo qua điện thoại, 「Tốt nhất cậu nên tránh xa ông ta ra.」
「Tôi biết.」 Tôi nói, 「Nhưng ông ta đã nhắm vào tôi rồi, trốn cũng không thoát.」
「Vậy cậu định làm thế nào?」
「Tới đâu hay tới đó vậy.」
Cúp điện thoại, tôi ngồi thẫn thờ trong văn phòng. Nắng ngoài cửa sổ rất đẹp, xuyên qua lớp kính chiếu xuống mặt bàn. Thế nhưng tâm trạng tôi chẳng thể nào tươi sáng lên được. Đúng lúc đó, điện thoại reo. Là đội trưởng Lưu gọi đến.
「Anh Lục, có tin tốt đây.」
「Tin tốt gì vậy ạ?」
「Chúng tôi tìm thấy Trương Chí Viễn rồi.」
「Thật sao?」 Tôi ngồi thẳng dậy, 「Ông ta ở đâu?」
「Ở một thị trấn nhỏ thuộc thành phố lân cận.」 Đội trưởng Lưu nói, 「Chúng tôi đã cử người đi bắt giữ, dự kiến tối nay sẽ đưa về.」
「Tuyệt quá!」
「Tuy nhiên, còn một tin x/ấu nữa.」 Giọng đội trưởng Lưu trở nên nặng nề, 「Cha anh hôm qua đột ngột đổ b/ệnh trong trại tạm giam, đã được đưa đến b/ệnh viện.」
「B/ệnh gì vậy ạ?」
