Tôi là đồng cốt được Mẫu Tổ chọn.
Với tư cách là người để thần linh nhập, tôi vốn phải lên kiệu thần, lấy thân phận Mẫu Tổ đi rước thần quanh làng.
Thế nhưng, phú thương trong làng không kể Mẫu Tổ không nhập x/ác người nam, cứ nhất quyết muốn để thằng Diệu Tổ nhà mình thế chỗ tôi làm đồng cốt.
Bởi thế Diệu Tổ gieo bốc tám lần, thần ý đều là "bất dung".
Không ai dám để Diệu Tổ tiếp tục gieo bốc, phú thương sai người đến rước tôi lên kiệu. Tôi không chịu, bọn chúng bèn t/át tai tôi, lấy gia đình tôi ra u/y hi*p, buộc tôi phải ngoan ngoãn nghe lời.
Cuối cùng, tôi bị ép lên kiệu thần.
Trên kiệu còn có Diệu Tổ cùng đi với tôi.
Phú thương chỉ biết gieo bốc chín lần, thần ý đều là "bất dung" thì là đại hung.
Lại quên rằng một kiệu một đồng cốt, hai người cùng ngồi kiệu thần là điều cấm kỵ càng lớn hơn.
Tôi tung oẻn bói.
Hai oẻn rơi xuống đất, một âm một dương.
Là thánh bối.
Bốn bên xôn xao, người nhà tôi càng vui mừng rộn ràng.
"Năm nay lại đến lượt con A Hồng nhà mình làm đồng cốt nè!"
Bà ngoại vỗ tay cười lớn, cười đến nỗi nếp nhăn trên mặt hằn sâu thêm vài phần.
Ông nội chống gậy cũng hớn hở khôn nguôi, gậy gõ xuống đất "cộc cộc" vang liên hồi.
Mấy bà dì mặt mày tươi cười, tất bật phát kẹo phát th/uốc cho dân làng đến xem, miệng còn thốt ra mấy câu kiểu như: "Phiền mọi người chăm sóc giúp con A Hồng nhà tụi tui nha!"
Tại đó chỉ có mỗi mẹ tôi mặt trắng bệch.
Đây là Thạch Thôn.
Bởi sống nhờ biển, nhà nhà trong làng đều thờ Mẫu Tổ.
Mỗi năm vào tháng Giêng, làng đều có hội rước Mẫu Tổ.
Bảy ngày trước hội rước thần, trưởng làng sẽ dẫn đầu các bô lão mở cửa Tam Quan Miếu trong làng. Để tất cả con gái nhỏ trong tuổi trong làng đều đến miếu gieo bói.
Ai gieo được "thánh bối", tức một quẻ một phản, thì là đồng cốt của năm đó.
Nếu có nhiều cô bé gieo được thánh bối, sẽ để các cô bé lần lượt gieo bói, cho đến khi chỉ còn lại người cuối cùng.
Đây là năm thứ sáu tôi được Mẫu Tổ chọn làm đồng cốt.
Đương nhiên, điều này không khó khăn gì với tôi.
Thạch Thôn chẳng phải làng lớn, mấy năm nay lại có không ít gia đình lần lượt dọn đi, con gái trong làng vốn không nhiều, bây giờ lại càng ít.
Ba và các bác các chú ngồi xổm ngoài miếu hút th/uốc. Thấy đã chọn xong đồng cốt, mới vội vàng dụi th/uốc rồi bước vào miếu.
Ba thấy tôi quỳ trước án, lại thấy thánh bối trước mặt tôi, vô cùng vui mừng.
Ông ấy bước ba bước thành hai bước, tiến lại lấy bàn tay nồng nặc mùi th/uốc lá sờ mặt tôi.
"Con gái ba giỏi giang! Giỏi hơn người thật!"
Nói xong ông ấy kéo tôi dậy khỏi mặt đất,
lại đẩy tôi về phía trưởng làng và các bô lão.
"Sau này còn phải chăm sóc giúp con A Hồng nhà tụi tui nữa nha! Nào nào, A Hồng, mau qua cảm ơn trưởng làng và các bác đi!"
Trưởng làng và các bô lão cười nói, có người vân vuốt râu, có người nhìn về phía tôi.
Tôi lảo đảo hai bước, vẫn ngoan ngoãn đứng vững, nở nụ cười hiền lành vô hại trước mặt trưởng làng và các bô lão.
"Cảm ơn ông trưởng làng, cảm ơn các bác."
Lời tuy nói vậy, nhưng tôi lại không biết mình phải cảm ơn trưởng làng và các bô lão về điều gì.
"A Hồng, cực cho con rồi."
Trước khi tôi bị dẫn vào gian phòng trong miếu, nơi cửa sổ đóng kín, lấy vải đỏ che ánh sáng, mẹ áp sát tai tôi, thì thầm nhỏ nhẹ.
Tôi thấy trong mắt mẹ ẩn chứa ánh lệ, bèn nắm lấy tay mẹ, để truyền đạt: Mẹ ơi, con không cực đâu.
Mắt mẹ càng đỏ hơn.
Tôi sợ mẹ bật khóc ngay tại chỗ, vội vàng lùi lại hai bước, bước vào gian phòng.
Kẽo kẹt--
Cánh cửa gỗ phát ra tiếng kêu cũ kỹ mục ruỗng, mẹ xông lên dường như còn muốn dặn dò tôi vài câu.
Nhưng khi cánh cửa gỗ khép lại, mẹ chỉ kịp nói một câu:
"A Hồng, nhớ bế quan cho tốt đó!"
Bế quan chính là bế quan tu luyện trong căn phòng không thấy ánh sáng mặt trời.
Bảy ngày là một khóa kiêng khem, bốn mươi chín ngày là đại kiêng khem.
Trong thời gian bế quan phải ăn chay trường kỵ th!t, còn phải học cách giáng linh, thông thần.
Tôi không phải lần đầu được chọn làm đồng cốt, trưởng làng và các bô lão bèn lược bỏ kh//âu để người dạy tôi cách giáng linh, thông thần.
Tôi chỉ cần "thanh tu" trong phòng là được.
Không thấy mặt trời mọc trăng lặn, khả năng nhận biết thời gian của tôi cũng trở nên chậm chạp.
Tôi chỉ có thể dựa vào việc đếm đây là lần thứ mấy có người đến ngoài cửa mang cơm nước, để x/ác định mình đã bế quan được mấy ngày.
Ngày thứ nhất, trên đĩa có nửa bát cháo trắng cùng một đĩa rau xanh luộc nước.
Ngày thứ hai, nước cháo loãng hơn, rau xanh mất đi một nửa.
Ngày thứ ba, rau xanh không còn nữa.
Ngày thứ tư, cháo chỉ còn một nửa so với ban đầu.
Ngày thứ năm, ngày thứ sáu, trong bát chỉ có một nắm cơm gạo lức nhỏ. Cơm gạo lức cứng ngắc, nhai trong miệng như đ/á cuội.
Tôi không dám ăn quá nhanh.
Ăn quá nhanh, bụng sẽ càng đói hơn.
Và kinh nghiệm năm lần trước cho tôi biết, ngày thứ bảy sẽ không có ai đến mang cơm chay.
Nhưng tôi cũng không thể ăn quá chậm.
Bởi vì gian phòng này kín mít không thông gió, nhiệt độ trong phòng cao hơn bên ngoài một chút, thức ăn để ở đây rất dễ lên men thiu thối.
Nước mang đến cùng cơm chay cũng rất ít,
mỗi ngày chỉ có một chén nhỏ.
Chắc là sợ tôi uống nhiều nước, thì việc bài tiết cũng nhiều. Bảy ngày sau phòng sẽ bốc mùi khó chịu, cái bô cũng khó mà cọ rửa.
May mắn thay, vào lần thứ ba tôi làm đồng cốt, tôi đã học được cách ngậm nước trong miệng, rất lâu sau mới nuốt.
Cách này có thể làm giảm bớt rất nhiều cảm giác khát khô cào x/é nội tâm trong cơ thể tôi.
Một ngày, hai ngày, ba ngày…
