Bùi Kế Minh bị tước đoạt công danh, đày đi Lĩnh Nam, suốt đời không được phép làm quan.
Liễu Nguyệt Nương là tòng phạm, bị phát vãng đến xưởng dệt vùng biên ải.
Minh Diên và hai gã phu kiệu, kẻ thì b/án chủ hại người, kẻ thì nhận hối lộ che giấu kẻ gian, tất cả đều bị phán tội nặng.
Còn về đứa trẻ kia, đại tỷ không hề trút gi/ận lên nó, chỉ ra lệnh cho người đưa trả về tộc thân của nhà họ Liễu, lại cho thêm ít tiền gạo, coi như c/ắt đ/ứt hoàn toàn đoạn nghiệt duyên này.
Nhà họ Bùi đã đến c/ầu x/in mấy lần.
Bùi mẫu khóc lóc thảm thiết, nói Bùi Kế Minh dùi mài kinh sử mười năm không dễ dàng gì, nói đại tỷ dù sao cũng chưa thực sự xuất giá, tôi cũng chưa thực sự ch*t, thì nên giơ cao đá/nh khẽ.
Đại tỷ trước mặt bao nhiêu chưởng quỹ trong sân, đặt cuộn giấy phép muối dính m/áu lên bàn.
“Em gái ta suýt nữa thì ch*t, nhà họ Tạ suýt nữa thì mang tội án muối lậu. Bà nói một câu không dễ dàng là muốn xóa bỏ tất cả sao?”
Tiếng khóc của Bùi mẫu khựng lại.
Đại tỷ nói: “Đọc sách không dễ dàng, làm người lại càng không dễ dàng. Bùi Kế Minh đã không biết cách làm người, thì cứ đến Lĩnh Nam mà học từ từ.”
Sau khi lời này truyền ra ngoài, những kẻ ở thành Quảng Lăng từng ngưỡng m/ộ đại tỷ vì trèo cao được trạng nguyên, đều c/âm nín.
Cũng có kẻ sau lưng chê cô tâm địa đ/ộc á/c, nói nữ tử từ hôn xong danh tiếng không tốt, sau này khó gả.
Tạ Quy Lan nghe thấy, lập tức cho người đỗ đầy thuyền muối nhà họ Tạ ở bến Tây Tân.
“Con gái nhà họ Tạ ta, muốn gả thì gả, không muốn gả thì chèo thuyền. Kẻ nào còn lắm lời, trước tiên hãy hỏi xem nhà nó có ăn muối của nhà họ Tạ ta hay không.”
Tôi nằm trong lòng đại tỷ, sung sướng đến mức nheo cả mắt.
【Nhị thúc uy vũ.】
【Có thuyền, có muối, có phòng kế toán, đàn ông là cái thá gì? Chỉ làm ảnh hưởng đến tốc độ tính toán của chúng ta thôi.】
Đại tỷ đang lật sổ sách, nghe thấy tiếng lòng của tôi, cuối cùng không nhịn được mà bật cười.
Cô đưa tay chọc chọc vào trán tôi: “Còn nhỏ tuổi mà học đâu ra mấy lời kỳ quặc này thế?”
Tôi lý lẽ hùng h/ồn nhắm mắt giả vờ ngủ.
Từ ngày đó, đại tỷ như biến thành một người khác.
Cô không còn giấu sổ sách đi nữa, cũng không còn sợ người khác nói cô đầy mùi tiền.
Cô đích thân đến kho muối kiểm tra hàng hóa, đến bến tàu thương lượng giá cả, đến phủ nha làm lại ấn triện chủ hộ nữ.
Những lão chưởng quỹ lúc đầu còn muốn cậy già lên mặt, bị cô chỉ ra sổ sách giả chỉ bằng ba câu nói, trong vòng nửa ngày đã thay sạch.
Nhà cũ họ Tạ lại trở nên náo nhiệt như xưa.
祖母 (Tổ mẫu) từ Phật đường bước ra, đích thân trao chùm chìa khóa kho cho đại tỷ: “Cha mẹ con đi sớm, những năm qua là tổ mẫu hồ đồ, cứ nghĩ đến việc tìm cho con một người làm chỗ dựa. Giờ mới hiểu ra, chỗ dựa của nhà họ Tạ, vốn dĩ nên là chính con.”
Đại tỷ quỳ xuống nhận chìa khóa, vành mắt đỏ hoe nhưng không khóc.
Cô treo chiếc chìa khóa đồng nhỏ nhất lên cổ tôi.
“Tiểu Cửu, cửa hàng kẹo này cho muội.”
Tôi lập tức tỉnh táo hẳn.
【Cửa hàng kẹo? Cả cửa hàng luôn? Tỷ, tỷ là chị ruột của muội!】
Tạ Quy Lan cũng không chịu thua kém, tặng tôi một mô hình thuyền muối nhỏ, nói đợi tôi lớn lên, thuyền thật cũng sẽ thuộc về tôi.
Doãn bá tặng tôi một chiếc bàn tính nhỏ, gảy hạt kêu lách cách.
Tôi nhìn căn phòng đầy chìa khóa, sổ sách, khế ước thuyền và hộp kẹo, bỗng nhiên cảm thấy, được sống thật tốt biết bao.
Một năm sau, triều dâng mùa xuân ở Quảng Lăng đến rất sớm.
Tôi đã có thể chạy nhảy khắp sân, mặc dù đại tỷ luôn nói cơ thể tôi trước kia bị tổn thương, không cho tôi trèo cây, không cho xuống nước, không cho ra bờ sông xem thuyền.
Nhưng tôi là ai chứ?
Tôi chính là đứa nhóc xui xẻo đã ch*t ba lần, sống lại lần thứ tư đây.
Tranh thủ lúc cô ấy xem sổ sách, tôi vẫn lén lút chuồn ra tiền sảnh, nhìn từng chiếc thuyền muối chạy ngang qua mặt sông.
Cửa hàng muối nhà họ Tạ giờ đây còn hưng thịnh hơn trước.
Đại tỷ mở ba lớp học kế toán nữ công bên cạnh bến Tây Tân, chuyên thu nhận những cô gái bị gia đình chán gh/ét nhưng lại muốn học một nghề ki/ếm sống.
Cô nói nữ tử biết tính toán, biết đọc khế ước, biết xem ấn triện, thì sẽ không dễ bị người ta dùng vài lời đường mật lừa mất cả đời.
Tôi thấy rất có lý.
【Tỷ, giờ tỷ đúng là niềm tự hào của nữ thương gia Quảng Lăng rồi.】
Đại tỷ đang viết chữ, nghe vậy ngòi bút khựng lại: “Bớt nịnh nọt đi, hôm qua là ai ăn hết nửa hũ mứt quả mới nhập về của cửa hàng kẹo?”
Tôi lập tức nhìn lên trời.
【Không biết, chắc là do gió ăn đấy.】
Cô bị tôi chọc cười, đang định gọi người đến bắt tôi, thì người giữ cửa bỗng báo vào, nói Lục đại nhân Ty Vận Muối đã đến.
Lục đại nhân không phải đến hỏi án, mà là đến tuyên thưởng.
Vụ án muối lậu của Bùi Kế Minh đã vạch trần một đường dây thuyền đen, nhà họ Tạ chủ động giao nộp sổ sách, ngược lại đã giúp triều đình làm sạch đường muối Giang Nam.
Triều đình đặc cách cho phép chủ hộ nữ nhà họ Tạ tiếp tục nắm giữ giấy phép muối, lại ban cho đại tỷ một tấm biển đề chữ “Thanh Thương”, cho phép lớp học kế toán nữ công mà cô mở được ghi danh vào hồ sơ quan phủ.
Khi tấm biển được khiêng vào, cả sân người đều ngẩn ngơ nhìn.
Đại tỷ đứng trong ánh xuân, mặc một bộ váy áo màu trắng nguyệt bạch, không có phượng quan, không có khăn trùm đầu đỏ, cũng không có kẻ nào dắt cô đi về phía trước.
Cô tự mình nhận lấy tấm biển, tự mình tạ ơn, tự mình treo nó lên chính đường nhà họ Tạ.
Trên biển là hai chữ: “Minh Sổ” (Sổ sách minh bạch).
Tôi ngẩng đầu nhìn rất lâu, càng nhìn càng thích.
【Cái tên này hay, sổ sách phải minh bạch, người cũng phải minh bạch.】
Đại tỷ cúi đầu nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng và trong sáng: “Tiểu Cửu, sau này chúng ta đều sống một cách minh bạch.”
Tôi gật đầu thật mạnh.
