Có người soi dưới ánh đèn, có người sờ thử chất giấy.
Cuối cùng tất cả đều lắc đầu.
“Tiền giả.”
Đêm đó, tôi ôm xấp tiền giả ngồi xổm trước cửa trung tâm thương mại suốt cả đêm.
Sáng hôm sau, tiệm trà sữa vừa mở cửa, tôi lao vào, đ/ập xấp tiền giả lên quầy.
“Tại sao lừa tôi?”
“Đây là l/ừa đ/ảo, tôi sẽ báo cảnh sát!”
Ông chủ lại chẳng hề hoảng hốt.
“Số tiền này không phải do tôi chuẩn bị.”
“Hôm qua mẹ cậu đã đến lấy lương của cậu trước, rồi đưa cho tôi chỗ tiền giả này.”
“Bà ấy nói là để rèn luyện cậu, cho cậu biết ki/ếm tiền không hề dễ dàng.”
Đầu óc tôi ong lên một tiếng.
Chân tay tê dại bước lên xe buýt, vừa vào đến cửa nhà, tôi đã đỏ hoe mắt hỏi:
“Có phải mẹ đã lấy đi tiền lương của con không?”
Mẹ không những không chột dạ, ngược lại còn có chút đắc ý.
“Giờ mới biết tiền không dễ ki/ếm à?”
“Nên nhớ bố mẹ mới là người đối tốt với con nhất. Gặp khó khăn, việc đầu tiên là phải về nhà tìm người thân.”
“Nếu không được nữa, tìm Vãn Đường cũng như nhau thôi.”
Tôi tức đến r/un r/ẩy cả người, nước mắt không ngừng tuôn rơi.
Là tôi không tìm sao?
Là tôi không tìm sao?
Tôi bị mấy gã l/ưu ma/nh chặn đầu ngõ tống tiền, bắt tôi nộp cái gọi là “phí bảo kê”.
Tôi trốn vào cửa hàng tiện lợi, r/un r/ẩy tay gọi điện cho họ.
Bố chỉ nói:
“Họ tại sao không tìm người khác mà chỉ tống tiền con?”
Căn nhà thuê bị dột, nửa đêm lớp sơn tường bị ngấm nước bong tróc từng mảng, bàn học và đề thi ướt sũng.
Tôi gọi điện cho mẹ, c/ầu x/in bà giúp tôi đổi chỗ ở khác.
Mẹ lại nói:
“Con trai ở thế nào mà phải cầu kỳ vậy?”
“Không chịu được khổ thì sau này làm nên trò trống gì?”
Trước khi thi đại học, tôi sốt cao đến 39 độ, mơ mơ màng màng gọi điện cho chị gái.
Chị chỉ đáp lại một câu:
“Niệm Thần hôm nay tâm trạng không tốt, uống chút th/uốc hạ sốt là xong chuyện, đừng có làm bộ làm tịch.”
Còn có một lần, tôi đi làm thêm về thì bị trẹo chân.
Cổ chân sưng đến mức không xỏ vừa giày, tôi gửi cho Cố Vãn Đường hàng chục tin nhắn.
Cô ấy mãi lâu sau mới trả lời:
“Tự ra hiệu th/uốc m/ua th/uốc đi, tối nay tớ phải kèm Niệm Thần ôn tập, đừng gửi tin nhắn làm phiền nữa.”
Những lúc đó, trong số họ có ai đã từng giúp tôi?
Tôi cuối cùng không nhịn được mà hét lên.
“Trả tiền lại cho con! Đó là tiền lương của con! Là tiền con tự mình làm ra!”
Khuôn mặt bố lập tức trở nên u ám kinh người.
Ông bước tới, túm lấy cánh tay tôi rồi đẩy tôi ra ngoài cửa.
“Tiền tiền tiền! Vừa về đến nhà là chỉ biết đòi tiền!”
“Chúng tao đã tốn bao nhiêu tiền để tìm được mày! Đừng nói ba nghìn, ba mươi nghìn còn không đủ!”
“Tao thấy mày không phải thông minh, mà là khôn lỏi! Đúng là mắt chỉ thấy tiền!”
Bốp một tiếng, cánh cửa đóng sầm lại trước mặt tôi.
Tôi đầm đìa nước mắt quay người lại.
Cửa thang máy ngay sau đó mở ra, chị gái, Cố Vãn Đường và Thẩm Niệm Thần cùng bước ra.
Thẩm Niệm Thần cầm một chiếc trâm cài áo nhỏ xíu, nhăn mũi phàn nàn:
“Cái đồ bé tí thế này mà tận ba nghìn đồng.”
Chị gái bật cười.
“Chỉ cần em thích, đừng nói ba nghìn, ba mươi nghìn cũng đáng.”
Cố Vãn Đường cũng dịu dàng nói:
“Dì chẳng vừa mới thưởng cho em năm mươi nghìn sao? Đưa cho em là để em tiêu, đừng có tiếc.”
Tôi đứng trong bóng tối, nước mắt chảy càng dữ dội hơn.
Tôi làm lụng sớm hôm.
Ngày ngày đội nắng, mặc bộ đồ thú bông suốt tám tiếng đồng hồ.
Ba nghìn đồng phải mất cả tháng trời mới ki/ếm được.
Vậy mà chỉ là một chiếc trâm cài áo Thẩm Niệm Thần tiện tay m/ua lấy.
Không muốn để họ nhìn thấy bộ dạng nhếch nhác của mình, tôi bỏ chạy khỏi lối thoát hiểm.
Đi một mạch xuống tầng một, nước mắt cuối cùng cũng cạn khô.
May mắn thay, sau khi có điểm thi, có phụ huynh đã lặn lội tìm đến tôi, muốn nhờ tôi gia sư cho con họ.
Tôi đồng ý, chỉ nói thêm một câu:
“Lương có thể chuyển khoản được không ạ?”
Đối phương dù nghi hoặc nhưng vẫn gật đầu.
Vì trận cãi vã đó, bố mẹ, chị gái và Cố Vãn Đường đều ngầm hiểu ý mà không tìm tôi nữa.
Tôi cũng không còn buồn bã nữa.
Chỉ lẳng lặng soạn bài, đi dạy, tích cóp tiền.
Ngày nhận được giấy báo nhập học, tôi tự nấu cho mình hai món ăn.
Lại lấy bốn con búp bê nhỏ ra như ngày trước, đặt đối diện bàn ăn.
“Hôm nay coi như là tiệc mừng đỗ đạt của tôi đi.”
“Cũng là bữa cơm cuối cùng chúng ta ăn cùng nhau.”
Tôi nhìn đôi mắt tròn xoe của chúng, khẽ mỉm cười.
“Sau này không cần bầu bạn với tôi nữa đâu.”
“Con đường phía trước, tôi sẽ tự mình bước đi.”
Ăn xong, tôi dọn dẹp căn phòng sạch sẽ.
Kéo vali rời khỏi căn nhà thuê đã ở một mình suốt cả năm trời.
Tôi quả thực không đến Bắc Kinh.
Nhưng cũng không đến Thượng Hải như họ đã sắp đặt.
Mà là đến Đại học Trung văn Hồng Kông ở phía Nam xa hơn.
Trước khi tàu chạy, nhóm chat gia đình vốn đã im lặng từ lâu bỗng hiện thông báo.
Mẹ gửi một tấm ảnh giấy báo nhập học của Thẩm Niệm Thần.
