Tang Vãn bước nhanh lên phía trước, giọng nói lộ vẻ ngạc nhiên: "Hóa ra tranh ở đây, Duật Bạch đã tìm rất lâu, nói là muốn đem đến buổi tiệc ăn mừng thăng chức của em."
Tôi nhìn Chu Duật Bạch: "Bức tranh này không phải của tôi sao?"
Anh ta im lặng một lát, vươn tay rút lấy ống giấy: "Chỉ là một bức vẽ bậy thời sinh viên, ai dùng cũng như nhau cả."
Ông chủ sốt ruột: "Sao lại như nhau? Năm đó rõ ràng là cô Hứa vẽ pháo hoa, cậu Chu chỉ vẽ cái bóng lưng phía dưới thôi."
Các đồng nghiệp nhìn nhau.
Sắc mặt Tang Vãn tái đi, khẽ giải thích: "Em không biết, Duật Bạch chỉ nói bức tranh này rất quan trọng với anh ấy, em cứ tưởng anh ấy sẵn lòng tặng em."
Chu Duật Bạch mở ống giấy ra, các góc giấy đã ố vàng.
Dưới pháo hoa có hai người nhỏ, một người mặc váy trắng, một người đang giơ máy ảnh, chỗ ký tên vốn dĩ viết chữ "Miên", nhưng bên cạnh lại bị bút chì tô nhẹ qua, như muốn sửa thành chữ "Vãn".
Tôi nhìn chằm chằm vào chữ bị xóa nhòa đó, trong đầu thoáng hiện lên một bàn tay dính đầy màu vẽ.
Người đó nắm lấy tay tôi, nói sau này cầu hôn sẽ dùng bức này, ai cũng không được thay đổi.
Chu Duật Bạch thấy tôi không nói gì, giọng điệu dịu lại: "Hứa Miên, không phải em đã quên rồi sao? Quên rồi thì đừng cố chấp, muốn bắt đầu lại cũng phải có bậc thang để bước xuống chứ."
Tôi ngước mắt: "Cách bắt đầu lại của anh là xóa tên tôi đi sao?"
Tang Vãn rơi nước mắt rất nhanh: "Chị Miên Miên, chị đừng hiểu lầm, tiệc chúc mừng sắp bắt đầu rồi, Duật Bạch chỉ sợ em không có tác phẩm để trấn giữ sân khấu, em chưa bao giờ nghĩ đến việc cư/ớp đồ của chị."
Trưởng phòng cũng khuyên nhủ: "Hứa Miên, trạng thái của em bây giờ không tốt, đừng làm lo/ạn trước mặt khách hàng. Tang Vãn vừa giành được hợp đồng, đang rất cần sự thể diện."
Chu Duật Bạch đưa bức tranh cho trợ lý: "Mang đi đóng khung đi."
Tôi vươn tay ngăn lại, anh ta nắm lấy ngón tay tôi, giọng thấp đến mức chỉ mình tôi nghe thấy: "Đừng làm anh khó xử, Vãn Vãn hôm nay không được phép xảy ra sai sót."
Người không được phép xảy ra sai sót luôn luôn là cô ta.
Tôi rút tay về, móng tay cào qua mép giấy vẽ, để lại một vết xước trắng.
Chu Duật Bạch nhìn thấy, đáy mắt thoáng nét khó chịu: "Hứa Miên, đây không phải nơi để em tùy hứng."
Tiệc chúc mừng diễn ra ở sảnh nhỏ cạnh phòng tranh.
Tang Vãn đứng trước bức tranh phát biểu, nói rằng bức pháo hoa này chứng kiến chặng đường cô ta đã đi qua, cũng chứng kiến sự tin tưởng của Chu Duật Bạch dành cho cô ta.
Khi tiếng vỗ tay vang lên, Chu Duật Bạch đứng sau lưng, chỉnh lại micro cho cô ta.
Có người thì thầm: "Chu tổng đối với Tang Vãn thật khác biệt, Hứa Miên đã mất trí nhớ rồi mà anh ấy vẫn ưu tiên chăm sóc Tang Vãn trước."
Người khác cười: "Bảy năm thì sao chứ, ai được chọn mới là người thắng."
Tôi ôm cuốn album trong lòng, lật từng trang một.
Trang thứ hai để trống, trang thứ ba kẹp nửa tờ hóa đơn cũ.
Tiêu đề hóa đơn là b/ệnh viện, ngày tháng là ba năm trước.
Cột dự án viết là "đá/nh giá trí nhớ lần đầu".
Tôi vừa định nhìn rõ số phòng khám, Chu Duật Bạch đã bước tới, rút nửa tờ giấy đó đi: "Cái này vô dụng thôi."
Tôi hỏi: "Ba năm trước tôi đã từng đến b/ệnh viện rồi sao?"
Anh ta gấp tờ hóa đơn vào lòng bàn tay: "Lúc đó em áp lực quá, anh đưa em đi khám, bác sĩ nói không sao cả."
Tang Vãn bưng nước trái cây đi tới, ánh mắt rơi vào lòng bàn tay anh ta, bỗng khẽ nói: "Duật Bạch, bác sĩ Triệu lúc nãy còn hỏi anh, ngày mai có muốn theo kế hoạch cũ đưa chị Miên Miên đi tái khám không."
Sắc mặt Chu Duật Bạch trầm xuống: "Vãn Vãn."
Cô ta lập tức ngậm miệng.
Tôi nhìn họ, lồng ngựk thắt lại.
Bác sĩ Triệu, tái khám, kế hoạch cũ.
Ánh đèn phòng tranh chiếu lên bức pháo hoa đã bị sửa chữ ký.
Khi tôi cúi đầu, nhìn thấy túi áo khoác của Chu Duật Bạch lộ ra một góc phiếu hẹn, cột họ tên viết tên tôi, cột ghi chú chỉ có bốn chữ.
"Kí/ch th/ích đá/nh thức."
Khi tôi đặt phiếu hẹn lại vào túi Chu Duật Bạch, anh ta đang thắt dây giày cao gót cho Tang Vãn.
Tang Vãn ngồi trên ghế sofa, tà váy rủ xuống bên cổ tay anh ta, giọng nói nhẹ như sợ làm phiền ai đó: "Duật Bạch, chị Miên Miên nhìn thấy liệu có không vui không?"
Chu Duật Bạch ngước mắt nhìn tôi, động tác không dừng lại: "Cô ấy bây giờ cái gì cũng không nhớ, có gì mà không vui."
Tôi đứng ở cửa: "Ngày mai tái khám, tôi cũng đi."
Đầu ngón tay anh ta khựng lại, ngay sau đó đứng dậy chỉnh lại cổ tay áo: "Vốn dĩ là đưa em đi mà. Hứa Miên, anh đã nói rồi, sẽ giúp em tìm lại quá khứ."
Tang Vãn cắn môi: "Nhưng bác sĩ nói, những người và bối cảnh quen thuộc đều phải có mặt. Vậy em có cần đi không? Dù sao mấy năm nay, rất nhiều chuyện em đều có mặt."
Tôi hỏi Chu Duật Bạch: "Tại sao cô ấy lại có mặt?"
Anh ta tránh né câu hỏi này, cầm lấy cuốn album của tôi: "Vì em quên quá nhiều, một mình anh kể không hết. Vãn Vãn chu đáo, cô ấy có thể giúp em bổ sung."
Ngày hôm sau trong phòng khám, bác sĩ Triệu lật hồ sơ, giọng điệu thận trọng: "Sự quên lãng của cô Hứa không phải là dỗi hờn thông thường, kí/ch th/ích cảm xúc mạnh sẽ làm trầm trọng thêm tình trạng mất trí nhớ. Anh Chu, lần trước tôi đã nhắc nhở rồi, đừng dùng kí/ch th/ích thay thế nữa."
Tôi nhìn Chu Duật Bạch: "Kí/ch th/ích thay thế là gì?"
Chu Duật Bạch thản nhiên ngắt lời: "Bác sĩ, gần đây tâm trạng cô ấy không ổn định, nói trọng tâm đi."
