Tôi vừa định đẩy cửa thì nghe thấy có người nói: "Cái cô Lưu Tiểu Vũ đó, lần nào cũng đến giặt quần áo cho chúng ta, có phải là để ý ai trong số anh em mình rồi không?"
"Thế còn phải nói nữa à? Không thì con gái nhà người ta rảnh rỗi đâu mà ngày nào cũng lóc cóc chạy đến giặt quần áo cho một ổ đàn ông thối tha?"
"Tôi thấy lần nào cô ta đến cũng liếc mắt về phía Bá An, đừng bảo là thích Bá An đấy nhé?"
Lý Bá An vừa vội vừa hoảng: "Các cậu bớt nói bậy đi! Tôi làm gì có!"
Bước chân tôi khựng lại.
Cửa không đóng ch/ặt, tôi nhìn qua khe cửa thấy Lý Bá An mặt đỏ tía tai xua tay, mấy người bên cạnh vẫn đang trêu chọc.
Tay tôi nắm ch/ặt quần áo, trong lòng thấy nghẹn ứ, nhưng vẫn giả vờ như không có chuyện gì xảy ra mà đẩy cửa bước vào.
Căn phòng lập tức im bặt.
Lý Bá An nhìn thấy tôi thì có chút lúng túng, ánh mắt nhìn dáo dác, tuyệt nhiên không dám nhìn thẳng vào tôi.
"Tôi đến đưa quần áo," tôi nói.
Mấy người vừa trêu chọc lúc nãy ngượng ngùng nhận lấy quần áo, miệng lẩm bẩm cảm ơn.
"Lý Bá An, sao cậu không nói gì?" Có người châm chọc, "Người ta cất công mang quần áo đến cho cậu kìa."
Lý Bá An đột ngột ngẩng đầu, trừng mắt nhìn người đó: "Liên quan gì đến tôi! Quần áo của cô ta đâu phải chỉ giặt cho riêng mình tôi!"
Nói xong, anh ta lại cúi gằm mặt xuống.
Lòng tôi chua xót vô cùng, chỉ muốn nhanh chóng phân loại nốt chỗ quần áo còn lại.
Thực ra tôi giặt quần áo cho cả đám thanh niên trí thức trong điểm.
Lý Bá An không cho phép công khai mối qu/an h/ệ của chúng tôi, anh ta bảo bố tôi là bí thư chi bộ, anh ta không muốn người khác nghĩ anh ta tốt với tôi là vì muốn có suất về thành phố.
Tôi ngốc nghếch gật đầu: "Anh nói gì em cũng nghe..."
Tôi dứt khoát bao thầu luôn quần áo của cả điểm thanh niên trí thức, như vậy sẽ không ai để ý riêng đến anh ta nữa.
Chỉ duy nhất Trần Mặc, ban đầu sống ch*t không cho tôi giặt.
Lần đầu tiên tôi đi thu quần áo bẩn, cậu ấy ôm khư khư quần áo của mình lùi ra xa, mặt đỏ lựng đến tận mang tai, lí nhí nói: "Tôi là thanh niên trai tráng, sao có thể để con gái giặt quần áo cho được."
Tôi thấy buồn cười, không biết sao thanh niên trí thức này lại thẹn thùng đến thế, tôi gi/ật lấy: "Quần áo sạch mặc mới thoải mái, cậu khách sáo với tôi làm gì."
Sau này cậu ấy cũng không từ chối nữa.
Chỉ là lần nào đưa quần áo bẩn, cậu ấy cũng tiện tay dúi cho tôi vài viên kẹo.
Có lúc là kẹo sữa, có lúc là kẹo trái cây, gói trong những tờ giấy xanh đỏ sặc sỡ mà tôi chưa từng thấy bao giờ.
Cậu ấy bảo là đồ nhà gửi lên, bảo tôi nếm thử.
Tôi chẳng suy nghĩ nhiều mà nhận lấy.
Đến lượt phân đồ cho Trần Mặc, tôi quay đầu nhìn về phía góc cửa.
Ngày thường Trần Mặc đều ngồi đọc sách ở đây, hôm nay góc đó trống trơn, chỉ có cuốn sách về sâu bọ mà cậu ấy hay đọc được xếp ngay ngắn.
"Trần Mặc đâu rồi?"
"Đi ra ruộng thí nghiệm rồi," một thanh niên trí thức không ngẩng đầu lên, "Cậu ấy ngày nào cũng đi, mưa không bỏ, nắng không tha, bảo là phải quan sát số liệu gì đó."
Tôi tiện mắt nhìn qua chỗ nằm của cậu ấy.
Chăn màn xếp gọn gàng vuông vức, ga trải giường phẳng lì không một nếp nhăn, so với mấy chỗ nằm bừa bộn bên cạnh thì chẳng giống như cùng một phòng chút nào.
Trời bên ngoài đang nắng gắt.
Tôi thầm nghĩ, người này đúng là không sợ bị cảm nắng.
Tôi ôm quần áo bước ra cửa, vừa vặn gặp Trần Mặc đi từ phía bờ ruộng tới, đội một chiếc mũ lá, vành mũ kéo rất thấp, phía sau lưng áo ướt đẫm một mảng lớn, dán ch/ặt vào người.
Cậu ấy nhìn thấy tôi, đôi mắt sáng lên.
"Sao cậu lại đến đây?"
"Đưa quần áo chứ sao," tôi nói, "Trời nắng thế này, sao cậu không nghỉ ngơi đi?"
"Mấy hôm nay là giai đoạn then chốt, trứng sâu sắp nở rồi, số liệu không được đ/ứt quãng."
Cậu ấy vừa nói vừa tháo mũ lá quạt lấy quạt để.
Da cậu ấy trắng, bị nắng chiếu vào là ửng đỏ lên, hai gò má ch/áy rát.
Tôi vừa định đi thì cậu ấy gọi gi/ật lại từ phía sau.
"Lưu Tiểu Vũ."
"Hửm?"
Cậu ấy ngập ngừng, như đang cân nhắc điều gì đó.
Tiếng ve kêu râm ran, mặt trời đ/ốt nóng khiến hơi nóng từ mặt đất bốc lên hầm hập.
"Có phải cậu thích Lý Bá An không?"
Tôi sững người.
Miệng há ra rồi lại khép lại.
Gió từ phía cánh đồng thổi tới, mang theo mùi bùn đất và mùi hoa màu, làm bay vạt áo sơ mi của cậu ấy, kêu phần phật.
"Lý Bá An không phải là người x/ấu," cậu ấy nói, "Nhưng anh ta không phải là người gánh vác được việc lớn."
Cậu ấy rủ mắt xuống, như đang lựa lời.
"Tôi không phải muốn nói x/ấu anh ta. Tôi chỉ cảm thấy có những thứ, anh ta không nhìn thấy được."
Tôi không biết phải trả lời thế nào, theo bản năng muốn rời đi, cậu ấy bảo tôi đợi một chút rồi chạy vội vào trong nhà.
Chân tôi không dừng lại, trong lòng rối bời, nghĩ đến câu hỏi vừa rồi của cậu ấy, đầu óc như một mớ tương hồ, chỉ muốn nhanh chóng chạy về nhà.
"Lưu Tiểu Vũ!"
Tôi ngoái đầu lại, thấy Trần Mặc chạy rất nhanh, gió thổi căng chiếc áo sơ mi trắng của cậu ấy, vạt áo phồng lên bay phần phật.
Những sợi tóc lòa xòa trước trán bị gió thổi bay, để lộ vầng trán sạch sẽ.
Cậu ấy cười để lộ hàm răng trắng bóng, xòe bàn tay ra.
Trong lòng bàn tay cậu ấy là mấy viên kẹo xanh đỏ, lấp lánh dưới ánh mặt trời.
"Cầm lấy mà ăn, nhà tôi mới gửi lên đấy."
Tôi nhận lấy, bóc một viên bỏ vào miệng.
Ngọt lịm, vị sữa đậm đà tan chảy trên đầu lưỡi, mềm mại vô cùng.
"Kẹo của người thành phố các cậu ngon thật đấy," tôi nói.
Trần Mặc gãi gãi đầu, tai đỏ ửng:
"Nếu cậu thích, lần sau tôi bảo nhà gửi thêm."
"Được rồi, trời nóng, cậu cẩn thận kẻo cảm nắng, mau vào trong đi."
Cậu ấy đi được hai bước rồi dừng lại, đôi mắt sáng lấp lánh.
