Mẹ tôi cũng khóc theo: "Con gái số khổ của mẹ ơi… sao lại vướng vào chuyện thế này…"
Tôi quay đầu nhìn thấy mẹ khóc đến mức ấy, lòng đ/au như c/ắt, lao tới ôm chầm lấy bà, hai mẹ con ôm nhau khóc nức nở.
Cơn gi/ận trên gương mặt bố tôi dần tan biến, bàn tay thô ráp của ông giơ lên, ngập ngừng một lát rồi đặt lên đỉnh đầu tôi.
Bàn tay ông rất nặng, như một mảnh vỏ cây già che lên đầu tôi.
"Con gái, đừng khóc nữa. Vừa nãy bố nói nặng lời, con đừng để trong lòng."
Tôi ngẩng đầu lên, nhìn ông qua làn nước mắt nhòe nhoẹt.
"Bố không có học thức, không biết cách nói chuyện. Bố chỉ thấy trong lòng bức bối quá thôi." Ông quay mặt đi, yết hầu chuyển động lên xuống, "Mấy lời đàm tiếu của lũ khốn đó, con đừng để tâm. Chúng muốn nói gì thì nói, miệng là của chúng, mình không quản được. Bố không sợ mất mặt, bố chỉ sợ con buồn."
Ông khựng lại, bàn tay thô ráp nhẹ nhàng vỗ vỗ lên đầu tôi.
"Con là con gái của Lưu Đức Hậu, trời có sập xuống thì đã có bố chống đỡ cho con. Chẳng qua chỉ là một thằng khốn từ thành phố đến thôi mà? Mình không cần. Để bố tìm cho con đứa khác tốt hơn, đứa nào thật thà chịu khó, đối tốt với con cả đời."
Nước mắt tôi lại trào ra, lao vào lòng ông, khóc như một đứa trẻ.
Ông vụng về vỗ vỗ lưng tôi.
Mẹ tôi cũng lau nước mắt, bước tới kéo tay áo bố tôi: "Thôi, để cho con nó yên tĩnh một chút."
Bố tôi đứng dậy, đi ra cửa, rồi quay đầu nhìn tôi một cái.
"Bánh bao trong nồi vẫn còn nóng, đói thì ăn một cái. Đừng sợ, có bố ở đây rồi."
Tôi ngồi xổm trong sân, nhìn bóng lưng ông khuất sau khung cửa, nước mắt chảy đầy mặt, nhưng trong lòng như vừa trút được một tảng đ/á lớn.
Sáng hôm sau, tôi đẩy cửa sổ ra, nghe thấy bên ngoài có người đang cãi nhau.
Tôi ló đầu ra nhìn, thì ra là bố tôi đang đứng dưới gốc hòe già đầu làng, chỉ tay vào mũi mấy bà thím mà m/ắng.
"Mấy người rảnh rỗi quá nhỉ? Cỏ ngoài đồng mọc còn cao hơn cả hoa màu, mà mấy người lại có thời gian rảnh đi đặt điều nói x/ấu con gái tôi! Tôi nói cho mấy người biết, con gái tôi thế nào tôi tự biết, không đến lượt mấy người ở đây nhai đi nhai lại! Ai còn để tôi nghe thấy một câu nữa, đừng trách Lưu Đức Hậu tôi lật mặt không nhận người!"
Mấy bà thím đó bị ông m/ắng cho xám mặt, rụt cổ ai nấy về nhà nấy.
Bố tôi quay người lại, nhìn thấy tôi đứng bên cửa sổ, quát lên một tiếng: "Nhìn cái gì mà nhìn! Rửa mặt ăn cơm đi!"
Tôi lủi thủi rụt đầu lại.
Từ đó trở đi, mấy lời đàm tiếu trong làng quả nhiên ít đi nhiều.
Cho dù thỉnh thoảng vẫn có người thì thầm sau lưng, cũng chỉ dám hạ thấp giọng xuống vì sợ bố tôi nghe thấy.
Tôi nghe lời bố, không còn bận tâm đến những lời đàm tiếu đó nữa.
Miệng là của người ta, họ muốn nói gì thì nói, tôi không quản được.
Nhưng tôi có thể làm chủ bản thân mình.
Đằng nào rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi, mỗi ngày ăn cơm xong, tôi lại chạy ra ruộng thí nghiệm mà Trần Mặc đang quản lý.
Ban đầu chỉ là muốn tìm việc gì đó làm, đỡ phải nghĩ đến mấy chuyện phiền lòng.
Không ngờ học rồi lại thực sự ham mê.
Trần Mặc dạy tôi nhận biết sâu bọ, nào là sâu đục thân, sâu keo, rệp vừng, xem chúng nằm ở mặt sau lá như thế nào, đẻ trứng ở đâu, dùng th/uốc gì thì có tác dụng.
Trần Mặc bình thường là một người ít nói, nhưng khi giảng về những thứ này lại như biến thành người khác, nói nhiều hơn, đôi mắt cũng sáng lên.
Tôi theo Trần Mặc học cách trị sâu b/ệnh, cũng dần tìm thấy niềm vui.
Hôm nay lại như thường lệ đến điểm thanh niên trí thức tìm Trần Mặc, thì nghe thấy bên trong có người đang nói chuyện.
"Mấy cậu nói xem Lưu Tiểu Vũ có phải đầu óc có vấn đề không? Lý Bá An đã không cần cô ta nữa rồi mà ngày nào cô ta cũng chạy đến điểm thanh niên trí thức."
"Không phải tìm Lý Bá An đâu, là tìm Trần Mặc đấy."
"Tìm Trần Mặc? Trần Mặc cái loại lầm lì đó mà cô ta cũng để mắt tới sao?"
"Ai mà biết được, có lẽ là đói quá nên chẳng kén chọn nữa rồi."
"Theo tớ nói, là cố tình chọc cho Lý Bá An gh/en đấy."
Trong phòng vang lên một tràng cười nhạo.
Tôi nghe những lời đó, lửa gi/ận bốc lên ngùn ngụt.
Tôi xắn tay áo lên, hôm nay nhất định phải x/é nát cái miệng của bọn họ.
Chưa kịp đẩy cửa, bên trong đã n/ổ tung.
"Nói đủ chưa?"
Là giọng của Trần Mặc.
Căn phòng im bặt trong chốc lát.
"Các cậu một đám người uống nước đậu xanh người ta nấu cho, quay đầu lại đã nói x/ấu danh dự của người ta sau lưng, các cậu còn biết liêm sỉ không?"
Có người ngượng ngùng đáp lời: "Chúng tớ chỉ đùa thôi mà..."
"Đùa?" Trần Mặc đặt cuốn sách trong tay xuống bàn, "Thế để tôi đùa lại một câu nhé, nói cậu có tư tình với ông lão họ Trương ở đầu làng, cậu có vui không?"
"Cậu nói bậy bạ gì đấy!"
"Cậu cũng biết không vui à?" Trần Mặc đứng dậy, bình thường cậu ấy vốn im hơi lặng tiếng, vậy mà khi đứng dậy lại cao hơn tất cả mọi người trong phòng nửa cái đầu, "Chuyện trai gái yêu đương thì có gì mà phải bàn tán? Danh dự của một cô gái lại để các cậu đem ra làm món nhắm rư/ợu sao?"
Không ai lên tiếng nữa.
Cậu ấy quét ánh mắt một vòng quanh phòng, "Nếu các cậu có thời gian rảnh lo chuyện người khác, chi bằng ra đồng mà xem đi. Sâu b/ệnh trên hoa màu đã trị xong hết chưa? Sản lượng đã tăng lên chưa? Đàn ông con trai cả, mà cái miệng còn giỏi hơn cả năng lực."
Trong phòng im phăng phắc.
Đúng lúc này, cậu ấy ngẩng đầu lên nhìn thấy tôi đang đứng ở cửa.
Biểu cảm của cậu ấy dịu lại đôi chút: "Được rồi, giải tán hết đi, làm việc của mình đi."
