"Văn thư không ghi tên, chẳng phải ai cũng được sao?
"Nàng giờ đây là người của Bắc Hạo ta, tuyệt đối không thể giao cho ngươi, ngươi hãy từ bỏ ý định đi!"
"Ngươi... được, được lắm!"
Tiêu Trạch gi/ận quá hóa cười, rút ki/ếm đeo bên hông:
"Đã vậy, tướng sĩ Đại Việt nghe lệnh!"
"Có!"
Muôn vàn giáp sắt đồng loạt nâng trường thương, mũi thương như rừng, hàn quang phản chiếu ánh mặt trời, sát khí bao trùm đất trời.
Tim ta thắt lại.
Ta gi/ật phăng khăn che mặt, thúc ngựa xông lên phía trước.
"Tiêu Trạch, đừng mà!
"Bách tính hai nước đều rất đáng thương, không thể vì ta mà đá/nh trận nữa!"
"Minh Nguyệt?"
Tiêu Trạch nhìn rõ khuôn mặt ta, đáy mắt tức thì bùng lên vẻ kinh ngạc.
Ta quay đầu nhìn Thẩm Quyện:
"Để ta nói chuyện với chàng ấy được không?"
"Không được!"
Viền mắt Thẩm Quyện đỏ hoe:
"Nàng đơn thuần dễ tin người như thế, nếu bị hắn dùng ba tấc lưỡi lừa đi, thì sau này ta sống sao nổi?"
Ta không nhịn được bật cười, đôi mắt trong veo nhìn chàng:
"Sau khi đến Bắc Hạo, chàng và Vương hậu nương nương ngày nào cũng dạy ta phân biệt đúng sai, nhìn thấu lòng người, ta đâu còn là cô ngốc của ngày xưa nữa."
Thẩm Quyện im lặng hồi lâu, cuối cùng cũng gật đầu.
Chỉ là vẫn không yên tâm, đặt địa điểm nói chuyện tại Vương trướng Bắc Hạo.
Tiêu Trạch g/ầy đi, giữa đôi lông mày cũng thêm vài phần tang thương.
Chàng lấy từ trong ngựk ra một gói giấy dầu, giọng điệu lấy lòng:
"Minh Nguyệt, xem ta mang gì cho nàng này? Ta đã hứa với nàng rồi..."
Giấy gói mở ra, bên trong là những miếng bánh thấu hoa đã nát vụn.
Chàng sững sờ, vội vàng lục lọi:
"Chắc chắn vẫn còn miếng lành, nàng đợi một chút..."
"Không cần đâu, Tiêu Trạch."
Ta đ/è tay chàng lại:
"Bánh thấu hoa, bánh táo đỏ, trà quả, hồ lô đường, ở kinh thành ta đã sớm ăn đến chán ngấy rồi.
"Biển hoa ta cũng đã ngắm quá nhiều lần, giờ đây ta thích món bánh nướng giòn tan và thảo nguyên bát ngát của Bắc Hạo hơn."
Tiêu Trạch khựng lại, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười:
"Cũng tốt, đợi khi trở về, nàng muốn gì ta cũng sẽ sai người làm cho nàng.
"Bánh nướng giòn thì sai người học là được. Còn thảo nguyên, nàng muốn rộng bao nhiêu, ta sẽ cho người trồng bấy nhiêu..."
Ta không tiếp lời, chỉ lắc đầu.
Tiêu Trạch thu lại nụ cười:
"Nàng... không muốn quay về sao?"
"Tại sao? Chuyện ở Cục Hoán Y năm đó, ta là có nỗi khổ tâm..."
"Ta biết, chàng muốn lật lại bản án cho gia tộc nương nương, Thẩm Quyện đều nói với ta cả rồi."
Ta bình thản nhìn chàng:
"Chàng là hoàng tử, có việc mình cần làm, ta không trách chàng.
"Thế nhưng những khổ sở ta chịu ở Cục Hoán Y cũng là thật.
"Chỉ cần chàng đến thăm ta một lần, sẽ phát hiện ta sớm đã không còn ở đó, cũng sẽ biết m/a m/a bị kẻ khác sai khiến, đối xử với ta không hề tốt, nhưng chàng lại không làm thế.
"Nếu không phải có Thẩm Quyện, ta đã ch*t ở nơi đó từ lâu rồi."
Tiêu Trạch sững sờ:
"Ta không biết... ta tưởng nàng đã quen chịu khổ, luôn có thể vượt qua, chưa từng nghĩ tới..."
"Chưa từng nghĩ tới việc Tạ Tĩnh Thư không dung thứ cho ta, càng chưa từng nghĩ tới việc ta cũng biết sợ khổ, sợ đ/au sao?"
Ta mỉm cười:
"Thực ra ta rất sợ khổ, vì có chàng bầu bạn, ta mới kiên trì ở lãnh cung lâu đến vậy.
"Khi ấy chúng ta không có gì cả, vẫn sống rất vui vẻ.
"Tiêu Trạch của ngày đó cũng rất đơn giản, một miếng bánh, một chiếc áo cũ, một Minh Nguyệt là đã đủ mãn nguyện rồi."
Tiêu Trạch vội vàng lên tiếng:
"Tiêu Trạch của bây giờ cũng vẫn như vậy mà!"
Ta ngước mắt nhìn thẳng vào chàng:
"Vậy chàng có vì ta mà từ bỏ Tạ Tĩnh Thư, chỉ cưới một mình ta không?"
Tiêu Trạch sững người, giọng điệu khó khăn:
"Minh Nguyệt, nàng ấy có ân với ta, ta không thể..."
"Thấy chưa, chàng không thể."
Ta khẽ nói:
"Tiêu Trạch của bây giờ cần quyền thế, cần tiền đồ, có quá nhiều nỗi bất đắc dĩ.
"Nhưng Thẩm Quyện thì khác, chàng ấy luôn đặt ta lên hàng đầu.
"Khi còn ở kinh thành, chàng ấy thậm chí từng có ý định s/át h/ại Tạ Tĩnh Thư, chưa bao giờ nghĩ đến việc chừa đường lui cho mình.
"Nếu là chàng ở vị trí của ta, chàng sẽ chọn thế nào?"
Tiêu Trạch im lặng rất lâu, nắm đ/ấm siết ch/ặt cuối cùng cũng từ từ buông lỏng:
"Ta hiểu rồi.
"Chỉ là ta làm tất cả những điều này, rõ ràng là để được ở bên nàng một cách tốt nhất, tại sao lại thành ra thế này?"
Ta không nói thêm gì nữa.
Có những chuyện, vốn dĩ chẳng nói rõ được tại sao.
Có lẽ chỉ là vào một khoảnh khắc nào đó, chàng đã đưa ra lựa chọn thấu đáo nhất.
Mà trong lựa chọn đó, đã định sẵn là không có ta.
Tiêu Trạch rút quân.
Không chỉ rút quân, chàng còn với tư cách là người kế vị, kết minh ước với Bắc Hạo.
Sau này, nguyện cùng Bắc Hạo thông thương, mãi mãi chấm dứt binh đ/ao.
Khi kết minh, chàng ngẩn ngơ nhìn ta:
"Minh Nguyệt thích ăn bánh trái Đại Việt, thích mặc váy đẹp. Sau này hai nước thông thương, mỹ thực, lụa là, trang sức, dược liệu của Đại Việt sẽ chảy về Bắc Hạo không ngừng nghỉ, sẽ không để nàng ấy phải chịu thiệt thòi nữa."
Thẩm Quyện khẽ cười lạnh:
"Hừ! Dù không có ngươi, ta vẫn khiến nàng ấy mặc gấm vóc lụa là, ăn uống không lo nghĩ!"
Ta đứng cách đó không xa cúi đầu cười tr/ộm, trong lòng ấm áp vô ngần.
Trước khi lên đường, ba người ăn bữa cơm cuối cùng.
Tiêu Trạch im lặng suốt cả buổi, hầu như không động đũa.
Cho đến khi lên ngựa, chàng vẫn nhìn ta đăm đắm, như muốn khắc ghi hình bóng ta vào xươ/ng m/áu.
Ta hỏi chàng, liệu còn lời nào muốn nói không.
Viền mắt chàng đỏ hoe, cười lắc đầu:
"Điều ta không muốn làm nhất đời này, chính là nói lời từ biệt với nàng."
Lời dứt, chàng không còn lưu luyến nữa.
Ghìm cương quay đầu, bụi cuốn đường xa.
Minh Nguyệt, Minh Nguyệt, đường đi vạn dặm, năm tháng dài lâu.
Ta và nàng, e rằng chẳng còn ngày gặp lại."
