"Mẫu hậu đã nói gì với con?"
Tôi nhìn vào mắt nàng, không nói gì.
Nàng cũng không truy hỏi.
Im lặng một lát, nàng bỗng mỉm cười, một nụ cười như đã buông bỏ tất cả.
"Thôi vậy. Dù là đi hòa thân, hay là bất cứ việc gì khác, ta đều chấp nhận." Nàng cúi đầu.
Tôi nhìn nàng. Nàng đứng đó, ánh trăng chiếu lên bộ cung trang đỏ rực của nàng như thể sắp bốc ch/áy.
"Công chúa." Tôi hạ thấp giọng.
Nàng ngẩng đầu lên.
"Người sẽ là một vị hoàng đế tốt."
Đôi mắt nàng bỗng mở to.
Đêm đó, tôi trở về nơi ở của bà ngoại, viết một lá thư. Thư rất ngắn, chỉ vỏn vẹn vài dòng--
"Bà ngoại, cứ tiếp tục đá/nh, đá/nh thắng bọn chúng đi, kinh thành có con lo."
Tôi giao thư cho Chỉ huy sứ Trần, nhờ ông dùng cách nhanh nhất gửi đến biên quan.
Hoàng hậu lại triệu tôi vào cung, vì trong cơm canh của bà và Nhị hoàng tử đã bị phát hiện có đ/ộc mãn tính.
Bệ hạ đã nảy sinh ý định s/át h/ại, người mà Hoàng hậu cài cắm trong cung Liễu Quý phi đã truyền tin ra-- Bệ hạ đã soạn một đạo mật chỉ, phế hậu. Không chỉ phế hậu, ông ta còn muốn gi*t sạch cả nhà Hoàng hậu. Công chúa và Nhị hoàng tử ông ta cũng không dung tha. Trong trà, trong cơm, trong th/uốc, ai mà biết được bát nào đã bị bỏ đ/ộc.
Đợi sau khi công chúa hòa thân, chính là lúc cả nhà Hoàng hậu bị diệt môn.
"Đến lúc phải ra tay rồi." Hoàng hậu nói.
Vụ làm ăn thứ tư của tôi sắp thành công.
Thời cơ đến nhanh hơn tôi dự đoán.
Tháng ba săn b/ắn mùa xuân, Hoàng đế đưa Quý phi và Tam hoàng tử ra ngoài thành săn b/ắn. Đây là thông lệ hàng năm, quy mô cực lớn, người tùy tùng rất đông. Hoàng hậu và Nhị hoàng tử đi cùng, công chúa cáo b/ệnh ở lại trong cung.
Ngày xuất phát là một ngày âm u, mây đ/è rất thấp, như muốn đổ mưa mà không đổ. Khi ngự liễn của Hoàng đế ra khỏi thành, tôi đi bên cạnh Hoàng hậu, nhìn thấy từ xa Liễu Quý phi ngồi chung một con ngựa với Hoàng đế, cười nói rạng rỡ. Tam hoàng tử cưỡi ngựa theo phía sau, mặc bộ đồ kỵ trang màu vàng sáng, thần thái bay bổng.
Đêm đó, tôi mặc đồ dạ hành, lẻn vào lều của Hoàng đế.
Hoàng đế và Quý phi đã bị hương trong lư hương đã thêm "gia vị" làm mê man. Trong hương đó trộn lẫn một loại th/uốc mà tôi nhờ đại phu đặc chế riêng cho Hoàng đế-- công dụng vừa là th/uốc mê vừa là th/uốc tê, nhưng dược lực mạnh gấp nhiều lần.
Tôi bước lên, vén tấm chăn gấm.
Sau khi xong việc, tôi nhét con d/ao dính m/áu vào tay Quý phi. Rồi đút cho Quý phi vài viên th/uốc khiến thần trí bà ta đi/ên lo/ạn.
Ngày hôm sau, bãi săn hỗn lo/ạn.
Hoàng đế tỉnh dậy phát hiện tình trạng của mình, tại chỗ nôn ra một ngụm m/áu. Thái y đến, ai nấy đều mặt c/ắt không còn giọt m/áu, không ai dám lên tiếng.
Quý phi bị áp giải vào lều phụ, chờ xét xử sau. Hoàng hậu được gọi đến hỏi chuyện.
Hoàng đế căn bản không tin Quý phi sẽ làm việc này-- ông ta đang hạ đ/ộc Hoàng hậu, tất nhiên mặc định là Hoàng hậu vu oan giá họa.
Trong lòng Hoàng hậu vô cùng bình thản. Bà sớm biết Hoàng đế là loại người này, bề ngoài lại giả vờ như bị tổn thương: "Bệ hạ, Quý phi phạm sai lầm lớn như vậy, Bệ hạ còn muốn bao che cho bà ta sao?"
Hoàng đế không phong tỏa tin tức ngay lập tức, tin đồn lan đi cực nhanh, chỉ trong chốc lát, toàn bộ quan viên ở bãi săn đều biết-- Bệ hạ bị ám sát, tổn thương căn bản.
Trong số các quan viên có người của Hoàng hậu, nghe vậy lập tức tiếp lời: "Nương nương nói chí phải! Liễu Quý phi thân phận thấp kém mà dám phạm thượng, hành thích Bệ hạ, ch*t không đáng tiếc!"
Có lẽ thấy Hoàng đế không xong rồi, đám người này cũng không còn sợ ông ta như trước nữa. Mọi người bàn tán xôn xao, đua nhau khuyên Hoàng đế trị tội Quý phi.
Hoàng đế nhắm mắt lại, rặn ra từ kẽ răng hai chữ: "Hồi cung."
Đợi đến khi Hoàng đế nhớ ra phải phong tỏa tin tức thì cả kinh thành đã lan truyền khắp nơi.
Trong số các quan viên vẫn còn không ít kẻ trung thành, nhưng Hoàng đế đã thành kẻ tàn phế, cái ngai vàng này tất nhiên không còn ngồi vững. Các quan viên tranh giành ngôi vị bắt đầu đứng về phe của mình.
Một nhóm tâu trên triều đình rằng, Liễu Quý phi phạm tội đại nghịch như vậy, Tam hoàng tử chắc chắn không thể thoát tội, nên phế Thái tử để chính quốc bản. Nhóm khác lại hết lời nói việc này không liên quan đến Tam hoàng tử, ca ngợi Tam hoàng tử cần chính yêu dân, ý muốn nói là xin Hoàng đế truyền ngôi cho Tam hoàng tử.
Hoàng đế tức đến mức nôn ra m/áu, thân thể ngày càng suy kiệt.
Chỉ huy sứ Trần phụng chỉ điều tra vụ án. Bằng chứng mưu hại thiên tử được tìm thấy trong phủ của Liễu Quốc cữu.
Chỉ huy sứ Trần hành động sấm sét, ngay đêm đó đã mang người khám xét phủ Liễu Quốc cữu. Bằng chứng hành thích đã rõ ràng không thể chối cãi. Hoàng đế nhìn Liễu Quý phi, ánh mắt đầy thất vọng. Ông ta kết án t//ử h/ình Liễu Quốc cữu, phế Quý phi làm thứ dân, đày vào lãnh cung, nhưng chỉ tước bỏ ngôi vị Thái tử của Tam hoàng tử, giam lỏng trong phủ.
Mọi người đều hiểu rõ-- Hoàng đế đây là vẫn muốn truyền ngôi cho Tam hoàng tử.
Nhưng Hoàng hậu sẽ không để ông ta được như ý.
Ngày hôm sau, Chỉ huy sứ Trần tìm thấy bằng chứng thông đồng với địch b/án nước trong phủ Tam hoàng tử, ngoài ra còn có nhiều tội á/c tham ô hại người, thậm chí còn tìm thấy mấy bộ long bào.
Thông đồng với địch b/án nước là giả. Nhưng tham ô, hại người và những bộ long bào trái phép kia lại là sự thật trăm phần trăm.
Xem ra Tam hoàng tử tự tin lắm, sớm đã cảm thấy mình chắc chắn sẽ ngồi lên cái ghế đó-- long bào đều đã chuẩn bị sẵn từ trước.
Hoàng đế sau khi biết tin thì ngất xỉu tại chỗ. Khi tỉnh lại liền giáng Tam hoàng tử làm thứ dân, cùng Liễu Quý phi vĩnh viễn giam vào lãnh cung.
Khi Tam hoàng tử bị áp giải vào cung, dọc đường cứ gào thét không phải là mình, nói mình không biết gì cả. Liễu Quý phi đầu tóc rũ rượi lao vào điện, ôm lấy chân Hoàng đế khóc lóc kêu oan.
