Xe chạy dọc đường Trường An.
Bên ngoài cửa sổ, ánh đèn rực rỡ. Thành phố này vẫn đang chìm trong giấc ngủ, vốn dĩ nửa năm sau mọi thứ sẽ thay đổi, nhưng chẳng ai hay biết.
Nhưng giờ đây đã có người biết, và đang chuẩn bị.
Những dòng bình luận vẫn trôi, nhưng giọng điệu đã thay đổi.
【Tôi từng nói nữ phụ ng/u ngốc, tôi xin rút lại】
【Cô ấy đã gửi thông tin tận thế đến tay quốc gia rồi】
【Điều này có nghĩa là gì??? Nửa năm sau cả thế giới sẽ không còn như cũ nữa】
【Kịch bản từ hôm nay, hoàn toàn vô hiệu】
Tôi tựa lưng vào ghế, nhìn ánh đèn thành phố lướt qua ngoài cửa sổ.
Gương mặt Lục Triều Ngôn thoáng hiện lên trong tâm trí.
Chàng thiếu niên từng ngồi bên giường tôi suốt một tháng ấy, suy cho cùng cũng đã là người khác rồi.
Sau đó tôi nghĩ đến những giọt nước mắt trong mắt Tô Nhu, nghĩ đến biểu cảm có chút hoảng lo/ạn cuối cùng của cô ta.
Tôi không h/ận cô ấy.
Nhưng tôi sẽ không để cô ấy thắng, và tôi cũng sẽ không quỳ xuống c/ầu x/in cô ấy.
Tôi vặn ch/ặt nắp chai nước.
"Thẩm lão," tôi nói, "chúng ta hãy bắt đầu từ đầu, hôm nay cháu đột nhiên nhìn thấy..."
Thẩm Hoài Cốc thu lại nụ cười.
Hứa Dữ lấy từ ghế trước ra một chiếc máy tính bảng, bắt đầu ghi chép.
Tôi tiếp tục kể.
Bên ngoài cửa sổ, ánh đèn lần lượt lướt qua.
Còn lại một trăm tám mươi ngày.
--
Tôi kể ra một vài thông tin, nhưng đều là những mảnh thông tin rời rạc.
Những dòng bình luận lúc hiện lúc không, câu này câu kia, đôi khi là dự báo tình tiết, đôi khi là những lời tán gẫu của khán giả, đôi khi là những cuộc cãi vã không liên quan.
Thẩm Hoài Cốc ngồi đối diện, từ đầu đến cuối không hề đổi tư thế.
Khi tôi kể, ông không hề ngắt lời, chỉ là đôi lông mày ngày càng nhíu ch/ặt hơn.
Ông chừng hơn sáu mươi tuổi, tóc bạc trắng, tư thế ngồi như một cây tùng già, bất động.
Đôi mắt ấy rất sâu, khi nghe tôi nói đến "âm 70 độ", "tỉ lệ thức tỉnh một phần tỷ", "hai phần ba dân số toàn cầu diệt vo/ng", đồng tử ông hơi co lại.
Đợi tôi nói xong, ông im lặng rất lâu.
"Phân loại hệ thủy, hệ không gian mà cháu nói là phân loại cố định hay chỉ là ví dụ?"
"Là ví dụ," tôi nói, "trong bình luận chỉ nhắc đến mấy loại này, cháu không chắc còn loại nào khác không."
Thẩm lão lại im lặng.
Hứa Dữ xoay người từ ghế trước lại, khóe miệng khẽ cong lên một độ cong vừa phải, khiến người khác cảm thấy thư giãn.
"Không cần vội," cậu ấy nói.
"Chúng ta hãy đến căn cứ làm một vài kiểm tra cơ bản, xem có thể tìm ra cơ chế nguồn gốc của những thông tin này không. Những thứ khác, cứ từng bước một."
Tôi nhìn cậu ấy một cái rồi gật đầu.
Nửa tiếng sau, xe chạy vào một đường hầm dưới lòng đất.
Lối vào có trạm gác, tôi nhìn thấy quân phục và sú/ng.
Đường hầm rất dài, hai bên là ánh đèn trắng lạnh lẽo, từng chiếc một lướt ra sau.
Xe chạy không nhanh nhưng liên tục đi xuống.
Tôi cảm thấy chúng tôi đã ở độ sâu ít nhất bốn, năm mươi mét dưới lòng đất.
Cuối đường hầm là một cánh cửa kim loại.
Xe dừng lại, có người đến x/ác minh danh tính, vân tay cộng với mống mắt.
Hứa Dữ hạ cửa sổ xe xuống cho đối phương quét.
Cửa mở.
Xe tiếp tục chạy vào trong, qua thêm hai cánh cửa nữa.
Cuối cùng dừng lại ở một sảnh rộng rãi.
Có người đến mở cửa cho chúng tôi.
Hứa Dữ xuống xe trước, rồi giúp tôi mở cửa xe.
Thẩm Hoài Cốc bước xuống từ phía bên kia, ông liếc nhìn điện thoại, sắc mặt càng thêm trầm trọng. Ông bước tới bên cạnh Hứa Dữ, hạ thấp giọng nói vài câu.
Tôi chỉ nghe được vài từ.
"...quay lại kinh thành ngay... hội nghị liên hợp... trước sáng mai..."
Hứa Dữ gật đầu, biểu cảm không thay đổi.
Thẩm Hoài Cốc quay sang tôi. Ông chỉnh đốn lại biểu cảm, để lông mày giãn ra một chút, nhưng không thành công lắm.
"Đồng chí Tần, tôi phải quay lại kinh thành ngay. Bên cục khí tượng và cục địa chất có vài dữ liệu quan trọng cần đối chiếu, sáng mai cấp trên sẽ họp một cuộc họp liên hợp khẩn cấp."
Ông dừng lại một chút, "Căn cứ bên này giao cho Hứa Dữ. Cháu có nhu cầu gì, cứ trực tiếp nói với cậu ấy."
"Ngoài ra," ông nhìn tôi, "bất kể dùng cách gì, xin cháu hãy cố gắng... thu thập thông tin nhiều nhất có thể. Bất kỳ thông tin nào."
Khi ông nói từ "thu thập", giọng điệu rất tinh tế.
"Vâng."
Ông gật đầu rồi quay người đi về phía chiếc xe khác.
Tiếng cửa xe đóng lại vang vọng trong sảnh rộng lớn.
Hứa Dữ đứng cạnh tôi, đợi chiếc xe đó chạy khỏi đường hầm mới lên tiếng: "Đi thôi."
Cậu ấy dẫn tôi băng qua sảnh, đi vào một hành lang.
Hành lang hai bên là các căn phòng, trên cửa ghi đủ loại mã số và thuật ngữ, tôi liếc nhìn qua, nào là "E-12 theo dõi sóng n/ão", "F-07 phản hồi sinh học", "G-03 lượng tử--"
Chưa nhìn rõ đã đi qua mất rồi.
"Các anh nghiên c/ứu ở đây lâu rồi sao?" tôi hỏi.
Hứa Dữ không trả lời trực tiếp: "Lâu hơn cháu tưởng nhiều."
Cậu ấy đẩy một cánh cửa.
Bên trong là một phòng thí nghiệm rất lớn, vài chiếc giường, vài thiết bị tôi không gọi tên được, cùng vài nhân viên nghiên c/ứu mặc áo blouse trắng đang bận rộn trước máy tính.
"Làm vài kiểm tra cơ bản trước đã," Hứa Dữ nói, "m/áu, sóng n/ão, điện tâm đồ, đều là hạng mục thông thường, không đ/au đâu."
Nói xong cậu ấy bồi thêm một câu: "Có thể cháu sẽ thấy hơi chán."
Hai tiếng sau, tôi nằm trên một chiếc ghế, đầu dán đầy các điện cực.
Chán thì cũng là thứ yếu, chủ yếu là mệt.
Lúc lấy m/áu suýt nữa thì ngủ thiếp đi.
Đến lúc đo sóng n/ão thì lại tỉnh táo, vì cái máy đó cứ kêu o o như một con muỗi bay bên tai vậy.
