Phương Trí Viễn: Trần Độ, thực lực hiện tại của anh... đại khái là đẳng cấp gì?
Tôi: Không có khái niệm. Bên các người phân chia cấp bậc thế nào?
Phương Trí Viễn: Sơ lược chia bốn cấp--Nhập Môn, Trúc Cơ, Ngưng Đan, Hóa Thần. Nhập Môn là có thể cảm nhận linh khí, Trúc Cơ là có thể vận dụng, Ngưng Đan là có thể ngoại phóng, còn Hóa Thần... tầng đó cả nước đếm được trên đầu ngón tay.
Tôi suy nghĩ một chút.
Một chưởng qua không trung vỗ bay một người, khoảng cách ba mét bẻ g/ãy cây, thần thức ngoại phóng bao phủ ba trăm mét, sau khi tiếp nhận ấn tín chủ nhân mảnh đất có thể cảm nhận trong phạm vi ba cây số--
Tôi: Tính là Ngưng Đan được chứ?
Đầu dây bên kia im lặng mấy giây.
Phương Trí Viễn: ...Anh tiếp nhận y bát bao lâu rồi?
Tôi: Hôm nay.
Tiếng thở của ông ta thay đổi cả.
Phương Trí Viễn: Trần Độ, anh có biết người bình thường từ Nhập Môn đến Ngưng Đan cần bao lâu không?
Tôi: Bao lâu?
Phương Trí Viễn: Trung bình hai mươi năm. Nhanh cũng phải mười năm. Còn anh từ đây-- từ số không đến Ngưng Đan, tính đầu tính đuôi bốn tháng?
Tôi: Ba tháng rưỡi.
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.
Phương Trí Viễn: ...Tôi phải báo cáo lên trên một chút.
Tôi: Tùy anh. Có chuyện gì gọi điện cho tôi.
Cúp máy.
Tôi nhét điện thoại vào túi, đi ra khỏi từ đường.
Lưu b/án tiên đi theo phía sau, cứ ba bước lại quay đầu nhìn tôi một lần, ánh mắt như đang nhìn một người lạ.
Lưu b/án tiên: Độ à... rốt cuộc bây giờ cháu là cái gì vậy?
Tôi: Vẫn là Trần Độ thôi. Chỉ là thêm chút bản lĩnh.
Ông ta: ...Chỉ thêm "chút"?
Tôi không giải thích.
Khi đi đến đầu làng, gặp cha tôi.
Trần Đại Trụ đứng dưới gốc hòe già, trong tay không cầm điếu th/uốc-- có lẽ là sợ tôi.
Ông ta thấy tôi đi tới, cơ thể rõ ràng cứng ngắc lại.
Sau đó ông ta mở miệng.
Cha: Độ à--
Tôi dừng bước, nhìn ông ta.
Ông ta đã già rồi.
Ba tháng không gặp, tóc bạc đi không ít, nếp nhăn trên mặt cũng sâu hơn. Lưng cũng không còn thẳng như trước.
Nhưng đôi mắt đó, không phải hối h/ận.
Là sợ hãi.
Ông ta sợ tôi.
Sợ hãi thuần túy, bản năng loài vật.
Có lẽ vì ông ta vừa nãy trốn trong nhà, qua cửa sổ nhìn thấy tôi một chưởng vỗ bay một gã thanh niêm khỏe mạnh.
Cũng có lẽ vì lời đồn trong làng đã lan ra--Nương nương đã truyền y bát cho tôi.
Ông ta há miệng vài lần, cuối cùng chen ra được một câu.
Cha: Ở nhà... mẹ con nấu gà rồi, về ăn chút--
Tôi: Không cần.
Môi ông ta run run.
Tôi nhìn ông ta, đột nhiên cảm thấy không còn gì để h/ận nữa.
Không phải tha thứ.
Là không đáng.
Một người vì "phong điều vũ thuận" của cả làng và sự nịnh nọt của hàng xóm láng giềng, mà có thể đẩy đứa con trai ruột tám tuổi vào hố lửa mười hai năm-- ông ta không đáng để tôi tốn sức đi h/ận.
H/ận cần sức.
Sức của tôi còn có chỗ tốt hơn để dùng.
Tôi: Trần Đại Trụ.
Ông ta sững người--lần đầu tiên tôi gọi đầy đủ họ tên ông ta.
Tôi: Chuyện của Trần Quá, tôi đã xử lý giúp ông rồi. Khoản tiền đi khám khoa t/âm th/ần thành phố, tính cho tôi. Nhưng từ nay về sau, ông ít xuất hiện trước mặt tôi.
Tôi không muốn đá/nh ông, nhưng tôi sợ là tôi không nhịn được.
Sắc mặt ông ta lập tức đỏ lên, đôi môi mấp máy, dường như muốn phát hỏa--
Uy quyền của người cha mười hai năm khiến ông ta theo bản năng muốn nổi cơn.
Nhưng ông ta nhìn thấy mắt tôi.
Trong đó không có h/ận, không có gi/ận.
Chỉ có bình thản.
Sự bình thản còn đ/áng s/ợ hơn cả h/ận.
Ông ta lùi một bước.
Lại lùi thêm một bước.
Sau đó quay người đi mất.
Đi rất nhanh, vai trũng xuống, giống như một con chó già cụp đuôi.
Tôi nhìn ông ta hai giây, rồi thu lại ánh mắt.
Lên xe, khởi động máy, rời khỏi làng Trần Gia.
Trong gương chiếu hậu, ngôi làng càng lúc càng nhỏ.
Nhưng cảm giác lần này khác với ba tháng trước.
Ba tháng trước là chạy trốn.
Lần này là--chủ nhân đi ra ngoài một chuyến.
Tôi muốn quay lại thì quay lại, muốn rời đi thì rời đi.
Mảnh đất này là của tôi rồi.
Không phải sợi xích trói buộc tôi nữa, mà là thứ trong tay tôi.
Tôi đạp chân ga, xe chạy lên đường nhựa dẫn về thị trấn.
Ánh hoàng hôn trải khắp chân trời, gió theo cửa sổ tràn vào, mang theo mùi mùa màng trên đồng ruộng.
Tôi bật radio, tùy tiện chỉnh một kênh.
Một bài hát cũ, chưa nghe bao giờ, nhưng giai điệu khá dễ chịu.
Hú theo hai câu,
Lạc tông đến tận đâu đâu.
Không sao cả.
Dù sao trong xe cũng không có ai khác.
Khi đỗ xe trước cửa trạm văn hóa, Chu Lộc Minh đang đứng đợi ở cửa.
Tay cầm một chiếc cặp tài liệu, biểu cảm rất nghiêm túc.
Chu Lộc Minh: Xử lý xong rồi à?
Tôi: Ừ.
Cô ấy nhìn tôi một lúc.
Chu Lộc Minh: Cậu thay đổi rồi.
Tôi: Thay đổi chỗ nào?
Chu Lộc Minh: Không nói rõ được. Chỉ là... đứng thẳng hơn rồi.
Tôi cười một cái.
Tôi: Vì không cần phải khom lưng nữa rồi.
Cô ấy không hỏi tiếp, đưa cặp tài liệu cho tôi.
Chu Lộc Minh: Hồ sơ đăng ký người truyền thừa di sản phi vật thể của cậu, tôi giúp cậu điền xong rồi. Cậu ký tên đi.
Tôi đón lấy, lật qua xem.
"Người truyền thừa tín ngưỡng thổ thần làng Trần Gia--Trần Độ."
Tôi nhìn cái tên của mình.
Trần của làng Trần Gia, Độ của độ kiếp.
Hai mươi năm trước, lão đạo sĩ đặt tên này.
Ông ấy nói, độ người độ mình.
Bây giờ tôi mới thực sự hiểu.
Cầm bút lên, ký tên.
Vững, từng nét bút.
Chu Lộc Minh thu cặp tài liệu lại, quay người đi vào.
Đi được hai bước lại quay đầu lại.
Chu Lộc Minh: À phải, ngày mai có một nhóm chuyên gia của tỉnh đến khảo sát. Cậu chuẩn bị chút đi.
Tôi: Khảo sát cái gì?
Chu Lộc Minh: Khảo sát cậu.
Cô ấy đẩy cửa bước vào.
Tôi đứng ở cửa, nhìn bóng lưng cô ấy.
Nhóm chuyên gia của tỉnh.
