Anh đưa bức ảnh ra: "Chào cô/bác, có từng thấy cô gái này không ạ?"
Ông cụ sau quầy đeo kính lão lên, lắc đầu.
Đây đã là nhà nghỉ thứ mười bảy mà Cố Lâm Xuyên hỏi thăm.
Anh đi dọc theo bờ hồ Nhĩ Hải, tìm từng ngôi làng một, thấy nhà nghỉ là vào hỏi, thấy người là lấy ảnh ra.
Anh bước ra khỏi nhà nghỉ, đứng bên vệ đường, mặt trời đã ngả về tây.
Chiếc áo phông anh mặc đã hai ngày chưa thay, giày dính đầy bụi bặm.
Lúc này cha Cố gửi tin nhắn đến.
【Cảnh sát đã đến nhà hôm nay, hỏi xem con có biết tung tích của Tô Cẩn Hòa không. Rốt cuộc con đang ở đâu?】
Cố Lâm Xuyên nhìn chằm chằm tin nhắn, ngón tay khựng lại.
Cảnh sát vẫn đang tìm Tô Cẩn Hòa, và anh cũng đang tìm cô.
Nhưng Tô Cẩn Hòa đang trốn tránh tất cả mọi người, bao gồm cả anh.
Anh không trả lời, nhét điện thoại vào túi.
Anh đi đến bờ hồ Nhĩ Hải, đứng trước lan can, nhìn những gợn sóng bị gió thổi trên mặt hồ.
"Tô Cẩn Hòa, rốt cuộc cậu đang ở đâu?"
Anh nói với mặt hồ, giọng nói bị gió thổi tan.
Anh tìm ki/ếm ở Đại Lý suốt ba ngày, trắng tay.
Đêm ngày thứ ba, khi anh quay lại nhà nghỉ, bà chủ gọi anh lại: "Chàng trai, người cháu tìm có phải dáng người không cao, g/ầy gò, buộc tóc đuôi ngựa không?"
Cố Lâm Xuyên quay phắt đầu lại: "Bác thấy cô ấy rồi ạ?"
Bà chủ suy nghĩ một chút: "Mấy ngày trước có một cô gái đến hỏi đường. Nhưng trông cô bé không giống người muốn thuê phòng, đeo một chiếc cặp sách, tay xách một chiếc vali nhỏ."
"Cô ấy đi về hướng nào ạ?"
"Ra khỏi cửa rẽ phải, bảo là muốn đến bến xe. Bác hỏi cô bé đi đâu, cô bé bảo muốn đến Côn Minh."
Cố Lâm Xuyên sững sờ tại chỗ.
Anh đã đuổi ngược hướng rồi.
Cố Lâm Xuyên đứng trước cửa nhà nghỉ, gió đêm lùa vào.
Anh lấy điện thoại ra, kiểm tra vé tàu từ Đại Lý đi Côn Minh, chuyến gần nhất là sáu giờ sáng mai.
Anh m/ua vé, nhét điện thoại vào túi, ngước nhìn mặt trăng trên bầu trời.
Anh cúi đầu, nhìn bức ảnh trong tay, khẽ nói: "Tô Cẩn Hòa, rốt cuộc cậu muốn tôi tìm bao lâu nữa?"
Chương 10
Tô Cẩn Hòa ở lại nhà nghỉ nhỏ tại Côn Minh suốt hai mươi ngày.
Bà chủ chưa từng hỏi tại sao cô lại bỏ nhà đi một mình, cũng không hỏi gia đình cô đã xảy ra chuyện gì, chỉ là vào mỗi tối phát lương lại nhét thêm cho cô năm mươi tệ.
"Cháu là đứa trẻ tháo vát, đây là tiền thưởng đấy."
Tô Cẩn Hòa biết đó không phải là tiền thưởng, mà là sự xót xa.
Cô không vạch trần, vì cô thực sự cần số tiền đó.
Sau khi làm xong việc vào buổi tối, Tô Cẩn Hòa ngồi trên bậc thềm cửa nhà nghỉ, bật điện thoại lên.
Số điện thoại này là số mới cô làm sau khi đến Côn Minh.
Sau khi an táng tro cốt của mẹ xong xuôi vào hôm kia, Tô Cẩn Hòa mới biết rằng việc cô lặng lẽ bỏ đi đã khiến cảnh sát phải vào cuộc tìm ki/ếm.
Trước đó cô cứ ngỡ rằng dù cô có rời đi, cũng chẳng ai buồn quan tâm.
Thế là Tô Cẩn Hòa đã đích thân đến đồn cảnh sát để rút đơn.
Kết quả điều tra của Sở Giáo dục cũng được công bố vào ngày hôm đó.
Sự thật việc Triệu Hi Nguyệt giả mạo chữ ký của Tô Cẩn Hòa đã được làm sáng tỏ, suất tuyển thẳng của cô cũng được khôi phục.
Thậm chí, giấy báo nhập học của Đại học Thanh Hoa cũng đang trên đường gửi đến Côn Minh.
Lúc này, Tô Cẩn Hòa nhìn danh bạ thưa thớt người, trong lòng không khỏi nhớ đến Cố Lâm Xuyên.
Trước đây trong điện thoại của cô, ngoài mẹ ra thì chỉ có mỗi anh.
Giờ kết quả điều tra đã có, chắc chắn anh cũng đã biết.
Anh có hối h/ận không?
Anh có m/ắng Triệu Hi Nguyệt giống như cách anh từng m/ắng cô không?
Hay là, anh sẽ cho rằng tất cả những điều này là sự bù đắp mà Tô Cẩn Hòa đáng được nhận, còn anh chỉ là nạn nhân bị Triệu Hi Nguyệt lừa dối?
Tô Cẩn Hòa khẽ cười một cái.
Những chuyện đó không còn liên quan gì đến cô nữa.
Cô cất điện thoại, ném giẻ lau vào xô nước, đứng dậy tiếp tục lau hành lang.
Ba ngày sau, giấy báo nhập học được gửi tới.
Tô Cẩn Hòa đứng tại chỗ, áp tờ giấy báo vào ngựk.
Mẹ ơi, mẹ thấy không?
Con thực sự đỗ rồi.
Tô Cẩn Hòa ngẩng đầu, chiếc đèn treo trên trần nhà vẫn phủ đầy bụi, nhưng cô thấy hôm nay nó sáng hơn nhiều.
...
Cố Lâm Xuyên ngồi trên chuyến tàu từ Đại Lý đi Côn Minh.
Toa ghế cứng, người rất đông, không khí ngập tràn mùi mì gói trộn lẫn với mồ hôi.
Anh nhớ lại Tô Cẩn Hòa từng nói, mỗi lần đi tàu cô đều ngồi ghế cứng, mười một tiếng từ quê lên trường, mông tê dại cũng không dám đứng dậy vì sợ bị người khác chiếm chỗ.
Khi đó anh nói: "Sao cậu không m/ua vé giường nằm?"
Cô cười, không trả lời.
Sau này anh mới biết, ghế cứng năm mươi tệ, giường nằm một trăm hai mươi tệ, chênh lệch bảy mươi tệ đó đủ cho cô ăn cơm cả một tuần.
Tàu đến Côn Minh lúc năm giờ sáng.
Cố Lâm Xuyên bước ra khỏi ga, trời vẫn chưa sáng, quảng trường trước ga lác đác vài người ngồi.
Anh đứng giữa quảng trường, không biết nên đi đâu.
Sau đó, Cố Lâm Xuyên tìm ki/ếm ở Côn Minh suốt bảy ngày.
Anh cầm tấm ảnh đó, đi khắp mọi con phố gần nhà ga, mọi nhà nghỉ, mọi nơi có thể là chỗ dừng chân.
Có người bảo từng thấy một cô gái trông giống, anh vội vã chạy đến, nhưng nhận ra hoàn toàn không phải cô.
Có người nói không nhớ rõ, anh đứng trước cửa chờ, chờ cho đến khi người ta nhớ ra.
Lại có người hỏi: "Cậu tìm cô ấy làm gì, cô ấy n/ợ tiền cậu hay sao mà phải tìm?"
