Đám tang con gái tôi được tổ chức giữa hoang mạc.
Không qu/an t/ài, không bia m/ộ, chỉ có một chiếc hộp cơm bằng nhôm, bên trong chứa đầy những viên đ/á màu sắc con bé từng chơi lúc sinh thời.
Chiếc trực thăng lẽ ra phải c/ứu con bé đã bị Khương Tịch Từ điều đi hướng ngược lại.
Chỉ để đến thăm con gái của anh ta và người tình trong mộng.
Mà cô bé đó, lúc ấy đang ngồi yên ổn trong doanh trại căn cứ, chỉ là vì ăn quá no.
Kể từ ngày đó, tôi x/é bỏ giấy đăng ký kết hôn, lao đầu vào vùng bão cát tử thần.
Phong ba làm xói mòn gương mặt tôi, h/ủy ho/ại giọng nói của tôi, mài giũa cả trái tim tôi thành một viên sỏi thô ráp.
Bảy năm sau, tôi trở thành nhân viên c/ứu hộ duy nhất ở toàn bộ vùng phía Tây có thể băng qua khu vực tử thần.
Một đơn hàng không ai dám nhận được đẩy qua đẩy lại rồi đến tay tôi: tiến sâu vào mắt bão cát, c/ứu ba người bị mắc kẹt.
Th/ù lao một triệu, kèm theo tư cách định cư.
Điều kiện hậu hĩnh đủ để tôi sống nửa đời sau không lo nghĩ.
Nhưng khi nhìn thấy cái tên cuối cùng trong danh sách c/ứu hộ, tôi suýt chút nữa muốn tự móc mắt mình.
Khương Hòa Âm.
Kẻ th/ù đã cư/ớp đi đường sống của con gái tôi chỉ vì chứng đầy bụng.
Tôi nghiến răng đến mức không thể nào quên.
“Chuyến này tôi không đi, ai nói cũng vô ích.”
……
“Sa Hồ, cô đi/ên rồi sao!”
Lão Ngụy cư/ớp lấy chiếc máy tính bảng nhiệm vụ trong tay tôi, đ/ập mạnh lên xe Jeep, khiến nắp ca-pô rung lên bần bật.
“Đây là đơn hàng do chính đại sếp chuyển tới! Toàn bộ vùng phía Tây chỉ có cô mới chạy được tuyến này!”
Tôi cúi đầu sửa tời kéo, những vết chai trên ngón tay cọ xát tạo nên tiếng sột soạt.
“Đã nói không đi là không đi.”
“Cô nhìn cái này xem!”
Lão Ngụy lật sang trang chi tiết nhiệm vụ, các đ/ốt ngón tay siết ch/ặt đến trắng bệch, như muốn chọc thủng màn hình.
“Ngay trung tâm mắt bão cát! Độ sâu ch/ôn vùi hơn sáu mét!”
“Đã mắc kẹt hơn ba mươi tiếng đồng hồ, bên trong là người sống!”
Cờ-lê trong tay tôi khựng lại giữa không trung.
“Sa Hồ.”
Lão Ngụy đột nhiên hạ thấp giọng:
“Người duy nhất còn sống có thể lái xe vào mắt bão cát cấp độ đó, chỉ có mình cô thôi.”
Anh ta vòng ra trước mặt tôi, nhìn chằm chằm vào tôi đầy nghiêm túc.
“Cô không đi, ba người đó thực sự sẽ bị ch/ôn vùi trong sa mạc mà chờ ch*t.”
Tôi ném cờ-lê vào hộp dụng cụ, đứng thẳng người nhìn anh ta.
“Lão Ngụy, anh theo tôi sáu năm rồi.”
“Tôi đã bao giờ vì sợ ch*t mà kén chọn việc chưa?”
Anh ta sững người, lông mày nhíu ch/ặt lại, “Vậy tại sao lần này cô lại…”
Tôi không lên tiếng.
Lão Ngụy chờ hồi lâu, cuối cùng cũng sốt ruột.
Anh ta túm lấy băng tay trên cánh tay tôi, lực mạnh như muốn kéo cả người tôi quay lại.
“Sếp đã ra mặt, ít nhiều cũng là ý của cấp trên! Cô không đi thì sau này đừng hòng lăn lộn trong nghề này nữa!”
Tôi nhẹ nhàng gạt tay anh ta ra.
“Không lăn lộn thì thôi, trời sập xuống tôi cũng không đi.”
Mặt lão Ngụy đỏ bừng như gan lợn, lồng ngựk phập phồng dữ dội.
Anh ta đã theo tôi sáu năm.
Từ lúc tôi mới đến căn cứ Tháp Trung, canh giữ nhà tiền chế để sửa những chiếc xe phế thải.
Anh ta từng thấy tôi lật xe trong bão cát, bị văng ra ngoài g/ãy ba cái xươ/ng sườn.
Anh ta từng thấy tôi kéo những nhân viên khảo sát hôn mê vì mất nước từ ranh giới tử thần trở về trại.
Rồi ngồi xổm trên bãi cát, nôn sạch cả mật xanh mật vàng.
Nhưng anh ta chưa từng thấy tôi của ngày hôm nay.
Cứng như đ/á, không lọt tai bất cứ điều gì.
“Được.”
Lão Ngụy cuối cùng cũng đóng máy tính bảng lại, ném mạnh vào trong lều của tôi.
“Tùy cô.”
Anh ta bước tới cửa xe rồi dừng lại, giọng nói trầm đục như bị phủ một lớp cát.
“Nhưng đó là ba mạng người sống sờ sờ.”
“Nếu cô đổi ý, đội xe lúc nào cũng đổ đầy xăng chờ sẵn.”
Anh ta không đợi tôi trả lời, đ/ập cửa xe cái “rầm”.
Tiếng ủng giẫm trên cát tạo thành một chuỗi âm thanh trầm đục, dần biến mất sau hàng cây chắn gió của trại.
Tôi đứng tại chỗ.
Khương Hòa Âm.
Ba chữ đó như một nắm thủy tinh vụn kẹt trong cổ họng tôi, nuốt không trôi, mà nhổ cũng không ra.
Kéo lều lại, tôi nhìn rõ bức ảnh trên thông tin nhiệm vụ.
Người có khả năng mời được đại sếp của chúng tôi chắc chắn không phải là người tầm thường.
Quả nhiên, chồng cũ của tôi, Khương Tịch Từ.
Anh ta trông bảnh bao hơn sáu năm trước, tóc tai chải chuốt gọn gàng.
Nhưng đôi mắt đó vẫn lạnh lùng, ích kỷ như xưa.
Khi con gái tôi nằm dưới giàn khoan, từng chút từng chút hít bụi cát mịn vào phổi, khiến phổi dần dần cứng lại.
Anh ta lại đang túc trực bên giường b/ệnh của Khương Hòa Âm, bưng nước đưa th/uốc, dịu dàng dỗ dành “không sao đâu, không sao đâu”.
Tôi nhắm mắt, giơ tay quét chiếc máy tính bảng xuống thảm để chân.
Bộ đàm rít lên, là cuộc gọi chuyển tiếp từ tháp thông tin.
“Sa Hồ, có người yêu cầu nói chuyện với cô, đối phương nói họ Khương.”
Tôi im lặng một lát rồi nhấn nút nghe.
“Alo?”
Giọng nói truyền đến trầm ổn, quen thuộc.
Sáu năm rồi, giọng nói này vẫn khiến răng hàm tôi nghiến ch/ặt lại.
“Là tôi.”
Giọng tôi khàn đặc như đàn ông.
Phong ba và bụi cát sa mạc đã sớm mài mòn dây thanh quản của tôi đến biến dạng.
“Được, nghe cho kỹ đây, tôi chính là người ủy thác lần này.”
Anh ta khựng lại một chút,
“Chuyến nhiệm vụ này, chỉ cần cô c/ứu được người ra, giá cả tùy cô ra.”
“Tôi không đi.”
Đầu dây bên kia im lặng hai giây, rồi một tiếng cười lạnh truyền qua ống nghe.
“Cô có nghe rõ không đấy? Tôi bảo cô báo giá, tùy ý báo.”
“Tôi nói rồi, không đi.”
“Tám triệu, bây giờ có thể chuyển thẳng vào tài khoản của cô. C/ứu được người ra, cộng thêm một suất định cư ở New Zealand.”
