Thế nhưng quay đầu lại, họ lại suýt chút nữa gả ta cho một gã thư sinh nghèo ở phía nam thành.
Chỉ vì gã thư sinh đó từng có một lần gặp gỡ với phụ thân ta.
Chỉ vì gã thư sinh đó miễn cưỡng được coi là người đọc sách.
Chỉ vì ta chẳng qua chỉ là một cô con gái thứ hai đần độn lại chẳng đáng giá, đuổi đi cho rảnh n/ợ là xong.
Là tổ mẫu hay tin, đêm hôm đó liền từ núi Vân Sầm chạy xuống.
Đó là lần đầu tiên ta thấy tổ mẫu nổi gi/ận lớn đến thế.
Người đứng giữa chính đường phủ Thẩm, cây gậy chống gõ xuống gạch xanh kêu cộc cộc liên hồi.
Bà m/ắng phụ thân ta thiên vị, m/ắng mẫu thân ta bạc bẽo, m/ắng họ không xứng làm cha mẹ.
"Đứa trẻ ta nâng niu trong lòng bàn tay mà nuôi lớn,
Các ngươi lại chà đạp nó như thế sao?"
Khi tổ mẫu nắm tay ta rời đi, lòng bàn tay bà ấm áp, nhưng hốc mắt lại đỏ hoe.
Kể từ đó, ta không bao giờ trở lại kinh thành nữa.
Khi Phó Sùng Cảnh mở lời mời ta về kinh, trong lòng ta cũng từng có chút do dự.
Những chuyện ở kinh thành, mỗi khi nhớ lại, ta vẫn thấy đ/au nhói.
Thế nhưng không chịu nổi sự nài nỉ của hắn.
Chàng nói những lời ngọt ngào để dỗ dành ta:
"Nàng đã làm vị trích tiên trên núi suốt mười mấy năm nay, cũng nên xuống núi nếm trải chút khói lửa nhân gian chứ."
Lại nói: "Con dâu x/ấu rồi cũng phải gặp cha mẹ chồng." Chàng muốn nhân cơ hội này chính thức giới thiệu ta với cha mẹ hắn.
Câu cuối cùng: "Nàng sau này là muốn làm chủ mẫu phủ Thượng thư, chẳng lẽ định ở mãi trên núi này cả đời sao?"
Ta liền buông vũ khí đầu hàng.
Ta nghĩ, phải rồi, nếu gả cho hắn, sau này ta phải sống ở kinh thành, chi bằng sớm thích nghi.
Ta thưa với tổ mẫu ý nguyện xuống núi, tổ mẫu không hề ngăn cản.
Sự lo lắng trong đáy mắt bà rõ mồn một, nhưng khi thốt ra lời lại chỉ có hai chữ "cũng tốt".
Ngày trở về kinh, vừa đúng dịp phủ Thượng thư mở tiệc.
Ta thay một bộ y phục mới may, là kiểu dáng đang thịnh hành ở kinh thành.
Thế nhưng khoác lên người lại như cái vỏ mượn tạm,
Chỗ nào cũng thấy không tự nhiên.
Tiệc được bày ở hoa sảnh phủ Thượng thư.
Các nữ quyến túm năm tụm ba, trâm cài va chạm, cười nói rộn ràng.
Đây là lần đầu tiên ta tham dự một bữa tiệc như thế này.
Trên núi Vân Sầm chỉ có tiếng gió, tiếng đọc sách và tiếng suối chảy róc rá/ch.
Ta chưa từng thấy cảnh tượng này, càng không biết làm sao để ngồi xuống một cách thong dong trước ánh nhìn của mọi người.
"Nhị muội tới rồi."
Giọng của trưởng tỷ như một chuỗi ngọc, trong trẻo rơi vào chốn ồn ào.
Nàng hôm nay mặc một bộ y phục đỏ rực, bên tóc cài trâm minh châu, cả người như đóa mẫu đơn nở rộ đến cực điểm.
Nàng thân mật khoác lấy cánh tay ta, kéo ta đến trước mặt mọi người.
"Đây là nhị muội của ta, được chính tay tổ mẫu dạy dỗ trên núi Vân Sầm, học vấn giỏi lắm đấy."
Nàng cười ôn nhu, nhưng ta nhìn thấy sự giảo hoạt lóe lên trong đáy mắt nàng.
"Hóa ra là do Tô chưởng chưởng đích thân dạy dỗ sao?" Một vị phu nhân tiếp lời.
"Vậy chắc chắn là tài nữ rồi. Hôm nay ngày lành, Thẩm nhị cô nương sao không ngâm một bài thơ để góp vui?"
"Ta..." Ta nắm ch/ặt chiếc khăn tay, đầu ngón tay trắng bệch.
"Nhị muội đừng ngại."
Trưởng tỷ khẽ đẩy vai ta, giọng mềm như nước.
"Học trò do tổ mẫu dạy ra, sao có thể không biết làm thơ chứ?"
Thế nhưng ta chính là không biết làm, trưởng tỷ hiểu rõ điều đó hơn ai hết.
Ta từ nhỏ đã ăn nói vụng về, tư duy chậm chạp.
Khi mẫu thân sinh ta, bà khó sinh suốt ba ngày, ta trong bụng đã sặc nước ối, lại còn bị chèn ép vào đầu, suýt chút nữa không sống nổi.
Khó khăn lắm mới sống sót, lại mắc phải tật đần độn chậm chạp.
Trưởng tỷ vừa tròn một tuổi đã có thể ê a nói tròn một câu, còn ta hai tuổi mới bập bẹ gọi cha mẹ.
Đến tuổi khai tâm, một bài "Tam tự kinh" trưởng tỷ đọc ba lần là thuộc, còn ta đọc đi đọc lại hơn mười lần vẫn cứ lắp ba lắp bắp.
Khi tập viết, trưởng tỷ cầm bút, từng nét một chữ viết thanh tú, như cành liễu nảy lộc ngày xuân. Còn tay cầm bút của ta lúc nào cũng r/un r/ẩy, mực nhỏ xuống giấy, loang thành từng vệt bẩn khó coi.
Mẫu thân là một giáo sư nổi tiếng ở kinh thành, các khuê tú trong kinh phần lớn đều từng nhận sự dạy dỗ của bà.
Những tiểu thư danh môn qua sự chỉ điểm của bà, ai mà chẳng thông hiểu thi thư, khí độ bất phàm?
Thế nhưng đối diện với ta, bà chỉ có sự thất vọng.
Ta tuy lĩnh hội chậm chạp về kinh sách số lý, nhưng lại nh.ạy cả.m từ nhỏ.
Ta tận mắt nhìn thấy sự thất vọng trong mắt mẫu thân ngày một nhiều hơn, cuối cùng biến thành chán gh/ét.
Suy đi tính lại, mẫu thân đưa ta lên núi Vân Sầm,
Quăng củ khoai lang bỏng tay này cho tổ mẫu.
Tổ mẫu sáng lập nữ học Vân Sầm, đào lý đầy thiên hạ.
Bà nghĩ, tổ mẫu từng gặp qua vạn vạn học trò, kiểu gì cũng có thể rèn giũa ta thành thục nữ danh viện.
Thế nhưng bà không biết, sự dạy dỗ của tổ mẫu không phải muốn ta trở thành thục nữ danh viện gì cả, mà là muốn ta thực sự học được điều gì đó.
Đọc sách biết chữ là đương nhiên, nhưng nếu ta không phải là cái khuôn đó, thì biết đọc biết viết đã là có được.
Hiểu chuyện biết lễ nghĩa là bắt buộc, nhưng nếu ta không thuộc nổi những bài dài dằng dặc đó, thì việc có được tâm h/ồn trong sáng, phân biệt được đúng sai đã là đại thiện.
Còn về cầm kỳ thi họa, tổ mẫu từng dạy ta học qua hết thảy, không phải để ta trở nên bác học đa tài, chỉ cầu ta có thể tìm được niềm vui của riêng mình.
Những năm này, tuy không mấy thân thiết với gia đình, nhưng tình trạng của ta, phụ mẫu và trưởng tỷ không phải là không biết.
Nếu ta thực sự lớn lên thành danh môn thục viện mà mẫu thân kỳ vọng, họ đã sớm tranh nhau đón ta xuống núi từ lâu rồi.
Còn sự thật là, họ đày ải ta bên ngoài kinh thành, như thể không nhìn thấy, nhà họ Thẩm không có đứa con gái đần độn như ta.
