“Trên mặt ô sao lại có vệt nước vậy?”
“Giống như bị hỏng mà không sửa được.”
Tôi không giải thích.
Chỉ cài khuy đồng lại, nhẹ nhàng bung ô.
Khoảnh khắc đó, những vệt mưa trên mặt ô men theo dòng nước lan ra, tựa như một con suối thực thụ.
Cây cầu cô đ/ộc đứng trên dòng suối.
Trên cầu không có ai.
Nhưng đầu cầu lại vẽ một ngọn đèn nhỏ.
Tạ Lâm Chu đứng bên cạnh tôi, khẽ nói: “Tốt hơn tôi tưởng.”
Tôi nhìn anh: “Tốt ở đâu?”
“Cô không che đậy vết thương đi.”
Tôi mỉm cười: “Không che được.”
“Không che được, thì vẫn có thể dùng.”
Câu này anh nói rất khẽ.
Nhưng tôi đã nghe lọt tai.
Giám khảo sơ tuyển rất nhanh đã đến chỗ chúng tôi.
Người đứng đầu là vị giám khảo già của hội thi ô, họ Lương.
Ông ấy xem qua rất nhiều ô, con mắt cực kỳ tinh tường.
Ông đứng trước “Quy Kỷ”, nhíu mày.
“Người nhà họ Ôn?”
Tôi gật đầu: “Ôn Tuế Ninh.”
“Mặt ô này vốn là ô cưới sao?”
“Phải.”
Ông đi vòng quanh xem xét.
“Ô cưới mà sửa thành thế này, không cát tường.”
Người bên cạnh cười khẽ.
Tôi bình thản đáp: “Bây giờ nó không phải ô cưới.”
Giám khảo Lương nhìn tôi: “Vậy là gì?”
“Ô Quy Kỷ.”
“Quy Kỷ?”
“Trở về với chính mình, Quy Kỷ.”
Không gian xung quanh yên tĩnh hơn chút.
Giám khảo Lương giơ tay, chạm vào vệt nước kia.
“Vệt này, cô cố tình để lại?”
“Vâng.”
“Tại sao?”
Tôi nói: “Vì rửa không sạch.”
Lời vừa dứt, người bên cạnh có kẻ cười.
Giám khảo Lương cũng nhướng mày: “Rửa không sạch thì để lại?”
“Vâng,” tôi nói, “Có những chiếc ô dùng để che hỷ sự, có những chiếc ô dùng để che cơn mưa cũ.”
Giám khảo Lương không nói gì.
Ông nhìn chằm chằm mặt ô rất lâu.
Ngay lúc đó, phía bên kia truyền đến một trận xôn xao.
Giang Văn Vũ đến.
Thứ anh mang đến không phải bộ nan ô cưới mới.
Mà là một chiếc ô hoàn chỉnh mới tinh.
Mặt ô màu đỏ thắm.
Vẽ hình ba cây cầu đồng tâm truyền thống của Nam Khê.
Mọi người đổ xô lại.
“Chiếc ô nhà họ Giang này được đấy.”
“Vẫn là thiếu gia Giang tay nghề vững.”
“Nghe nói là mấy ngày nay anh ấy làm gấp?”
“Đây chẳng phải là để tạ lỗi với cô nương nhà họ Ôn sao?”
Tôi không ngoảnh lại.
Nhưng những lời đó vẫn lọt vào tai.
Trình Chi cũng đến.
Cô ta đứng cạnh Giang Văn Vũ, hôm nay ăn mặc khiêm tốn, đôi mắt vẫn còn đỏ.
Thấy tôi, cô ta như muốn lại gần nhưng lại không dám.
Giang Văn Vũ lại cứ nhìn chằm chằm tôi.
Chính x/ác là nhìn vào chiếc “Quy Kỷ” đang mở trước mặt tôi.
Giám khảo Lương cũng thấy chiếc ô mới của Giang Văn Vũ.
Ông hỏi tôi: “Chiếc đó là của nhà họ Giang?”
“Vâng.”
“Cô không qua xem sao?”
Tôi nói: “Không cần.”
“Hai người không phải suýt nữa thành hôn sao?”
Tôi ngước nhìn ông: “Suýt nữa, nghĩa là không thành.”
Giám khảo Lương sững sờ, rồi cười một tiếng.
“Thú vị.”
Ông viết chữ “Nhập” lên thẻ bài của tôi.
Người làm lập tức mở to mắt.
“Chị Tuế Ninh, vào rồi!”
Người xung quanh cũng sững sờ.
“Thế này cũng vào được?”
“Ô cưới sửa hỏng rồi mà cũng vào được sao?”
Giám khảo Lương cất bút, nhạt giọng nói: “Hội thi ô xem là cái ô, không phải xem hôn thư.”
Tôi cúi đầu hành lễ.
“Cảm ơn sư phụ Lương.”
Sau sơ tuyển, tôi ra hậu trường thu ô.
Giang Văn Vũ chặn đường tôi.
Anh cầm chiếc ô đỏ mới tinh trong tay.
“Em vào sơ tuyển rồi.”
“Vâng.”
“Chúc mừng.”
Tôi nói: “Cảm ơn.”
Giữa chúng tôi không còn lời nào để nói.
Ngày xưa chúng tôi có rất nhiều chuyện để nói.
Độ dài nan ô, màu sắc mặt ô, mùi dầu trẩu, cơn mưa hôm nay, cây cầu ngày mai.
Nhưng bây giờ, anh đứng trước mặt tôi, tay cầm chiếc ô tôi không cần, chúng tôi chỉ có thể nói một câu chúc mừng.
Giang Văn Vũ thấp giọng: “Chiếc ô này của anh, cũng vào rồi.”
“Tốt lắm.”
“Tuế Ninh,” anh nhìn tôi, “Chung kết phải đi qua ba cầu.”
Tôi biết.
Chung kết hội thi Nam Khê, thợ làm ô phải tự mình cầm ô đi qua ba cầu, trình diễn độ đóng mở, khả năng chịu gió, ý cảnh và ý nghĩa của chiếc ô.
Ô cưới thường do nam nữ cùng đi.
Ô thương nhân thường do thợ tự đi.
Chiếc “Quy Kỷ” này của tôi, ai cũng đoán tôi sẽ để ai đi cùng.
Giang Văn Vũ nói: “Nếu em muốn, anh có thể đi cùng em.”
Tôi mỉm cười.
“Anh đi cùng tôi qua ‘Quy Kỷ’?”
Sắc mặt anh trắng bệch.
Có lẽ cũng nghe ra sự mỉa mai.
Tôi nói: “Giang Văn Vũ, nó tên là Quy Kỷ.”
“Anh biết.”
“Anh không biết.”
Tôi ôm ch/ặt ống ô.
“Anh vẫn nghĩ rằng, chỉ cần anh chịu đứng cạnh tôi, chính là bù đắp.”
Anh im lặng một lát: “Vậy em muốn Tạ Lâm Chu đi cùng em?”
Tôi nhìn anh: “Anh lại thế rồi.”
Anh sững sờ.
Tôi nói: “Anh lúc nào cũng muốn sắp xếp một người đàn ông cho tôi.”
“Trước kia là anh.”
“Bây giờ anh nghĩ là Tạ Lâm Chu.”
“Nhưng Giang Văn Vũ, tôi qua cầu, không nhất thiết phải có ai đi cùng.”
Bàn tay cầm cán ô của Giang Văn Vũ từ từ siết ch/ặt.
“Nam Khê chưa bao giờ có người phụ nữ nào tự cầm ô qua chung kết ba cầu.”
“Vậy thì bắt đầu từ tôi.”
Anh nhìn tôi, cảm xúc trong mắt cuộn trào.
Tôi tưởng anh sẽ khuyên tôi.
Nhưng không.
Một lát sau, anh chỉ hỏi:
“Em thực sự không sợ sao?”
Tôi nghĩ một lúc.
“Sợ.”
“Vậy tại sao còn phải đi?”
Tôi cúi đầu nhìn chiếc ô trong lòng.
Bởi vì chiếc ô này từng hỏng.
Bởi vì tôi cũng từng hỏng.
Bởi vì tôi không muốn để người khác thay tôi chứng minh, tôi vẫn còn giá trị để được đón đi.
Tôi nói: “Bởi vì tôi muốn xem, liệu mình có thể tự đi hết con đường đó hay không.”
