Một giọng nói trầm thấp, già nua vang lên:
"...Con bé là cháu ngoại của ta. Lời ta nói, các người đã nghe rõ chưa? Ta, Lục Đình Viễn, cả đời này không c/ầu x/in ai, hôm nay chỉ nói một câu: Ai dám đụng đến một sợi tóc của cháu ngoại ta, ta dỡ tung ngôi trường của các người."
Giọng của ông ngoại.
Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ, đầu óc trống rỗng.
Đã mười ba năm rồi, đây là lần đầu tiên tôi nghe ông ngoại lên tiếng vì mình.
M/áu trên mặt Lục Chính Dương rút sạch.
"Bố?! Sao bố lại..."
Đầu dây bên kia không thèm để ý đến ông ta, tiếp tục nói:
"Còn nữa, viên ngọc mà con bé Tô Niệm đeo trên cổ..."
Tất cả mọi người đều nhìn về phía tôi.
Tôi theo bản năng siết ch/ặt viên ngọc trong cổ áo.
Giọng ông ngoại rất chậm, mỗi một chữ đều mang theo sự r/un r/ẩy:
"Đó là thứ ta tặng cho Thanh Âm vào sinh nhật mười sáu tuổi. Con bé từng nói, sau này chỉ trao nó cho người nó yêu thương nhất."
Môi Lục Chính Dương r/un r/ẩy.
Câu cuối cùng ở đầu dây bên kia chưa nói xong--
"Mặt sau của viên ngọc đó, khắc chữ--"
Bụp.
Điện thoại ngắt.
Chương 16
Tất cả mọi người trong văn phòng đều nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại đó.
Trưởng phòng giáo vụ nhấc ống nghe lên định gọi lại, máy bận.
Biểu cảm trên mặt Lục Chính Dương rất đặc sắc, môi mấp máy vài cái rồi quay sang nhìn tôi.
Tay tôi vẫn nắm lấy cổ áo.
Viên ngọc đó áp vào da tôi, ấm nóng.
"Cho ta xem thứ đó." Lục Chính Dương giơ tay ra.
Tôi lùi lại một bước.
"Không cho."
Ông ta nheo mắt: "Ta là cậu của cháu--"
"Là của tôi."
Mặt ông ta tái mét, nhưng vì có trưởng phòng giáo vụ và cô Diệp ở đó, ông ta không dám làm càn.
Lục Tử Mặc ở bên cạnh kéo kéo tay áo bố mình: "Bố, sao ông lại..."
Lục Chính Dương gầm gừ: "C/âm miệng."
Trưởng phòng giáo vụ cuối cùng cũng hoàn h/ồn, lau mồ hôi trên trán: "Ông Lục, việc thôi học này... e là phải hoãn lại một chút."
"Không cần hoãn nữa."
Ở cửa xuất hiện thêm một người.
Hiệu trưởng.
Một ông lão hơn sáu mươi tuổi, tóc bạc trắng, bộ vest hơi nhăn nhúm—có vẻ như vừa nhận được điện thoại là vội vã từ nhà chạy đến ngay.
"Ông Lục," giọng hiệu trưởng khách sáo nhưng kiên quyết, "Tôi vừa nhận được điện thoại của ông Lục lão gia. Mọi chi phí của học sinh này, kể từ hôm nay sẽ do tài khoản cá nhân của ông Lục lão gia chuyển trực tiếp vào trường. Không thông qua ông."
Yết hầu Lục Chính Dương chuyển động.
"Tôi là người giám hộ hợp pháp của..."
"Ông Lục lão gia đã nói, chuyện quyền giám hộ ông ấy sẽ tự xử lý. Hôm nay cứ dừng ở đây đi." Hiệu trưởng đẩy gọng kính nhìn ông ta, "Hay là, ông trực tiếp thương lượng với bố ông đi?"
Lục Chính Dương đứng đó vài giây, quay người bỏ đi.
Đi rất nhanh.
Lục Tử Mặc đi theo phía sau, khi đi ngang qua tôi, môi cậu ta động đậy như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chẳng thốt nên lời.
Sau khi họ đi, hiệu trưởng nhìn tôi.
"Con gái, sau này có chuyện gì cứ trực tiếp tìm ta."
Ông vỗ vai tôi rồi cũng rời đi.
Trong văn phòng chỉ còn lại tôi, trưởng phòng giáo vụ và cô Diệp.
Cô Diệp bước tới, cúi người nhìn tôi.
"Em ổn chứ?"
Tôi lắc đầu.
Rồi lại gật đầu.
"Em... có thể ở lại rồi ạ?"
"Được."
Tôi đứng đó một hồi lâu.
Rồi ngồi xổm xuống, vùi mặt vào đầu gối.
Không khóc.
Chỉ là cần bình tĩnh lại một chút.
Chương 17
Ngày hôm sau khi quay lại lớp, bầu không khí đã khác hẳn.
Không ai biết cụ thể chuyện gì đã xảy ra, nhưng việc Lục Tử Mặc biến mất khỏi tầm mắt tôi chỉ sau một đêm chính là tín hiệu rõ ràng nhất.
Tín hiệu lớn hơn chính là bản tin phát thanh buổi chiều.
"Thông báo: Học sinh Tô Niệm của trường ta đã xuất sắc giành giải nhất vòng sơ loại cuộc thi Tài năng âm nhạc trẻ toàn quốc lần thứ 18, làm rạng danh nhà trường. Đặc biệt tuyên dương."
Cả lớp quay đầu nhìn tôi.
Bã kẹo cao su trong miệng Chu Đình suýt rơi ra.
"Mày? Đàn gì?"
"Violin."
Hắn há hốc mồm, ngẩn người hồi lâu rồi quay mặt đi không nói gì nữa.
Hạc Phi thò đầu từ hàng ghế trước ra: "Tô Niệm, mày học đàn từ lúc nào thế??"
Tôi không trả lời.
Sau giờ học, người vây quanh tôi ngày càng đông.
"Mày thực sự giành giải nhất à?"
"Violin học có khó không?"
"Trước đây mày không phải chưa từng đi học sao, sao lại biết chơi nhạc cụ?"
Tôi bị vây đến mức nghẹt thở.
Thẩm Tri Ý đứng dậy, dùng cuốn sách đ/ập nhẹ lên bàn.
"Điểm thi cuối kỳ còn chưa có, các người vây quanh cậu ấy làm gì? Giải tán đi."
Đám đông tản ra.
Cô ấy ngồi xuống, nhìn tôi.
"Chúc mừng."
Chỉ một từ.
Nhưng khóe miệng cô ấy hơi nhếch lên, một đường cong rất, rất nhỏ.
Chiều tối hôm đó, trong tài khoản ngân hàng của tôi có thêm một khoản tiền.
Năm nghìn tệ.
Ghi chú tin nhắn: "Tiền sinh hoạt - Ông ngoại."
Tôi đứng trước máy ATM nhìn tin nhắn đó rất lâu.
Rồi đến nhà ăn m/ua một suất cơm hoàn chỉnh.
Sườn kho, cà chua xào trứng, cơm trắng, và một bát canh trứng rong biển.
Ngồi ngay ngắn trên ghế nhà ăn, dùng đũa gắp từng miếng ăn.
Không cần phải ngồi xổm ở bậc thềm sau cửa sau. Không cần đợi người khác vứt đồ thừa. Không cần li/ếm đáy bát.
Tôi ăn rất chậm, mỗi miếng đều nhai rất lâu.
Ăn được một nửa thì nước mắt rơi vào bát cơm.
Tôi vội cúi đầu lau đi.
Lâm Khả Hân ở bàn bên cạnh đi ngang qua, liếc nhìn tôi một cái.
"Khóc cái gì, có ai b/ắt n/ạt mày đâu."
"Không có," tôi ngẩng đầu,
