Tỷ tỷ đào ta ra từ đống x/ác ch*t.
Năm đó ta tám tuổi, toàn thân đẫm m/áu, trong tay vẫn còn nắm ch/ặt nửa mảnh ngọc vỡ.
Tỷ ấy tưởng ta là cô nhi bị lo/ạn quân dọa đến ngớ ngẩn, xoa đầu ta nói: "Từ nay về sau, ngươi chính là muội muội ruột của ta."
Ta ngoan ngoãn gật đầu, theo tỷ ấy vào ở trong ngôi miếu hoang, ăn bánh bao lạnh, ngủ trên đống rơm khô.
Nhưng tỷ ấy đâu biết, bộ y phục cung nữ bẩn thỉu đến mức không nhìn ra màu sắc trên người ta, là do mẫu hậu trước lúc lâm chung đã đích thân thay cho ta.
Khi người đẩy ta vào đường hầm bí mật, trán người vẫn còn đang chảy m/áu.
"A Ninh, nhớ kỹ, từ hôm nay trở đi, ngươi không phải là công chúa."
Ba năm sau, ngày tỷ tỷ bị người của tân đế lôi ra pháp trường.
Ta từ trong đám đông bước ra, tháo miếng ngọc bội trên cổ xuống.
Khoảnh khắc quan giám trảm nhìn rõ miếng ngọc, sắc mặt hắn tái mét, quỳ sụp xuống tại chỗ.
Tỷ tỷ đào ta ra từ đống x/ác ch*t.
Ngày đó bên ngoài thành Trường An mưa lạnh tầm tã.
Sau khi lo/ạn quân rút đi, trong mương toàn là th* th/ể.
Ta bị đ/è dưới thân hai cung nữ, trong tay nắm ch/ặt nửa mảnh ngọc vỡ.
Khi tỷ tỷ bới đống x/ác ch*t ra, ta đã không còn biết khóc nữa.
Tay tỷ ấy rất lạnh, trong móng tay toàn là bùn đất.
Tỷ ấy thấy ta mở mắt, ban đầu gi/ật mình một cái.
Sau đó tỷ ấy ôm ta ra, dùng vạt áo rá/ch lau m/áu trên mặt ta.
"Vẫn còn sống."
Giọng tỷ ấy khản đặc.
"Ngươi tên là gì?"
Ta nhìn tỷ ấy, không nói lời nào.
Mẫu hậu trước khi ch*t từng nói, từ hôm nay trở đi, ta không phải là công chúa.
Ta không thể nói ta tên là Lý Trường Ninh.
Ta không thể nói phụ hoàng ta là tiên đế.
Ta không thể nói nửa mảnh ngọc vỡ này là miếng Phượng Văn Ngọc do Thái Tổ hoàng đế truyền lại.
Ta chỉ nhét ngọc vào trong cổ áo, cúi đầu xuống.
Tỷ tỷ tưởng ta bị dọa đến ngớ ngẩn.
Tỷ ấy xoa đầu ta.
"Sau này ngươi cứ theo ta."
"Ta tên là Thẩm Chiếu Y."
"Nếu ngươi không nhớ tên, ta sẽ gọi ngươi là A Ninh."
Ta ngẩng đầu nhìn tỷ ấy.
Nước mưa chảy dọc theo gương mặt tỷ ấy.
Tỷ ấy mặc áo vải thô, bên hông đeo một con d/ao củi mẻ lưỡi.
Tỷ ấy rõ ràng cũng g/ầy gò dữ dội, vậy mà vẫn nhét nửa cái bánh cuối cùng vào tay ta.
Ta gật đầu.
Năm đó, ta tám tuổi.
Tỷ tỷ mười lăm tuổi.
Tỷ ấy đưa ta vào ở trong ngôi miếu hoang phía nam thành.
Miếu hoang dột mưa, ban đêm có chuột bò qua bên chân.
Tỷ tỷ dùng rơm khô trải giường cho ta, còn mình thì ngủ ở cửa.
Tỷ ấy nói bên ngoài lo/ạn lạc, ở cửa phải có người canh giữ.
Ta không nói cho tỷ ấy biết, ta từng ngủ trong gác ấm của Tiêu Phòng Điện.
Ta cũng không nói cho tỷ ấy biết, khi mẫu hậu đẩy ta vào đường hầm, trán người vẫn luôn chảy m/áu.
Người nâng mặt ta, đầu ngón tay toàn là m/áu.
"A Ninh, nhớ kỹ, từ hôm nay trở đi, ngươi không phải là công chúa."
"Đừng quay đầu lại."
"Hãy sống sót."
Khi cánh cửa đường hầm khép lại, ta nghe thấy tiếng đ/ao ch/ém vào xươ/ng th!t bên ngoài.
Sau đó là tiếng người khóc thét.
Tiếng người c/ầu x/in.
Tiếng người hô tân đế vạn tuế.
Ta cắn ch/ặt mu bàn tay mình, không phát ra một tiếng động.
Khi tỷ tỷ nhặt được ta, ta đã nuốt trọn đêm đó vào trong bụng rồi.
Trong ba năm, tỷ tỷ dựa vào việc giặt thuê để nuôi ta.
Mùa đông nước sông đóng băng, tỷ ấy đ/ập vỡ mặt băng, thò tay vào vò áo.
Đầu ngón tay nứt nẻ, tỷ ấy liền dùng tro cỏ bịt miệng vết thương.
Ta đ/ốt lửa giúp tỷ ấy, nhặt củi giúp tỷ ấy.
Tỷ ấy không cho phép ta ra phố ăn mày.
Tỷ ấy nói người có thể nghèo, nhưng không thể quỳ xuống xin ăn.
Ta hỏi tỷ ấy vì sao c/ứu ta.
Tỷ ấy bẻ đôi cái bánh bao lạnh, đưa phần lớn hơn cho ta.
"Mẹ ta mất sớm."
"Ta cũng muốn có một đứa muội muội."
Ta cắn miếng bánh bao, không khóc.
Từ ngày đó, Thẩm Chiếu Y chính là tỷ tỷ của ta.
Không phải những kẻ trong cung gọi ta là điện hạ.
Không phải những cung tỳ quỳ dưới chân ta.
Mà là người tỷ tỷ sẽ che chở ta phía sau, sẽ liều mạng với đám ăn mày á/c đ/ộc vì ta, sẽ sưởi ấm tay cho ta vào đêm khuya.
Ta cứ ngỡ những ngày tháng sẽ cứ thế trôi qua.
Cho đến mùa thu năm thứ ba, tân đế hạ chỉ, truy lùng dư đảng của tiên đế.
Phía nam thành xuất hiện thêm nhiều Hắc Giáp Vệ.
Chúng lục soát từng nhà, ngay cả miếu hoang cũng không tha.
Ngày đó tỷ tỷ ra ngoài giao áo, ta ở trong miếu nấu cháo.
Cửa bị người ta đạp văng.
Ba tên Hắc Giáp Vệ xông vào.
Kẻ cầm đầu nhìn thấy gương mặt ta, ánh mắt khựng lại một chút.
Hắn vươn tay định gi/ật cổ áo ta.
Ta lùi lại một bước.
Hắn cười lạnh.
"Con nhóc, trong cổ áo giấu cái gì thế?"
Ta đ/è ch/ặt cổ áo.
Nửa mảnh Phượng Văn Ngọc áp sát vào ngựk, lạnh như băng.
Đúng lúc này tỷ tỷ xông vào.
Tỷ ấy kéo mạnh ta ra phía sau.
"Quan gia, nó là muội muội của ta."
Hắc Giáp Vệ giơ tay t/át một cái.
Tỷ tỷ bị đá/nh đến đ/ập vào cột nhà.
Ta nghe thấy tiếng răng tỷ ấy va vào nhau.
Thế mà tỷ ấy vẫn bò dậy, chắn trước mặt ta.
"Nó không biết gì cả."
"Muốn tra thì tra ta."
Kẻ cầm đầu nhìn chằm chằm tỷ ấy.
"Ngươi bảo vệ ch/ặt chẽ như vậy, xem ra thực sự có vấn đề."
Chúng không tìm thấy miếng ngọc.
Bởi vì trước khi chúng lao tới, tỷ tỷ đã cố tình hất đổ nồi cháo.
Cháo nóng đổ tràn trên đất.
Trong lúc hỗn lo/ạn, tỷ ấy đẩy ta vào hốc tối sau tượng Phật.
"Đừng ra ngoài."
Tỷ ấy chỉ nói ba chữ đó.
Ta co ro trong hốc tối, nhìn tỷ ấy bị Hắc Giáp Vệ ấn xuống đất.
Má tỷ ấy áp vào bùn, khóe miệng chảy m/áu.
Vậy mà tỷ ấy vẫn nhìn về phía chỗ ta ẩn nấp mà mỉm cười.
Giống như khoảnh khắc mẫu hậu đóng cửa đường hầm ba năm trước.
Hắc Giáp Vệ lôi tỷ ấy đi.
Tội danh là che giấu dư đảng lo/ạn quân.
Ta ngồi trong hốc tối đến tận trời tối.
Đêm khuya, lão ăn mày khập khiễng chạy đến báo tin.
"A Ninh, tỷ tỷ ngươi ngày mai giờ Ngọ bị ch/ém đầu."
"Kẻ giám trảm là tâm phúc của tân đế, Bùi Hoài Ân."
