"Bản quan chỉ là muốn kiểm tra thật giả."
Phùng Định bỗng nhiên lên tiếng.
"Dải lụa này là lụa chỉ vàng dùng để thờ Phật trong Phật đường của Từ Ninh Cung."
"Trong cả cung này chỉ có Thái hậu mới có thể dùng."
"Còn cả ấn chương chu sa này nữa."
Lão ngẩng đầu, nước mắt lăn dài trên gương mặt bị bỏng.
"Là năm tiên đế đăng cơ, đích thân khắc ấn Thọ An ban cho Thái hậu."
Tay Bùi Hoài Ân khựng lại giữa không trung.
Hắn biết đây là thật.
Cũng biết mình không thể gi*t ta ở pháp trường được nữa.
Nếu hắn ra tay, chính là công khai chống lại ý chỉ của Thái hậu trước mặt bách tính cả thành.
Thế nhưng hắn vẫn không cam tâm.
Hắn nhìn ta, giọng hạ rất thấp.
"Điện hạ nhập cung, chưa chắc đã là đường sống."
Ta đáp.
"Ta biết."
Tỷ tỷ nhìn ta.
"Biết mà muội vẫn đi."
Ta xoay người giúp tỷ ấy chỉnh lại mái tóc rối bời.
Tỷ ấy muốn né tránh, nhưng bị ta giữ lại.
Trước kia luôn là tỷ ấy lau mặt cho ta, chải tóc cho ta, vá lại cổ tay áo rá/ch cho ta.
Đây là lần đầu tiên ta chăm sóc tỷ ấy trước mặt bàn dân thiên hạ.
Vành mắt tỷ ấy đỏ ửng.
Ta khẽ nói.
"Tỷ tỷ, ta sẽ sống mà trở ra."
"Tỷ đã hứa sẽ đưa ta đi ăn bánh đường ở Tây Thị rồi mà."
Cổ họng tỷ ấy khản đặc.
"Ta chưa từng hứa."
"Tỷ đã hứa rồi."
"Tỷ không chối được đâu."
Tỷ ấy m/ắng ta.
"Đồ nhỏ không có lương tâm."
Nhưng m/ắng xong, tỷ ấy lại kéo ch/ặt chiếc áo bông cũ kia lên người ta.
Tỷ ấy muốn ta trông bớt lạnh lẽo hơn.
Tạ Vô Cữu sắp xếp hai kỵ binh đỡ lấy tỷ ấy.
Tỷ tỷ lại đẩy họ ra.
"Ta tự đi được."
Thân hình tỷ ấy lảo đảo một chút, nhưng vẫn đứng vững.
Ta biết tỷ ấy không muốn tỏ ra yếu đuối trước mặt những kẻ này.
Tỷ ấy là người đã bế ta ra từ trong bùn đất.
Tỷ ấy không nên bị bất cứ ai coi là kẻ đáng thương.
Bùi Hoài Ân sai người chuẩn bị xe ngựa.
Nói là phụng chỉ hộ tống, thực chất bốn phía đều là Hắc Giáp Vệ.
Từ cửa Tây Thị đến Chu Tước Môn, hai bên đường lớn chật kín bách tính.
Có người quỳ tiễn.
Có người lén lau nước mắt.
Cũng có người không dám ngẩng đầu.
Ta ngồi trong xe, rèm treo một nửa.
Tỷ tỷ ngồi bên cạnh ta, tay vẫn luôn đặt trên con d/ao củi mẻ lưỡi bên hông.
Con d/ao đó là thứ tỷ ấy mang ra từ ngôi miếu hoang.
Lưỡi d/ao mẻ ba chỗ, cán d/ao bị tỷ ấy mài đến sáng bóng.
Ta nhìn con d/ao đó, bỗng nhớ lại lần đầu tiên tỷ ấy đá/nh nhau vì ta.
Khi đó có một tên ăn mày á/c đ/ộc cư/ớp bánh bao của ta.
Tỷ ấy rõ ràng g/ầy đến mức đứng không vững, vậy mà cầm con d/ao này ép kẻ kia phải lùi bước.
Sau đó tỷ ấy phủi bụi trên bánh bao, nhét lại vào tay ta.
Tỷ ấy nói, A Ninh, đừng sợ.
Giờ đây ta cũng muốn nói câu đó với tỷ ấy.
Nhưng ta chưa kịp mở miệng, ngoài xe đã truyền đến giọng của Bùi Hoài Ân.
"Điện hạ."
"Nhập cung rồi, tốt nhất nên nhớ kỹ một điều."
"Người ch*t biết nói, nhưng người ch*t cũng có thể ch*t thêm lần nữa."
Tay nắm d/ao của tỷ tỷ siết ch/ặt lại.
Ta vén rèm xe.
"Ngươi đang u/y hi*p Phùng Định, hay là đang u/y hi*p ta?"
Bùi Hoài Ân cưỡi ngựa, nụ cười âm hiểm.
"Thần là đang nhắc nhở điện hạ."
"Trong cung không giống như Tây Thị."
"Có những lời, trước khi nói ra phải suy nghĩ cho kỹ."
Ta nhìn về phía cổng cung đang dần hiện ra trước mắt.
Cổng thành đỏ thắm như một cái miệng m/áu của ngày cũ.
Ta khẽ nói.
"Bùi Hoài Ân, ngươi cũng nên suy nghĩ cho kỹ."
"Năm tám tuổi ta không ch*t."
"Thì hôm nay lại càng không ngoan ngoãn ch*t trong tay ngươi."
Sắc mặt Bùi Hoài Ân sa sầm, không nói thêm lời nào.
Khi xe ngựa tiến vào Chu Tước Môn, hai bên đường cung chật kín cấm quân.
Giáp trụ của họ lạnh lẽo, trường kích như rừng.
Tiến thêm chút nữa, chính là những bậc thang dài mà ta đã mơ thấy mình trốn chạy vô số lần.
Hướng điện Tiêu Phòng bị bức tường cung mới xây che khuất.
Nghe nói sau vụ hỏa hoạn đó, nơi đó đã bị phong tỏa thành phế uyển.
Tân đế không cho phép người ta nhắc đến tiên hậu, cũng không cho phép nhắc đến Trường Ninh công chúa.
Nhưng càng không cho phép nhắc, càng chứng tỏ hắn sợ.
Xe dừng lại ngoài điện Tuyên Chính.
Thái giám đến truyền lời.
"Thái hậu ý chỉ, chỉ tuyên điện hạ một người vào trong."
Tỷ tỷ lập tức chắn trước mặt ta.
"Không được."
Thái giám nhíu mày.
"To gan."
Tỷ tỷ cười lạnh.
"Gan ta từ trước đến nay đều lớn."
Ta kéo tỷ ấy lại.
"Tỷ tỷ, đợi ta."
Đáy mắt tỷ ấy toàn là tơ m/áu.
"Nếu ta không đợi được thì sao?"
Ta cầm lấy con d/ao củi mẻ lưỡi từ tay tỷ ấy, rồi lại nhét vào lòng bàn tay tỷ ấy.
"Vậy thì tỷ hãy ch/ém vào đây."
Tỷ ấy nhìn chằm chằm ta, cuối cùng cũng buông tay.
Ta một mình bước lên bậc thang dài.
Cửa điện chậm rãi khép lại sau lưng ta.
Trong đại điện mờ tối, sau bức rèm châu truyền đến một giọng nói già nua.
"Trường Ninh."
"Qua đây, để Hoàng tổ mẫu nhìn con một chút."
Ta vừa bước một bước, sau bức bình phong bên cạnh điện bỗng truyền đến tiếng nam tử cười khẽ.
"Trẫm cũng muốn nhìn xem."
"Tiểu điệt nữ năm nào, giờ đây đã lớn thành bộ dạng gì rồi."
Ta dừng lại giữa điện.
Trong điện nến không sáng, nền gạch vàng phản chiếu ánh sáng mờ nhạt.
Sau rèm châu ngồi Thái hậu.
Người bước ra từ sau bình phong mặc long bào màu đen, mày mắt có vài phần giống phụ hoàng.
Chỉ là mắt phụ hoàng luôn ôn hòa.
Còn mắt hắn lại như được tôi qua nước lạnh.
Hắn chính là tân đế Lý Thừa Yến.
Cũng là em ruột của phụ hoàng ta.
Ba năm trước, cung nhân từng nói hắn kính trọng phụ hoàng nhất.
Mỗi dịp lễ tết, hắn đều dẫn con cháu trong phủ vào cung thỉnh an, cười gọi ta là tiểu nha đầu Trường Ninh.
Hắn còn từng đích thân làm cho ta một chiếc đèn lồng thỏ.
Chiếc đèn đó sau này đã ch/áy rụi trong biển lửa điện Tiêu Phòng.
Cùng với bao người khác hóa thành tro bụi.
Lý Thừa Yến nhìn ta, mỉm cười.
"Quả nhiên giống Hoàng tẩu."
"Nhất là đôi mắt này."
Thái hậu sau rèm châu hắng giọng một tiếng.
"Hoàng đế."
Lý Thừa Yến quay đầu, ngữ khí ôn hòa.
"Mẫu hậu vội gì chứ."
