Thái Bình Thiên Quốc, Chiến tranh Giáp Ngọ, Nghĩa Hòa Đoàn, Cách mạng Tân Hợi... mỗi lần phong vân biến ảo, ta đều ở đó.
Năm Tuyên Thống thứ ba, Khởi nghĩa Vũ Xươ/ng. Ta ở tại tô giới Thượng Hải, lấy danh nghĩa "Cửu cô nương", âm thầm trợ cấp cho người của cách mạng đảng. Những năm đó ta tích cóp rất nhiều tiền, mở thương hành, lập công xưởng, làm ngoại viện m/ua b/án, ta lấy tất cả ra m/ua vũ khí, m/ua dược phẩm, m/ua lương thực, không ngừng chuyển đến tay quân cách mạng.
Mùa thu năm ấy, ta đứng bên bờ Hoàng Phố Giang, nhìn hỏa pháo bên bờ đối diện, nghe tiếng hô gi*t của quân cách mạng, bỗng nhiên nhớ đến Triệu Thiết Ngưu, nhớ đến những tướng sĩ ch*t ở Sơn Hải Quan, ch*t ở Liêu Đông, ch*t ở Quảng Tây.
Sau khi Trung Hoa Dân Quốc được thành lập, ta không hề dừng lại. Viên Thế Khái xưng đế, ta tham gia phong trào Hộ Quốc.
Quân phiệt lo/ạn chiến, ta xoay xở giữa các thế lực lớn, tìm cách dùng phương thức của mình để giảm bớt thương vo/ng cho bách tính trong lo/ạn lạc.
Bắc ph/ạt chiến tranh, ta lấy thân phận cá nhân trợ cấp Quốc dân Cách mạng quân. Kháng chiến chống Nhật.
Nhưng điều khiến ta khắc cốt ghi tâm nhất, là năm một ngàn chín trăm ba mươi bảy.
Mùa thu năm Thất Thất sự biến, ta đứng trên đường phố Nam Kinh.
Thành này ta đã đến vô số lần, thời Minh nó là Ứng Thiên Phủ, ta đã sống ở đây mấy chục năm.
Nay nó gọi là Nam Kinh, cổ đô sáu triều, đầy phố ngô đồng, gió thổi qua lá xào xạc.
Nhưng ta có thể ngửi thấy mùi vị chiến tranh. Mùi vị đó ta đã ngửi mấy trăm năm -- là khói sú/ng, là m/áu, là nỗi sợ hãi, là sự ngột ngạt khiến người ta không thở nổi trước khi cơn bão đến.
Ta lấy thân phận "Kim Lăng Cửu Nương", triệu tập tất cả mạng lưới qu/an h/ệ mà ta đã thiết lập khắp nơi trên toàn quốc suốt những năm qua, dùng hai tháng thời gian, điều động tất cả những qu/an h/ệ có thể sử dụng được.
Tàn dư của Thiên Cơ Hội, hậu nhân của Bạch Vân Xã, cố hữu trong giới thương, bằng hữu cũ trong quân đội -- những đầu mối này ta đã tích góp mấy trăm năm, rốt cuộc ở thời khắc này xoắn lại thành một sợi dây.
Đặt tên là "Cửu Châu Xã".
Tám năm kháng chiến, Cửu Châu Xã đã làm ba việc.
Việc thứ nhất là tình báo. Đạo thuật của ta có thể khiến ta di chuyển dưới mũi kẻ địch mà không bị phát hiện, những kế hoạch tác chiến của bọn quân phiệt Nhật, có một phần không nhỏ là do ta tự tay đá/nh cắp ra.
Việc thứ hai là ám sát. Ta huấn luyện một đám thanh niên võ nghệ cao cường, chuyên ám sát Hán gian và tướng lĩnh quân Nhật.
Việc thứ ba là c/ứu viện. Trước mỗi cuộc đại thảm sát, ta đều cảnh báo trước, dốc hết sức để di tản bách tính.
Nhưng ta có thể làm được, xét cho cùng cũng có hạn.
Tháng mười hai năm một ngàn chín trăm ba mươi bảy, Nam Kinh.
Ta biết trước ba ngày rằng quân Nhật sắp tiến vào thành.
Ta đi/ên cuồ/ng thông báo cho tất cả mọi người di tản, nhưng vẫn có rất nhiều người không tin, hoặc tin rồi nhưng không đi được.
Mùa đông năm ấy, ta đứng trên Tử Kim Sơn, nhìn hỏa quang và khói dày trong thành, nghe xa xa tiếng sú/ng và tiếng khóc, toàn thân r/un r/ẩy.
Không phải vì lạnh, mà vì phẫn nộ, là một loại phẫn nộ đã nén ba trăm năm, tích tụ ba trăm năm, nhẫn nhịn ba trăm năm.
Ta muốn xông vào thành, gi*t sạch lũ s/úc si/nh đó.
Nhưng lời sư phụ vang lên trong đầu: "Một người dù mạnh đến đâu, cũng không c/ứu nổi cả thiên hạ. Con có thể làm, chính là đưa những người có thể c/ứu thiên hạ, từng người một, đến vị trí mà họ nên đến."
Đêm đó ta trở về căn cứ, trong một đêm soạn thảo ba bản danh sách.
Bản thứ nhất là những trí thức và nhà khoa học cần được c/ứu gấp, bản thứ hai là những cổ vật và tài liệu quý giá cần di tản, bản thứ ba là những thanh niên có thể bồi dưỡng thành cốt cán kháng Nhật.
Những người trong danh sách, chúng ta đi c/ứu từng người một.
Đào ra từ đống x/ác ch*t, cư/ớp lại từ dưới họng sú/ng, đưa đến hậu phương lớn, đưa đến nơi an toàn.
Có người sau này trở thành học giả nổi tiếng, có người trở thành khai quốc tướng quân, có người lặng lẽ sống một đời bình thường, đến ch*t cũng không biết năm đó là ai đã c/ứu mình.
Nhưng ta biết, ta nhớ từng khuôn mặt, ta nhớ tất cả những gì mỗi người họ đã làm.
Đây chính là nơi tàn khốc nhất của thân x/ác bất tử -- con nhớ tất cả mọi người, còn tất cả mọi người sẽ quên con.
Năm một ngàn chín trăm bốn mươi lăm, quân Nhật đầu hàng. Ta ở trên đường phố Trùng Khánh, cùng tất cả mọi người vừa khóc vừa cười.
Nhưng nụ cười của ta chỉ kéo dài một đêm, bởi ta biết, quốc gia này vẫn chưa thật sự thái bình.
Bốn năm sau đó, ta đã làm một số việc, nói một số lời. Có việc cho đến bây giờ cũng không thể nói, có lời đến ch*t cũng không thể nói. Nhưng lời sư phụ từng nói ta luôn ghi nhớ: "Cái thiên hạ này, là mảnh đất này và con người trên mảnh đất này."
Ngày đầu tiên tháng mười năm một ngàn chín trăm bốn mươi chín, Cống Đô.
Hôm đó ta đứng trong đám đông bên đường dài, nhìn lá cờ được kéo lên, nghe hai mươi tám phát đại lễ pháo, khóc như một đứa trẻ.
Mấy trăm năm qua, ta đã trải qua quá nhiều triều đại thay đổi, chưa có lần nào khiến ta đa sầu đa cảm như hôm nay.
Không phải vì chính quyền thay đổi, mà vì lần này, khẩu hiệu dưới lá cờ đó là "Nhân dân".
Là một từ không thuộc về bất kỳ hoàng đế nào, bất kỳ quý tộc nào, bất kỳ giai cấp đặc quyền nào.
Nhân dân.
Triệu Thiết Ngưu là nhân dân, những binh sĩ ch*t trận ở Liêu Đông là nhân dân, những người ch*t ở thành Nam là nhân dân, những người ta đã c/ứu, đã giúp, đã tiễn đi khắp nơi trên toàn quốc là nhân dân.
