Họ không còn nữa, nhưng họ từng sống, từng yêu, từng đổ m/áu vì mảnh đất này. Một bà lão vỗ vỗ vai ta, đưa cho ta một chiếc khăn tay nhăn nhúm: "Cô nương, đừng khóc nữa, ngày lành đến rồi."
Ta nhận lấy khăn tay, lau nước mắt, mỉm cười. Ngày lành đến rồi.
Sau khi đất nước mới thành lập, sư phụ bỗng trở nên rất bận rộn. Người bảo ta triệu tập A Bạch và các linh thú khác, dùng trọn vẹn ba năm để đưa chúng đi an bài tại khắp nơi trên cả nước.
A Bạch được đặt ở sâu trong núi Trường Bạch. Sư phụ nói đó là đầu rồng của long mạch, cần một linh thú mạnh mẽ trấn giữ. Ngày A Bạch đi, nó quay đầu nhìn ta, trong đôi mắt hổ phách ấy chứa đầy lệ quang. Ta ôm lấy cổ nó, bộ lông vẫn mềm mại như mấy trăm năm trước.
"Đi đi." Ta vỗ vỗ đầu nó, "Thay ta canh giữ mảnh đất này."
A Bạch gầm khẽ một tiếng, quay người bước vào rừng cây tuyết trắng mịt m/ù. Từ đó về sau ta không còn gặp lại nó nữa, nhưng ta có thể cảm nhận được, nó vẫn còn sống, vẫn ở đó.
Thanh Loan được đặt trên một hòn đảo nhỏ ở Nam Hải. Thần điểu toàn thân xanh biếc, là ta c/ứu được từ tay thợ săn vào cuối thời nhà Minh, nuôi hai trăm năm mới thuần. Sư phụ nói vùng biển Nam Hải cần một đôi mắt, thị lực của Thanh Loan có thể nhìn thấu phong ba vạn dặm.
Hắc Long được đặt dưới thần sơn ở cao nguyên Thanh Thành. Thực ra nó vốn là một con giao, ta c/ứu được từ trong trận lụt sông Hoàng Hà thời Khang Hy, theo ta hơn hai trăm năm mới trút bỏ giao thân hóa thành rồng. Sư phụ nói nó thích hợp nhất để trấn giữ địa mạch.
Kim Mao Hống đặt ở sâu trong núi Tuyết Liên. Nó tính khí hung dữ nhất, ngoài ta ra không nhận ai. Ta đã ở cùng nó một tháng, cuối cùng nhân lúc nó ngủ say mà lẻn đi. Lúc đi quay đầu nhìn lại, nó đã tỉnh, ngồi xổm ở cửa hang nhìn ta, bộ lông vàng bay bay trong gió, không kêu một tiếng nào. Ta biết, nó hiểu.
Tất cả linh thú đều đã an bài xong, sư phụ dẫn ta về lại núi Chung Nam. Đạo quán không còn nữa, chiến hỏa và thiên tai mấy trăm năm qua đã khiến nó chỉ còn lại những bức tường đổ nát. Hàng ngàn đệ tử thu nhận những năm qua người thì ch*t, kẻ thì bị thương, số còn lại đã được sư phụ an bài đi nơi khác.
Nhưng cây hòe già vẫn còn đó, phiến đ/á xanh vẫn còn đó. Sư phụ dẫn ta đến ẩn cư ở vùng không người tại núi Côn Luân gần ba mươi năm.
"A Cửu, con có biết vì sao ta luôn không để con dùng toàn lực không?" Sư phụ đột ngột lên tiếng.
"Không biết ạ."
"Trong cơ thể con phong ấn một luồng sức mạnh. Không phải do con tu luyện mà có, là do con trời sinh đã mang. Sư thúc con trước khi đi đã dùng một loại cấm thuật, phong ấn nửa đời tu vi của bà ấy vào trong cơ thể con. Đó không phải đạo thuật bình thường, là 'Thiên mệnh chi lực' chỉ huyết mạch hoàng tộc mới có thể điều khiển. Mấy trăm năm nay, ta và bà ấy vẫn luôn dùng tu vi để áp chế nó."
"Vì sao ạ?"
"Vì con vẫn chưa biết cách dùng. Nếu tu vi không đủ mà cưỡng ép đá/nh thức nó, cơ thể con sẽ không chịu nổi, nhẹ thì kinh mạch đ/ứt đoạn, nặng thì thần h/ồn tan biến." Người dừng lại một chút, "Nhưng hiện tại, tu vi của con đã đủ để chịu đựng rồi. Ta sẽ không thay con áp chế nữa, mà là phải giải phóng nó."
"Khi nào ạ?"
Sư phụ không trả lời, chỉ nhìn một ngôi sao trên bầu trời. Ngôi sao đó sáng hơn bất kỳ ngày nào khác, tỏa ra ánh tím nhạt.
"Tử Vi tinh, Đế tinh." Người chỉ tay, "Vị trí của ngôi sao này tương ứng với quốc vận của mảnh đất này. Con nhìn xem nó sáng thế nào, chứng tỏ vận thế của quốc gia này đang lên. Nhưng vận thế của bậc đế vương tướng lĩnh, cuối cùng đều có lúc thăng trầm. Sẽ có một ngày, ngôi sao này sẽ mờ đi, thậm chí dời vị trí. Bây giờ con giải phóng nó, để Đế vương tinh mới bắt đầu tích tụ sức mạnh, hai mươi năm sau Tử Vi tinh sẽ từng bước dẫn dắt thế giới này đi đến đại đồng. Bây giờ sư phụ đưa con đi trải qua kiếp nạn."
"Đi đâu ạ?"
"Hiện tại con nên đi trả một phần nhân quả. Năm năm sau, con phải trở về." Người ngập ngừng.
"Trong vòng năm năm, con sẽ quên đi tất cả mọi thứ - ta, quá khứ của con, đạo pháp của con. Con sẽ như một người bình thường trải qua năm năm đó, sau khi trở về dùng những gì con học được, đi làm một việc mà chỉ con mới có thể làm."
Ta đứng phắt dậy: "Người muốn xóa sạch ký ức của con sao?"
"Không phải ta muốn xóa, mà là quy tắc. Nơi đó có quy tắc của nơi đó, sức mạnh của con cần năm năm để nuôi dưỡng sau khi giải phóng, con mang theo ký ức thì không qua nổi cánh cửa đó đâu."
"Con không đi."
"A Cửu." Sư phụ cũng đứng dậy, giọng không lớn nhưng lại có một sức mạnh không thể nghi ngờ, "Con đã sống hơn ba trăm năm, nhìn mảnh đất này trải qua bao nhiêu khổ nạn. Vì sao con không rời đi? Vì sao cứ nhất định phải làm một cánh hạc nhàn nhã, đi hải ngoại tiêu d/ao? Vì sao phải ở lại mảnh đất này, hết lần này đến lần khác chịu khổ?"
Ta há miệng, không thốt nên lời.
"Vì con không buông xuống được." Sư phụ nói thay ta, "Ba trăm năm rồi, con không buông bỏ được những người đã ch*t, không buông bỏ được mảnh đất này, không buông bỏ được thiên hạ này. Cho nên lần này, con cũng sẽ đi. Đi rồi, trải qua rồi, trở về rồi, con sẽ viên mãn. Kiếp nạn của con, cũng sẽ ứng nghiệm trong năm năm đó."
"Kiếp nạn gì ạ?"
