Đêm đen gió lớn, tiếng gi*t chóc rung trời.
Đội quân của Quý phi san phẳng làng chúng tôi, chỉ để lại x/ác ch*t đầy đất.
Bà ta đích thân chọn lấy đứa bé trai có tiếng khóc to nhất.
Binh lính ngỡ rằng đã hoàn thành nhiệm vụ, nhưng không hề biết mình đã phạm phải sai lầm ch*t người.
Làng chúng tôi là làng B/án Q/uỷ, ranh giới giữa người sống và kẻ ch*t vốn rất mơ hồ.
Đứa trẻ bị bà ta cư/ớp đi, bề ngoài là trẻ sơ sinh, thực chất là kiếp tái sinh thứ ba của cụ cố tôi.
Thâm cung hiểm hóc, bà ta tưởng mình nhặt được báu vật.
Nào ngờ, cơn á/c mộng thực sự chỉ mới bắt đầu.
Ánh trăng bị mây đen nuốt chửng.
Tiếng vó ngựa giẫm nát sự yên bình của ngôi làng.
Ánh lửa, tiếng thét, tiếng binh khí đ/âm vào da th!t, đan xen thành một bản nhạc tuyệt vọng.
Tôi tên là Ôn An, cuộn mình trong hốc cây hòe già, lấy tay bịt ch/ặt miệng.
Nước mắt đã cạn khô, chỉ còn lại sự lạnh lẽo thấu xươ/ng.
Bia đ/á khắc chữ “B/án Bộ Đa” ở đầu làng đã bị một con ngựa đen húc vỡ nát.
Người dẫn đầu là một phụ nữ.
Bà ta mặc bộ cung trang hoa lệ, dù được tôn lên bởi m/áu và lửa, vẫn đẹp đến kinh tâm động phách.
Quý phi, Diêu Thư Ý.
Người phụ nữ được đương kim Thánh thượng sủng ái nhất.
Trong ánh mắt bà ta không một chút gợn sóng, như thể thứ dưới chân không phải là x/ác người,
mà chỉ là những hạt bụi không đáng bận tâm.
“Đứa khóc to nhất, đã mang tới chưa?” Giọng bà ta lạnh lẽo, như những lưỡi băng sắc bén nhất mùa đông.
Một tên hiệu úy mặt đầy th!t hung dữ, khúm núm chen từ trong đám đông ra.
Trên tay hắn bế một bọc tã Iót.
Đứa trẻ trong tã đang dùng hết sức bình sinh gào khóc, tiếng khóc vang dội, xuyên thấu cả chiến trường đẫm m/áu.
Đó là “em trai” của tôi.
Hôm nay là ngày thứ ba thằng bé chào đời.
Diêu Thư Ý bước tới, đưa ngón tay được chăm sóc kỹ lưỡng khẽ vén một góc tã.
Bà ta nhìn khuôn mặt đỏ gay của đứa trẻ, khóe miệng cong lên một đường hài lòng.
“Được.”
“Là giống đực, tiếng khóc cũng đủ mạnh, là đứa có phúc khí.”
Bà ta thản nhiên nói.
“Quý phi nương nương, còn ngôi làng này…” Tên hiệu úy thăm dò hỏi.
Diêu Thư Ý liếc nhìn đống x/ác ch*t đầy đất, trong ánh mắt thậm chí không có sự gh/ê t/ởm, chỉ có sự thờ ơ thuần túy.
“Dọn dẹp cho sạch sẽ.”
“Ta không muốn bất cứ ai biết, Hoàng trưởng tử lại xuất thân từ cái nơi nhơ nhuốc này.”
Nói xong, bà ta quay người, dưới sự hộ tống của đám giáp sĩ, bước về con đường cũ.
Tên hiệu úy bế “em trai” tôi, theo sát phía sau bà ta.
Tiếng vó ngựa dần xa.
Ngôi làng trở lại với sự tĩnh lặng ch*t chóc.
Chỉ còn tiếng gỗ ch/áy “lách tách” và mùi m/áu tanh nồng không thể tan đi.
Tôi bò ra khỏi hốc cây.
Cha, mẹ, ông trưởng làng, thím Trương hàng xóm…
Tất cả những gương mặt quen thuộc đều đã trở thành những cái x/ác lạnh lẽo trên mặt đất.
Đôi mắt họ vẫn mở trừng trừng, ch*t không nhắm mắt.
Làng chúng tôi gọi là “B/án Bộ Đa”.
Người trong làng là B/án Q/uỷ.
Đây là một bí mật, một bí mật được lưu truyền hàng trăm năm.
Người trong làng, sau khi qua tuổi năm mươi, sẽ đón nhận lần “phản sinh” đầu tiên.
Cơ thể sẽ nhanh chóng già đi, rồi giống như cây khô gặp xuân, bắt đầu một cuộc đời mới từ một đứa trẻ sơ sinh.
Ký ức sẽ bị phong ấn, cho đến khi đủ mười tám tuổi mới thức tỉnh.
Diêu Thư Ý, bà ta tưởng rằng mình cư/ớp đi một Hoàng trưởng tử mang lại vinh quang vô thượng.
Một công cụ để thay thế đứa con ruột mới mất, củng cố địa vị của bà ta.
Nhưng bà ta không biết.
Thứ bà ta cư/ớp đi là kiếp “phản sinh” thứ ba của cụ cố tôi.
Một lão quái vật đã sống hơn một trăm bảy mươi năm.
Một… B/án Q/uỷ thực thụ.
Tôi đi đến tế đàn giữa làng.
Ngọn lửa ở đó đã tắt ngấm.
Trên tế đàn, chiếc đèn đồng dùng để chứa “H/ồn hỏa” của làng đổ trên mặt đất, ánh sáng lờ mờ.
Tôi đưa tay khẽ chạm vào chiếc đèn.
Cảm giác lạnh lẽo truyền đến.
Trên thân đèn khắc tổ huấn của làng chúng tôi.
“Có ơn báo ơn, có th/ù… tru di cửu tộc.”
Tôi mỉm cười.
Nhưng nước mắt lại không thể kiểm soát mà trào ra.
Lần này, là huyết lệ.
Diêu Thư Ý.
Hoàng cung.
Các người tưởng mình nhặt được báu vật.
Nhưng không biết rằng, các người đã tự tay rước về một Diêm vương đòi mạng.
Còn tôi, Ôn An.
Sẽ là người dẫn đường mở ra cánh cửa địa ngục cho hắn.
Gió đêm thổi qua, cuốn theo những tàn tro trên mặt đất.
Tôi quỳ trên mặt đất lạnh lẽo, thức trắng đêm.
Khi trời sáng, tôi đứng dậy, chiếc áo vải thô trên người dính đầy sương và bùn đất.
Trong đầu tôi, một giọng nói già nua đang vang vọng.
Là ông trưởng làng.
Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi ch*t, ông đã dùng cách đặc biệt của tộc B/án Q/uỷ truyền lại ý niệm cuối cùng cho tôi.
“An nhi, phải sống sót…”
“Ký ức của cụ cố sẽ thức tỉnh vào năm mười tám tuổi.”
“Trước khi cụ tỉnh lại,
cụ là người yếu ớt nhất, giống như một đứa trẻ thực sự.”
“Trong cung ăn th!t không nhả xươ/ng, mụ đ/ộc phụ Diêu Thư Ý kia, vì muốn ngụy tạo ‘điềm lành’ mà chuyện gì cũng làm được.”
“Con phải đi, tìm cụ cố, bảo vệ cụ.”
“H/ồn hỏa của làng B/án Bộ Đa chúng ta, không được tắt!”
Giọng nói đến đây bỗng ngắt quãng.
Ông trưởng làng cũng tan biến hoàn toàn.
H/ồn hỏa…
Tôi nhìn chiếc đèn đồng lạnh lẽo trong tay.
Đây là gốc rễ của làng chúng tôi.
Mỗi thế hệ B/án Q/uỷ phản sinh đều cần sự dẫn dắt của H/ồn hỏa.
Giờ đây, H/ồn hỏa ảm đạm, chỉ còn lại một đốm lửa yếu ớt.
