Đến nửa đêm, ta nghe thấy ngoài phòng truyền đến tiếng rít gào chói tai.
Ta mở rèm cửa, bên ngoài tối đen như mực, đưa tay không thấy năm ngón.
Hôm nay là ngày rằm, theo lý phải là trăng tròn treo cao, thế mà bầu trời lại chẳng có lấy một tia sáng.
Ta có chút sợ hãi, kéo rèm che lại rồi chui tọt vào trong chăn.
Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng gõ, tiếng sau dồn dập hơn tiếng trước, kèm theo đó là tiếng khóc oa oa của trẻ sơ sinh.
Trong lòng ta lạnh toát, cuộn ch/ặt chăn, mồ hôi lạnh đã thấm ướt cả lưng. Dần dần, ta mất đi ý thức.
Ngày hôm sau, ta bị đá/nh thức bởi tiếng huyên náo ngoài phòng.
Ta vội vàng mặc y phục đứng dậy, phát hiện ngoài linh đường của chị dâu đang đứng một đám người đông nghịt. Ta nghe thấy họ nói, chị dâu không thấy đâu nữa.
Ta nhìn về phía linh đường, cỗ qu/an t/ài chính giữa trống không.
Ngay lúc đám đông đang ồn ào, Tam Thúc vội vã chạy tới. Ông là người có đạo hạnh nhất trong làng chúng ta.
Phụ thân và nương tử vội vàng đón lấy, hỏi ông phải làm sao.
Tam Thúc mặt mày âm trầm, bấm ngón tay tính toán, miệng lẩm bẩm, bỗng nhiên ông dừng động tác, lông mày giãn ra.
Ông nói: "Tranh thủ lúc trời sáng, mau tìm vài thanh niên trai tráng đến chỗ Bà Nương Tử Phụ mà khiêng người về."
"Bà Nương Tử hiển linh rồi, muốn ban cho nhà các người một đứa con trai đấy."
Phụ thân, nương tử và ca ca ta vốn đang mặt mày ủ rũ bỗng chốc vui mừng hớn hở, bọn họ vội tìm vài gã thanh niên trong làng khiêng qu/an t/ài hướng thẳng về phía miếu Bà Nương Tử.
(Năm)
Ta lén lút đi theo phía sau đoàn người.
Qua đám đông, ta thấy chị dâu đang phủ phục trong đại điện, hai tay chắp lại, trông như người sống. Thậm chí khi được đặt vào qu/an t/ài, chị vẫn giữ nguyên tư thế ấy.
Ngay khoảnh khắc chị bị đặt vào qu/an t/ài, cuồ/ng phong nổi lên, sắc trời đại biến.
Trong tiếng gào khóc và kêu thảm thiết, ta ngất đi.
Khi tỉnh lại, ta thấy mình đang nằm trong nhà Ngũ Nương Nương.
Bà nhìn ta, sắc mặt trắng bệch nhưng muốn nói lại thôi, cuối cùng nói: "Cái làng này sắp đổi vận rồi."
Bà đưa cho ta một hòn đ/á đỏ như m/áu,
Bà trầm giọng nói: "Hòn đ/á này có thể bảo vệ con."
"Hòn đ/á này phải mang theo bên người, nhớ kỹ không được để dính bất kỳ giọt m/áu nào."
"Đừng để bất kỳ ai nhìn thấy, cũng đừng tin bất kỳ ai."
Ta nhận lấy hòn đ/á, định nói lời cảm ơn thì Ngũ Nương Nương nói một cách u uất: "Ta già rồi, chuyện còn lại đành giao cho lũ trẻ các con vậy."
Nói xong, Ngũ Nương Nương đẩy ta ra khỏi nhà bà.
Ta nâng hòn đ/á trong tay, nghĩ đến lời của bà mà vẫn chưa hiểu đầu đuôi.
Càng nghĩ càng mông lung, ta cúi đầu bước đi, đến khi ngẩng lên thì đã tới cửa nhà.
(Sáu)
Từ xa ta đã thấy phụ thân và ca ca đang bàn bạc điều gì đó với Tam Thúc trong nhà.
Thấy họ không chú ý đến ta, ta liền lén trốn sau cửa nghe lén.
"Tuy nói là Bà Nương Tử hiển linh, nhưng cái mẫu thể này các người vẫn phải chọn cho kỹ, nếu không Bà Nương Tử nổi gi/ận, hậu quả nhà các người không gánh nổi đâu."
"Mẫu thể thì có gì khó chọn chứ", giọng ca ca truyền tới, "Chẳng phải chỉ cần một thân x/ác cực âm sao? Tiểu Anh chẳng phải là người thích hợp nhất ư? Đợi vài ngày nữa th/uốc tới, chúng ta có thể ra tay rồi."
Phụ thân không nói gì, chắc là đã ngầm đồng ý.
"Như vậy cũng được, mấy ngày lễ nghi này không được phép xảy ra sai sót, làm xong xuôi, ngày lành sẽ đến thôi."
Ta nghe mà kinh hãi, Tiểu Anh chính là tên của ta, bọn họ muốn dùng ta làm gì?
Ta nhớ lại lời Ngũ Nương Nương, tay vô thức sờ vào hòn đ/á trong túi, thấy nó vẫn còn đó, ta vội vã rời đi.
Đi đến ngoài linh đường, ta ngẩn ngơ nhìn vào bên trong. Y phục của chị dâu đã được thay bằng bộ phượng quan hà bí, khiến khuôn mặt vốn đã xinh đẹp của chị càng thêm diễm lệ.
Khuôn mặt chị hồng hào như thể vẫn còn sống. Chỉ có điều từ cổ trở xuống đều phủ vải đỏ, trông rất kỳ lạ.
Ta chưa từng thấy chị dâu nào đẹp đến thế. Trong ký ức của ta, chị luôn là dáng vẻ đầy thương tích.
Như có thứ gì đó dẫn dắt, ta từng bước tiến gần đến cỗ qu/an t/ài của chị.
Đột nhiên, tâm trí ta choáng váng, ta thấy chị dâu ngồi thẳng dậy, hai tay đặt lên vai ta, cánh tay chị đỏ rực như m/áu, nói với ta điều gì đó mà ta không hiểu.
Ta nghe không rõ, chỉ cảm thấy toàn thân nổi gai ốc.
Ta hét lên rồi ngã ngồi xuống đất,
Tiếng hét khiến nương tử ta chạy tới.
Bà không nói hai lời, giáng cho ta một cước, "Con ranh phá của, muốn làm trò gì hả?"
Cơn đ/au khiến ta tỉnh táo lại, "Chị... chị dâu, chị ấy, chị ấy ch*t trôi x/ác rồi."
Ta chưa nói hết câu, lại bị một trận đò/n roj, nương tử vừa đá/nh vừa nói, "Còn dám nói bậy, ta sẽ nh/ốt mày lại làm bạn với con tiện nhân đó."
Ta quay đầu nhìn vào qu/an t/ài, chị dâu vẫn nằm im lìm trong đó, căn bản không hề ngồi dậy.
Chẳng lẽ tất cả chỉ là ảo giác của ta sao?
(Bảy)
Linh đường ban đêm, đèn nến ch/áy suốt đêm không tắt.
Có lẽ vì hành vi của ta chiều nay làm nương tử nổi gi/ận, họ bắt ta phải canh linh cho chị dâu vào ban đêm.
Ta vừa thêm tiền giấy vào chậu than, vừa nghĩ đến lời Ngũ Nương Nương. Ta thật sự rất sợ, nhưng lại không dám trái lời nương tử, nếu không lại phải chịu thêm một trận đò/n đ/au.
