Trong hố sâu chất chồng từng lớp bạch cốt, dưới ánh trăng tỏa ra thứ ánh sáng q/uỷ dị. Không ít người nhìn thấy cảnh này bắt đầu nôn mửa và thét lên, nỗi k/inh h/oàng tột độ bao trùm lấy tâm trí mọi người. Dân làng từ xì xào bàn tán, âm thanh ngày càng lớn, cuối cùng ngay cả thôn trưởng cũng không thể trấn an được nữa.
Ông ta r/un r/ẩy hỏi Vạn tiên sinh: "Tiên sinh, chuyện... chuyện này là sao?"
Vạn tiên sinh vẫn giữ vẻ thâm sâu khó lường, ông ta vuốt chòm râu không tồn tại: "Chính là ở đây, đợi ta làm phép một phen, sẽ trừ được yêu nghiệt này."
Chỉ thấy ông ta lấy ra ba nén hương từ đâu đó, vái lạy hố sâu ba lần, sau đó ra lệnh cho dân làng đặt qu/an t/ài đ/è lên đống bạch cốt, rồi rắc tro cốt đứa trẻ đã thu gom lên qu/an t/ài, châm lửa đ/ốt bùa vàng.
Ta đứng xa nên nhìn không rõ, nhưng từng đợt hơi lạnh từ sống lưng dâng lên.
Nhờ ánh trăng, ta nhìn rõ mồn một, chị dâu ta đang ôm đứa trẻ ngồi trên qu/an t/ài, nhìn chằm chằm vào đám người trong làng.
(Mười hai)
Thấy qu/an t/ài đã hạ huyệt, Vạn tiên sinh chỉ huy mọi người lấp đất.
Ông ta chỉ vào ca ca ta trong đám đông: "Ngươi là chồng nàng, nhát đất đầu tiên này đáng lẽ nên do ngươi lấp xuống."
Ta thấy ca ca cầm xẻng tiến lại gần hố đất, đúng lúc này âm phong nổi lên, trong rừng lóe lên những đốm sáng màu lục q/uỷ dị, như mắt của loài thú nào đó đang nhìn chằm chằm vào đây không chớp mắt. Còn chị dâu vốn đang ngồi trên qu/an t/ài bỗng đứng dậy, khuôn mặt đầm đìa m/áu tươi.
Chị cười một cách thê lương, từng bước tiến lại gần ca ca ta.
Dân làng chẳng thấy gì cả, chỉ cảm thấy nhiệt độ giảm xuống đột ngột.
"Á!" Theo một tiếng kêu kinh hãi, đám đông đột ngột tản ra, ở giữa là ca ca đang co gi/ật ngã xuống đất, bảy lỗ rỉ m/áu. Phụ mẫu ta như phát đi/ên lao tới, vừa khóc lóc gào thét vừa ch/ửi rủa.
"Là, là lệ q/uỷ đòi mạng đến rồi!"
Ngay lúc đám đông hoảng lo/ạn, con trai nhà lão Lý bên cạnh bỗng nhiên bùng phát rồi thét lên một tiếng, sau đó ngã xuống đất bất tỉnh, y hệt ca ca ta.
Đám đông vốn đã hỗn lo/ạn nay lại càng như chảo dầu sôi bị đổ thêm nước vào.
Ta nghe không rõ bọn họ nói gì, nhưng ta dường như thấy Vạn tiên sinh đang cười.
Đó là một nụ cười cực kỳ bi thương nhưng lại có chút hả hê khi trả được mối th/ù lớn.
Ông ta nói: "Đúng là lệ q/uỷ đòi mạng", ông ta nhìn quanh, chỉ vào cả cánh rừng: "Lệ q/uỷ ở đây quá nhiều,
nếu các ngươi muốn ch*t thì cứ tiếp tục gào thét để dẫn dụ hết lũ lệ q/uỷ lại đây đi."
Trong chớp mắt, dân làng lập tức im bặt, ngoại trừ phụ mẫu ta.
Bọn họ ôm lấy đứa con trai của mình gào khóc đi/ên cuồ/ng, giọng nói thảm thiết như thể con mình đã ch*t thật rồi.
Ồ không, bọn họ đúng là vừa mất con thật.
Ta không dám nhìn nữa, cộng thêm nỗi sợ hãi tột cùng, ta như phát đi/ên chạy b/án sống b/án ch*t xuống núi.
Bóng cây hai bên đường như những linh h/ồn đòi mạng, dường như muốn nuốt chửng lấy ta.
Ta dồn hết sức lực chạy về nhà.
Ta nằm trên giường, trằn trọc không ngủ được, trong đầu toàn là hình ảnh chị dâu đầy m/áu.
Thế là, ta đứng dậy, đi đến căn phòng từng giam giữ chị dâu.
(Mười ba)
Bên ngoài căn phòng đó có treo một ổ khóa, ta gần như không tốn chút sức lực nào đã cạy được khóa, bước vào trong.
Khoảnh khắc mở cửa phòng, ta suýt chút nữa nôn ra.
Bên trong bẩn thỉu như chuồng lợn, rau củ th/ối r/ữa, nước bẩn hôi hám, và cả những thứ đen ngòm không rõ là gì.
Ta nhịn mùi hôi thối ấy từng bước đi vào trong, cạnh đống chiếu rá/ch, ta thấy một tờ giấy loang lổ m/áu.
Trên giấy chỉ có bốn chữ đỏ như m/áu: Đền mạng.
Nét chữ này rất quen, ta nghĩ mãi mà không nhớ ra là của ai.
Càng nghĩ đầu ta càng đ/au, cộng thêm mùi hôi thối trong phòng thật sự khó chịu, ta vội vàng chạy ra ngoài.
Ta còn quá nhiều bí ẩn chưa được giải đáp. Lúc này ta nhớ đến Ngũ Nương Nương, ta không biết bà có lên núi không, nhưng ta nghĩ có lẽ bà có thể giúp ta.
Ta quen đường đi đến nhà Ngũ Nương Nương.
Bà quả nhiên ở nhà.
Thấy ta, bà rất kinh ngạc. "Tiểu Anh, sao con lại tới đây?"
Ta lấy hòn đ/á kia ra, ta nói: "Ngũ Nương Nương, hòn đ/á này rốt cuộc là để làm gì?"
Ngũ Nương Nương nhìn ta, bỗng nhiên cười, nụ cười vô cùng sắc lẹm.
Bà nói: "Đã tự mình chạy đến cửa, thì đừng trách Ngũ Nương Nương đ/ộc á/c."
Nói xong, bà bất ngờ cư/ớp lấy hòn đ/á từ tay ta, li/ếm hòn đ/á hết lần này đến lần khác, bà nói: "Tiểu Anh, đây không phải là đ/á, đây là hậu duệ mà Bà Nương Tử Phụ ban cho làng ta đấy, đây là con của ta ha ha ha ha ha! Còn con chính là mẫu thể tốt nhất của làng chúng ta."
Trong lúc ta đang bàng hoàng, bà bất ngờ cầm cây gậy bên cạnh đá/nh vào người ta,
Trước mắt ta tối sầm lại, rồi mất đi ý thức.
(Mười bốn)
Khi tỉnh lại, ta thấy mình đang nằm trên nền đất lạnh lẽo. Nhìn quanh, ta phát hiện mình đang ở trong một đại điện trống trải, chính là miếu Bà Nương Tử Phụ.
Ta gắng gượng đứng dậy, thấy Ngũ Nương Nương đang quỳ trên tấm đệm mềm, tay cầm ba nén hương, miệng lẩm bẩm điều gì đó. Mà trên bàn thờ đặt chính là hòn đ/á kia.
