Sau đó từng người một mềm nhũn ngã xuống đất.
"Chạy mau, tác dụng chỉ có một phút thôi!" A Ly kéo tôi lao ra khỏi khu chợ đồ cũ.
Chúng tôi vừa chạy ra khỏi phạm vi khu chợ, cơn chấn động phía sau đạt đến đỉnh điểm.
Một tiếng động trầm đục vang lên từ dưới lòng đất.
Toàn bộ mặt đất trung tâm chợ đồ cũ sụp xuống, bụi m/ù mịt trời. Trong làn khói bụi, một bóng đen khổng lồ, lúc nhúc từ từ trồi lên.
Bóng đen chìa ra một xúc tu--không, đó không phải xúc tu, mà là vô số thứ xoắn vào nhau, một hỗn hợp gồm đồ nội thất cũ, thủy tinh vỡ, vải vụn--chụp về phía chúng tôi.
Tốc độ cực nhanh.
Chúng tôi không chạy thoát.
Cái bóng của xúc tu đã bao trùm lấy đỉnh đầu chúng tôi.
A Ly đột nhiên xoay người, chắn trước mặt tôi.
Nó giơ hai tay lên, dấu ấn hoa bỉ ngạn trên cổ tay bùng phát ánh kim dữ dội hơn cả đêm qua.
Ánh kim như một bức tường, va chạm với xúc tu.
Không có tiếng động,
Nhưng không khí rung chuyển. Xúc tu vỡ vụn từng tấc trong ánh kim, hóa thành tro bụi đen bay tán lo/ạn.
Bóng đen phát ra một tiếng rít chói tai--giống như mười ngàn người cùng lúc khóc than.
"Đi!" Khuôn mặt nhỏ nhắn của A Ly tái nhợt, ánh kim nhanh chóng mờ đi, "Em không trụ được lâu đâu!"
Tôi bế nó lên, dốc toàn lực chạy về phía cuối con phố.
Không biết chạy bao lâu, cho đến khi không còn nghe thấy bất kỳ tiếng động lạ nào nữa, tôi mới dừng lại ở đầu một con hẻm, vịn tường thở hổ/n h/ển.
A Ly trong lòng tôi rất nhẹ, nó nhắm mắt lại, hơi thở yếu ớt.
"A Ly? A Ly!"
Nó từ từ mở mắt, giọng rất nhỏ: "Chị... em buồn ngủ."
"Đừng ngủ." Tôi vỗ vào mặt nó, "Nói cho chị biết, vừa rồi là cái gì?"
"U bướu địa mạch... lớn lên rồi." Nó khó nhọc nói, "Nó ăn quá nhiều nỗi đ/au buồn... biến thành Ai Thú rồi. Phải báo cho cha..."
"Báo thế nào?"
Nó chỉ vào cái túi nhỏ.
Tôi giúp nó lấy túi ra, bên trong ngoài lệnh bài, cánh hoa, đoạn thắt lưng lúc trước, còn có thêm một chiếc chuông nhỏ màu đen.
"Lắc ba cái." Nó nói.
Tôi lắc một cái.
Chuông không có tiếng, nhưng không khí gợn sóng.
Lắc cái thứ hai.
Nhiệt độ trong hẻm giảm đột ngột, tường đóng một lớp sương muối.
Lắc cái thứ ba.
Hai bóng người bước ra từ bóng tối.
Không, không phải bước ra. Họ trực tiếp "hiện ra" từ trong bóng tối, như thể trồi lên từ mặt nước.
Bạch Vô Thường và Hắc Vô Thường.
Họ nhìn thấy trạng thái của A Ly, sắc mặt cùng thay đổi.
Bạch Vô Thường giơ tay, một luồng sáng trắng chui vào mi tâm A Ly. Hơi thở con bé ổn định hơn một chút, nhưng mắt vẫn nhắm nghiền.
"Tiểu công chúa đã tiêu hao bản nguyên." Giọng Bạch Vô Thường lạnh lùng, như tiếng ngọc khánh va vào nhau, "Cần tịnh dưỡng."
"Khu chợ đồ cũ kia--" Tôi vội vã lên tiếng.
"Biết rồi." Giọng Hắc Vô Thường trầm thấp, như tiếng sấm rền, "Ai Thú thành hình, đã vượt quá phạm vi nhân gian. Chúng ta sẽ xử lý."
"Các người xử lý được sao?"
Bạch Vô Thường nhìn tôi một cái. Trong đôi mắt màu xám bạc kia không có bất kỳ cảm xúc nào, nhưng áp lực khiến tôi lùi lại nửa bước.
"Huyền sư Lâm Hiểu." Hắn nói, "Cô làm rất tốt. Đưa tiểu công chúa về đi, trong vòng ba ngày đừng ra khỏi cửa. Oán khí của Ai Thú sẽ còn sót lại, trạng thái hiện tại của con bé rất dễ bị thu hút."
"Ba ngày sau thì sao?"
"Ba ngày sau, chuyện này sẽ kết thúc." Hắc Vô Thường tiếp lời, "Đến lúc đó Diêm Quân có lẽ sẽ có chỉ dụ."
Họ không nói thêm gì nữa. Bạch Vô Thường bế A Ly lên, Hắc Vô Thường gật đầu với tôi, hai người lùi lại một bước, hòa vào bóng tối rồi biến mất.
Trong hẻm chỉ còn lại một mình tôi.
Sợi chỉ bạc trên cổ tay vẫn âm ỉ đ/au, nhưng không còn nhói như trước nữa.
Trời bắt đầu hửng sáng, gió rạng sáng thổi qua, mang đi lớp mồ hôi lạnh trên người.
Phía xa, hướng chợ đồ cũ, truyền đến một tiếng kêu dài, tựa như tiếng than khóc lúc lâm chung của một sinh vật khổng lồ.
Sau đó, hoàn toàn tĩnh lặng.
Chương 5
Khi tôi về đến nhà, trời đã sáng rõ.
Tôi ném áo khoác lên ghế, đi vào nhà vệ sinh rửa mặt bằng nước lạnh.
Người trong gương sắc mặt tái nhợt, dưới mắt có quầng thâm đậm, trên tay áo còn dính vài vết bẩn đỏ sẫm--dấu vết của siro u bướu địa mạch, không giặt sạch được, giống như m/áu đã đông cứng.
Sợi chỉ bạc trên cổ tay lại bắt đầu đ/au.
Giống như có thứ gì đó đang gặm nhấm từng chút trong mạch m/áu, chậm chạp mà kiên quyết.
Tôi ấn vào cổ tay, nhắm mắt lại.
Chỉ mới một ngày.
Chỉ một ngày thôi, tôi đã quen với sự nhẹ nhõm khi có A Ly bên cạnh.
Giờ nó đi rồi, cơn đ/au quay trở lại,
Càng khiến người ta khó lòng chịu đựng.
Trong phòng khách truyền đến tiếng động khẽ.
Tôi gi/ật mình mở mắt, lao ra khỏi nhà vệ sinh.
Không có ai.
Nhưng trên bàn trà có thêm một thứ.
Một tấm thẻ gỗ màu đen, to bằng bàn tay. Không phải vàng cũng chẳng phải gỗ, cầm vào lạnh buốt.
Bề mặt thẻ phẳng lặng như gương, viền khắc những họa tiết chìm phức tạp--phù điêu hoa bỉ ngạn, nước Vo/ng Xuyên, cầu Nại Hà xếp chồng lên nhau. Chính giữa là hai chữ khắc âm:
「Nhân gian biện sự viên」
Nét chữ cổ kính, giữa các nét vẽ có luồng sáng màu vàng sẫm chậm rãi trôi.
Dưới tấm thẻ đ/è một tờ giấy.
Tôi cầm tờ giấy lên, đọc từng dòng.
「Huyền sư Lâm Hiểu:
Một, kể từ hôm nay, ban cho cô chức vụ 'Nhân gian biện sự viên', thuộc Ty Sự vụ Âm dương Phong Đô.
Hai, chức trách: Xử lý các sự vụ giao thoa âm dương trong khu vực quản lý, duy trì trật tự, dẫn độ âm h/ồn lạc lối, báo cáo các trường hợp bất thường.」
