Mái tóc dài che khuất khuôn mặt, nhưng qua kẽ tóc, có thể thấy một con mắt--trống rỗng, không tiêu cự, cứ thế trừng trừng "nhìn" chúng tôi.
Bà cụ hít một hơi lạnh, nhắm mắt lại.
Tôi không rời mắt đi.
Bóng người lướt về phía chúng tôi. Cô ta dừng lại cách chúng tôi ba bước chân, rồi--
Giơ một bàn tay trắng bệch lên, chỉ về phía trên lầu.
Hướng về phía cánh cửa đang khóa ch/ặt đó.
"Cô muốn tôi lên trên đó sao?" Tôi hỏi.
Bóng người gật đầu. Mái tóc dài đung đưa, để lộ nửa khuôn mặt--rất trẻ, không quá hai mươi tuổi.
Cô ta lại giơ bàn tay kia lên, hai tay làm một động tác trước ngựk.
Không phải thủ ngữ,
Mà giống như... một loại nghi thức nào đó? Tay trái nắm hờ, ngón trỏ tay phải vẽ vòng tròn trong lòng bàn tay trái.
Tôi không hiểu.
Nhưng bà cụ đột nhiên mở mắt, nhìn chằm chằm vào động tác đó, môi r/un r/ẩy: "Đây... đây là..."
"Dì biết ạ?"
"Là ông nhà tôi..." Giọng bà như chiếc bễ lò rèn bị rá/ch, "Ông ấy trước đây... thường làm động tác này. Ông ấy bảo, là học được từ một lão đạo sĩ khi còn nhỏ, có thể... có thể trấn áp những thứ không sạch sẽ."
Bóng người hạ tay xuống, lại bắt đầu lướt về phía trên lầu. Lướt đến đầu cầu thang, cô ta quay đầu "nhìn" chúng tôi, như thể đang đợi chúng tôi theo kịp.
"Dì ơi, dì đợi ở đây nhé." Tôi đứng dậy.
"Tôi cũng đi." Bà cụ vịn tay vịn đứng dậy, "Nếu thực sự liên quan đến ông nhà tôi... tôi muốn biết."
Chúng tôi theo bóng người lên lầu. Tiếng cọt kẹt của cầu thang gỗ nghe chói tai trong không gian tĩnh lặng. Bóng người dừng lại trước cánh cửa bị khóa, những ngón tay khẽ chạm vào mặt cửa.
Những vết tích màu đỏ sẫm quanh lỗ khóa bắt đầu phát sáng.
Không phải ánh sáng ấm áp, mà là ánh sáng lạnh lẽo, tựa như m/áu.
Bóng người quay người lại, đối diện với chúng tôi. Cô ta chậm rãi giơ tay lên, vén mái tóc dài che mặt.
Tôi nín thở.
Đó không phải là một khuôn mặt đ/áng s/ợ.
Rất thanh tú, lông mày đôi mắt dịu dàng, da trắng bệch, môi không chút huyết sắc. Nhưng đôi mắt cô ta--trong đôi mắt trống rỗng đó, bắt đầu chảy ra chất lỏng màu đỏ sẫm.
Không phải m/áu.
Là siro.
Thứ siro dính nhớp, đỏ sẫm chảy xuống từ khóe mắt, nhỏ xuống sàn nhà, phát ra tiếng "tách" khe khẽ.
Trong không khí lan tỏa mùi hương ngọt lịm quen thuộc đó.
Cái mùi y hệt như u bướu địa mạch ở chợ đồ cũ.
Bà cụ loạng choạng lùi lại, tựa vào tường: "Đây... đây là..."
"Dì có quen cô ấy không?" Tôi đỡ lấy bà.
"Không quen... nhưng mà..." Bà nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đó, "Cô ấy trông... hơi giống một người. Một người bạn của ông nhà tôi hồi còn trẻ. Nhưng tôi chỉ từng thấy ảnh, ảnh cũ lắm rồi, nhìn không rõ..."
Đôi môi của bóng người cử động.
Không có tiếng động, nhưng khẩu hình rất rõ ràng:
「Mở... cửa...」
"Chìa khóa đâu ạ?" Tôi hỏi bà cụ.
"Không có chìa khóa." Bà lắc đầu, "Ông nhà tôi mang chìa khóa đi rồi... mang xuống mồ rồi."
Bóng người đột nhiên bắt đầu r/un r/ẩy. Màu chiếc váy đỏ trên người cô ta trở nên đậm hơn, gần như sắp nhỏ ra m/áu.
Siro trên mặt chảy ra ngày càng nhiều, tích tụ thành một vũng nhỏ trên sàn. Mùi ngọt lịm nồng đến mức nghẹt thở.
Cô ta giơ hai tay lên, đi/ên cuồ/ng đ/ập vào cánh cửa.
Không có tiếng động.
Lòng bàn tay xuyên qua cánh cửa như xuyên qua không khí. Nhưng mỗi lần đ/ập, những vết tích đỏ sẫm trên cửa lại sáng thêm một chút, toàn bộ cánh cửa bắt đầu rung chuyển, bụi rơi xuống lả tả.
"Cô ấy không vào được." Tôi hiểu ra, "Trên cửa có phong ấn, cô ấy bị nh/ốt ở bên ngoài."
"Phong ấn?" Bà cụ ngơ ngác.
"Chồng dì khóa lại đấy." Tôi nhìn những vết tích đang phát sáng, "Ông ấy dùng cách nào đó, phong ấn thứ gì đó... hoặc người nào đó ở bên trong. Bây giờ người này muốn vào, nhưng không vào được."
Bóng người ngừng đ/ập, quay người lại, dùng đôi mắt đang chảy siro "nhìn" tôi.
Sau đó cô ta làm một động tác khiến tôi không ngờ tới.
Cô ta quỳ xuống.
Quỳ trước mặt tôi, hai tay chắp lại, làm tư thế c/ầu x/in.
Thứ siro đỏ sẫm không ngừng trào ra từ mắt cô ta, uốn lượn chảy trên sàn nhà, vẽ nên những dấu vết vặn vẹo.
Nỗi đ/au buồn trong không khí đậm đặc đến mức không thể tan ra, đ/è nặng khiến người ta không thở nổi.
"Cô gái..." Bà cụ nắm lấy cánh tay tôi, "Có thể... giúp cô ấy không? Dù cô ấy là gì, cô ấy cũng quá... quá đáng thương."
Tôi nhìn bóng người đang quỳ dưới đất, rồi nhìn cánh cửa kia.
Yêu cầu nhiệm vụ là "xử lý".
Nhưng có rất nhiều cách để xử lý.
Tôi có thể trực tiếp xua đuổi cô ta--bằng ki/ếm gỗ đào, bằng bùa chú, bằng quyền hạn của biện sự viên. Năm mươi điểm công đức dễ dàng vào túi.
Nhưng...
Tôi nhớ đến lời của Hắc Bạch Vô Thường: Điều tra nguyên nhân và xử lý.
Nguyên nhân vẫn chưa được làm rõ.
"Chồng dì được ch/ôn ở đâu ạ?" Tôi hỏi bà cụ.
"Nghĩa trang Tây Sơn, khu Ất, số 17."
"Con cần đến đó một chuyến." Tôi lấy ra một lá Định h/ồn phù, "Phải lấy được chìa khóa, hoặc... biết được năm xưa ông ấy rốt cuộc đã phong ấn thứ gì."
"Đi bây giờ sao?"
"Bây giờ." Tôi đi đến trước mặt bóng người, dán lá Định h/ồn phù lên trán cô ta, "Cô đợi ở đây. Trước khi mặt trời lặn, tôi sẽ quay lại."
Ngay khoảnh khắc lá bùa được dán lên, bóng người ngừng r/un r/ẩy. Cô ta ngẩng đầu, "nhìn" tôi, rồi chậm rãi gật đầu, bóng dáng bắt đầu nhạt dần, cuối cùng biến mất không dấu vết.
