“Không sao rồi chứ?” tôi hỏi.
“Dạ! Bà nội cho con uống th/uốc ba ngày, ngủ ba giấc, là khỏe lại ngay!” Con bé ôm lấy cổ tôi, “Bà nội bảo con có thể về rồi, nhưng phải mang theo cái này.”
Con bé lấy từ trong túi ra một chiếc túi thơm nhỏ, trên đó thêu họa tiết hoa bỉ ngạn. Mở ra, bên trong là mấy viên th/uốc đen sì, trông giống như viên sơn tra.
“Th/uốc an h/ồn bà nội làm, bà bảo nếu tối nằm mơ thấy á/c mộng thì ăn một viên.” A Ly nghiêm túc nói, “Chị ơi, sau khi con đi chị có nằm mơ thấy á/c mộng không?”
“...Không có.” Tôi đặt con bé xuống, “Đi rửa tay, thay quần áo đi. Chiếc váy nhỏ của con chị giặt sạch rồi.”
Con bé chạy tót vào nhà vệ sinh.
Bạch Vô Thường vẫn đứng ở cửa, không vào trong.
Ông ta nhìn đống tài liệu dán đầy trên bảng trắng trong nhà, lông mày hơi nhướng lên: “Bắt đầu điều tra rồi sao?”
“Vâng.” Tôi mở rộng cửa, “Vào ngồi chút không?”
“Không cần.” Ông ta đưa cặp sách của A Ly cho tôi, “Diêm Quân bảo ta nhắn lại một câu: Điều tra thì được, nhưng đừng mạo hiểm. Mạng của cô hiện tại là đi mượn, nếu xảy ra chuyện nữa, không ai c/ứu được lần thứ hai đâu.”
“Tôi hiểu.”
Bạch Vô Thường gật đầu, xoay người định đi, rồi lại nhớ ra điều gì đó, quay đầu lại nói: “Đúng rồi, phía trường mầm non chúng ta đã xử lý xong rồi. Cô giáo và bảo vệ sẽ quên chuyện hôm đó, chỉ nghĩ là cô đón con đúng giờ thôi.”
“Cảm ơn.”
“Không cần cảm ơn ta, là ý của Diêm Quân.” Ông ta ngập ngừng, “Ngài ấy không muốn hồ sơ của công chúa nhỏ ở nhân gian có ghi chép về việc bị b/ắt c/óc.”
Nói xong, ông ta rời đi, bóng dáng trong bộ vest trắng lóe lên trong hành lang rồi biến mất.
Tôi đóng cửa lại, cất cặp sách của A Ly.
Trong nhà vệ sinh truyền ra tiếng nước chảy róc rá/ch, kèm theo tiếng con bé ngân nga hát--giai điệu rất lạ, giống như một bài đồng d/ao cổ xưa nào đó.
Hai mươi phút sau, A Ly thay đồ xong bước ra, mặc chiếc váy màu vàng nhạt, tóc buộc hai túm nhỏ. Con bé leo lên ghế sofa, đung đưa chân nhìn cái bảng trắng dán đầy tư liệu của tôi.
“Chị ơi, đây là cái gì thế ạ?”
“Tài liệu công việc.” Tôi ngồi xuống cạnh con bé, “A Ly, con còn nhớ hôm đó ở trường, con nói trên người Tiểu Mỹ có ‘sợi chỉ đen’ không?”
Con bé gật đầu: “Con nhớ. Sợi chỉ đen mọc ra từ rốn bạn ấy, kéo dài tận ra ngoài cửa sổ, dài lắm luôn.”
“Sợi chỉ đen trông như thế nào?”
“Ừm...” con bé nghiêng đầu suy nghĩ, “Giống tơ nhện, nhưng màu đen, lại còn biết động đậy. Nó cứ ngoe nguẩy, giống con giun đất ấy.”
Tôi giở hồ sơ ra, tìm đến trang “Đặc điểm nạn nhân của Cực Lạc Đường”. Trên đó viết:
「Giai đoạn đầu: Tâm trạng sa sút, chán ăn, hay buồn ngủ.」
「Giai đoạn giữa: Xuất hiện ảo giác, lẩm bẩm một mình, trên người có thể xuất hiện ‘sợi chỉ oán niệm’.」
「Giai đoạn cuối: H/ồn phách bị ăn mòn, trở thành vật chứa oán niệm, cuối cùng bị kẻ luyện chế thu hoạch.」
Sợi chỉ oán niệm.
Sợi chỉ đen mà A Ly nhìn thấy, rất có thể chính là thứ này.
“Gần đây Tiểu Mỹ có gì bất thường không?” tôi hỏi.
“Có ạ.” A Ly đếm trên đầu ngón tay, “Bạn ấy không thích chơi nữa, cứ ngồi một mình trong góc thôi. Buổi trưa không ăn cơm, bảo cơm đắng lắm. Lại còn hay khóc, nói mơ thấy mẹ không cần bạn ấy nữa.”
Triệu chứng điển hình của giai đoạn đầu.
“Con có biết nhà Tiểu Mỹ ở đâu không?”
“Con biết ạ.” A Ly nhảy xuống sofa, “Bạn ấy từng nói, ở tòa nhà số 3 khu chung cư Hạnh Phúc. Chị ơi, chị muốn đến thăm Tiểu Mỹ ạ?”
“Ừ.” Tôi đứng dậy thu dọn đồ đạc, “Con có muốn đi cùng không?”
“Muốn ạ!” Đôi mắt con bé sáng lên, “Con có thể giúp chị nhìn sợi chỉ đen!”
Tôi do dự một chút. Đưa con bé đi có thể gặp nguy hiểm, nhưng để nó ở nhà một mình tôi cũng không yên tâm.
“Được.” Tôi nói, “Nhưng phải hứa với chị, đi sát chị, không được chạy lung tung, không được nói bậy.”
“Con hứa ạ!”
Chung cư Hạnh Phúc là một khu tập thể cũ, nhà sáu tầng không có thang máy.
Nhà Tiểu Mỹ ở tầng ba.
Tôi gõ cửa. Bên trong truyền ra tiếng bước chân, cửa hé mở, một người phụ nữ trung niên thò đầu ra--rất g/ầy, hốc mắt sâu hoắm, vẻ mặt tiều tụy.
“Tìm ai?”
“Chào chị, em là chị của Điền Ly.” Tôi đẩy A Ly lên phía trước, “Điền Ly nói gần đây Tiểu Mỹ không khỏe, nên chúng em đến thăm bạn ấy.”
Người phụ nữ nhìn A Ly, ánh mắt dịu lại đôi chút: “Là Điền Ly à... vào đi.”
Trong nhà rất tối, rèm cửa kéo kín, chỉ bật một chiếc đèn bàn nhỏ. Đồ đạc cũ kỹ nhưng thu dọn rất sạch sẽ.
Trong không khí có mùi ngọt thoang thoảng--không phải vị ngọt của kẹo, mà là thứ vị ngọt nồng nặc, mang theo hơi thở mục rữa.
Giống hệt mùi của Cực Lạc Đường.
Tiểu Mỹ ngồi trên sofa, ôm một con búp bê vải rá/ch nát, đôi mắt nhìn chằm chằm vào chiếc tivi--tivi vốn dĩ không hề bật.
Con bé trông lớn hơn A Ly một chút, khoảng năm sáu tuổi, nhưng g/ầy trơ xươ/ng, sắc mặt tái nhợt như giấy.
“Tiểu Mỹ, Điền Ly đến thăm con này.” Người phụ nữ nói.
Tiểu Mỹ không phản ứng.
A Ly đi tới, vẫy tay trước mặt bạn ấy: “Tiểu Mỹ?”
Tiểu Mỹ chậm rãi quay đầu, nhìn A Ly.
Đôi mắt con bé rất to, nhưng đồng tử không có tiêu cự, như bị phủ một lớp sương m/ù.
Nhìn vài giây, con bé lại quay đi, tiếp tục nhìn chằm chằm vào chiếc tivi màn hình đen.
Tôi mở Thiên nhãn.
