Thực ra gọi là kiểm tra, nhưng thực chất là để A Ly nhìn. Con bé đi cạnh tôi, mắt quét qua từng đứa trẻ, rồi thì thầm với tôi:
“Đứa này không có.”
“Đứa này có một chút, ở cổ tay.”
“Đứa này… chị ơi, sau lưng bạn ấy có một sợi!”
Tôi ghi lại những đứa trẻ có sợi chỉ đen trên người--tổng cộng là chín đứa. Mức độ khác nhau, có đứa chỉ mới một sợi, có đứa đã quấn quanh nửa thân mình.
Nghiêm trọng nhất là Linh Linh, một cô bé tết tóc sừng dê, sợi chỉ đen trên cổ con bé đã to bằng ngón tay út, màu đen sẫm.
Tôi hỏi giáo viên của Linh Linh: “Đứa trẻ này gần đây có gì bất thường không?”
“Linh Linh à…” cô giáo suy nghĩ, “Mẹ con bé thời gian trước nhập viện, con bé ở cùng bà ngoại. Gần đây đúng là có hơi trầm lặng, nhưng chúng tôi đều nghĩ là do chuyện gia đình ảnh hưởng…”
“Con bé có nhận được món quà đặc biệt nào không? Ví dụ như kẹo?”
“Kẹo… hình như là có.” Cô giáo hồi tưởng, “Tuần trước con bé sinh nhật, có một cô mặc áo đỏ đến tặng bánh kem, còn đưa cho con bé một túi kẹo. Linh Linh chia kẹo cho các bạn, nhưng bản thân con bé hình như không ăn mấy.”
Cô mặc áo đỏ.
Lại là Hồng Loan, hoặc đồng bọn của cô ta.
“Cô đó trông thế nào?”
“Khá trẻ, cũng xinh đẹp, chỉ là…” cô giáo nhíu mày, “chỉ là sắc mặt hơi trắng, môi tô đỏ chót.”
Không sai, chính là người của Cực Lạc Hội. Chúng không chỉ dùng hộp nhặt được để thả rông ngẫu nhiên, mà còn nhắm vào những đứa trẻ có “oán niệm tiềm ẩn”--biến cố gia đình, người thân trọng b/ệnh, cha mẹ ly hôn… những đứa trẻ này dễ nảy sinh cảm xúc tiêu cực hơn, cũng dễ bị Cực Lạc Đường thu hút hơn.
“Cô ơi, phiền cô thông báo cho phụ huynh của những đứa trẻ này.” Tôi chỉ vào chín cái tên đã ghi lại, “Bảo họ tối nay đưa trẻ đến b/ệnh viện kiểm tra toàn diện, cứ nói là… nói là có nguy cơ ngộ đ/ộc thực phẩm.”
“Ngộ đ/ộc thực phẩm?” Hiệu trưởng biến sắc, “Nghiêm trọng đến thế sao?”
“Có khi còn nghiêm trọng hơn.” Tôi nhìn bà, “Tóm lại, xin hãy thông báo cho bằng được. Còn nữa, từ hôm nay, cấm mang thực phẩm từ ngoài vào trường, đặc biệt là kẹo.”
Hiệu trưởng gật đầu: “Tôi hiểu rồi.”
Khi rời khỏi trường, trời đã gần tối. Tôi dắt tay A Ly đi về nhà, đầu óc vận chuyển cấp tốc.
Chín đứa trẻ.
Đây mới chỉ là con số của một trường mầm non này. Cả thành phố này có bao nhiêu trường mầm non? Bao nhiêu trường tiểu học? Bao nhiêu đứa trẻ có thể đã tiếp xúc với Cực Lạc Đường?
Quy mô của Cực Lạc Hội lớn hơn tôi tưởng rất nhiều. Chúng không chỉ nhắm vào người lớn, ngay cả trẻ con cũng không tha.
“Chị ơi.” A Ly đột nhiên nói, “Chúng ta có thể c/ắt đ/ứt những sợi chỉ đen đó không?”
“C/ắt đ/ứt?”
“Dạ.” Con bé giơ tay làm động tác c/ắt kéo, “Bà nội từng dạy con, nếu là đồ x/ấu quấn trên người thì có thể dùng Tịnh Quang c/ắt đ/ứt. Nhưng phải cẩn thận, c/ắt đ/ứt có thể sẽ đ/au.”
Tịnh Quang.
Chắc là loại thuật thanh tẩy nào đó mà Mạnh Bà dạy con bé.
“Con biết làm không?”
“Con biết một chút.” Con bé gật đầu, “Nhưng bà nội bảo không được dùng tùy tiện, dùng nhiều sẽ mệt.”
“Vậy… con có thể dạy chị không?”
Con bé chớp chớp mắt: “Chị muốn học ạ?”
“Muốn.”
“Được ạ!” Con bé cười tươi, “Vậy chúng ta về nhà, con dạy chị!”
Về đến nhà, A Ly bắt đầu dạy tôi “Tịnh Quang”. Nguyên lý rất đơn giản: dùng linh lực ngưng tụ thành lưỡi d/ao ánh sáng, c/ắt đ/ứt sợi chỉ oán niệm. Nhưng điểm khó nằm ở sự chính x/ác--c/ắt quá nông thì vô dụng, c/ắt quá sâu sẽ làm tổn thương h/ồn phách.
Tôi thử vài lần đều thất bại. Hoặc là lưỡi d/ao ánh sáng quá yếu không c/ắt đ/ứt được, hoặc là không kiểm soát được lực đạo, suýt chút nữa tự c/ắt đ/ứt ngón tay mình.
A Ly ở bên cạnh nhìn mà lắc đầu nguầy nguậy: “Chị ơi, chị dùng lực quá rồi. Tịnh Quang là sự dịu dàng, giống như kéo c/ắt chỉ, không phải đại đ/ao ch/ặt cây.”
“Dịu dàng…” Tôi nhắm mắt lại, điều chỉnh hơi thở.
Tưởng tượng thứ trong tay mình không phải là vũ khí, mà là một con d/ao phẫu thuật. Đối tượng không phải kẻ th/ù, mà là một đứa trẻ cần được giúp đỡ.
Linh lực ngưng tụ nơi đầu ngón tay.
Lần này, lưỡi d/ao ánh sáng không còn là màu trắng chói mắt nữa, mà là màu vàng nhạt dịu dàng. Mỏng như cánh ve, khẽ rung động như một chiếc lông vũ.
Tôi mở mắt, hướng về phía sợi chỉ oán niệm mô phỏng trong không trung, khẽ vung tay.
Sợi chỉ im lặng đ/ứt rời, nơi vết c/ắt bốc lên làn khói đen nhạt rồi tan biến.
“Thành công rồi!” A Ly vỗ tay, “Chị giỏi quá!”
Tôi thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù còn rất vụng về, nhưng ít nhất đã nắm được phương pháp.
Việc tiếp theo cần làm là tìm ra những đứa trẻ đó, c/ắt đ/ứt sợi chỉ đen trên người chúng, rồi… lần theo dấu vết, tìm ra kẻ thả Cực Lạc Đường.
Nhưng chín đứa trẻ, phân tán ở những gia đình khác nhau, tôi phải làm sao để đến từng nhà một? Hơn nữa, người của Cực Lạc Hội chắc chắn đang theo dõi. Một khi tôi bắt đầu c/ắt chỉ trên quy mô lớn, chúng sẽ sớm phát hiện ra.
Cần một phương pháp kín đáo hơn.
Tôi nhớ đến một vụ án được nhắc đến trong hồ sơ: một nạn nhân của Cực Lạc Đường, sau khi ăn kẹo ba ngày, sẽ thấy “Người dẫn đường áo đỏ” trong mơ, bị dẫn dắt đến một địa điểm cụ thể để “lĩnh thêm kẹo”.
Địa điểm đó, có lẽ chính là một căn cứ của Cực Lạc Hội.
Nếu có thể tìm ra căn cứ đó…
