“A Ly.” Tôi hỏi, “Con có nhìn thấy những sợi chỉ đen kéo dài về hướng nào không?”
“Dạ có ạ.” Con bé gật đầu, “Giống như dây diều vậy, tất cả đều bay về một hướng.”
“Hướng nào?”
Con bé nhắm mắt lại, bàn tay nhỏ bé khua khoắng trong không trung rồi chỉ về phía Tây Nam: “Đằng kia.”
Phía Tây Nam.
Đó là... hướng khu công nghiệp cũ.
Cùng khu vực với nhà máy dệt bỏ hoang.
Tôi mở bản đồ thành phố, đá/nh dấu trường mầm non, nhà Tiểu Mỹ, nhà Linh Linh, và cả khu công nghiệp cũ ở phía Tây Nam. Đường kéo dài của những sợi chỉ đen quả nhiên đều chỉ về cùng một điểm--
Khu công nghiệp cũ, địa chỉ cũ của nhà máy hóa chất.
Nơi đó đã bỏ hoang hơn mười năm, vì ô nhiễm nghiêm trọng nên chưa từng được khai thác.
Một địa điểm hoàn hảo.
“A Ly.” Tôi nói, “Ngày mai chúng ta đến nơi đó xem sao.”
“Dạ!” Con bé hào hứng nói, “Chúng ta đi đá/nh kẻ x/ấu!”
“Không phải đi đá/nh kẻ x/ấu.” Tôi xoa đầu con bé, “Là đi... thám thính.”
“Thám thính là gì ạ?”
“Là đi xem trước xem kẻ x/ấu rốt cuộc đang làm gì.”
“Ồ.” Con bé gật đầu vẻ hiểu ra, “Vậy con có thể mang theo kẹo không? Lỡ như đói.”
“...Được.”
Buổi tối, tôi gửi một tin nhắn cho Bạch Vô Thường, báo cáo sơ lược về tình hình phát hiện hôm nay và kế hoạch ngày mai. Ông ta trả lời rất nhanh:
「Đã rõ. Nhà máy hóa chất cũ đúng là địa điểm khả nghi, nhưng trước đó chúng ta đã lục soát qua, không thấy bất thường. Có lẽ có kết giới ẩn giấu. Các ngươi đến cũng được, nhưng đừng đi sâu. Nếu phát hiện lối vào kết giới, lập tức báo cáo, không được tự ý xông vào.」
「Đã rõ.」
Tôi đặt điện thoại xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Đêm sâu thăm thẳm, ánh đèn thành phố như một bầu trời sao đảo ngược.
Ấn ký cái cân trên cổ tay khẽ nóng lên.
「Số dư n/ợ: 11000 điểm」
「Thời hạn trả n/ợ: Ba năm」
「Tiến độ hiện tại: 0%」
Món n/ợ một vạn một nghìn điểm.
Chín đứa trẻ bị sợi chỉ đen quấn lấy.
Một tổ chức ẩn mình trong bóng tối.
Và nhà máy hóa chất cũ mà ngày mai phải khám phá, nơi có thể đang che giấu vô số bí mật.
Tôi nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.
Con đường vẫn còn rất dài.
Chương 12
Ngày hôm sau là một ngày âm u.
Những tầng mây xám chì đ/è rất thấp, không khí ẩm ướt oi bức, như sắp có mưa.
Tôi dắt tay A Ly, đứng ngoài cánh cổng sắt rỉ sét của nhà máy hóa chất cũ.
Nơi này còn hoang vắng hơn cả nhà máy dệt bỏ hoang.
Những đường ống rỉ sét như những con trăn khổng lồ chiếm cứ trên bức tường ngoài của nhà xưởng, những khung cửa sổ vỡ vụn như hốc mắt rỗng tuếch, cỏ dại mọc cao đến nửa người, che lấp cả con đường vốn có.
Trong không khí có mùi hóa chất thoang thoảng, hòa lẫn với mùi rỉ sắt và mùi thực vật mục rữa.
“Chị ơi, ở đây hôi quá.” A Ly bịt mũi.
“Ráng chịu một chút.” Tôi lấy lệnh bài biện sự viên ra, truyền linh lực vào.
Chức năng bản đồ trên lệnh bài được kích hoạt, hiển thị hình ảnh lập thể 3D với b/án kính 500 mét lấy chúng tôi làm trung tâm. Nhưng kỳ lạ là, trên bản đồ có rất nhiều nơi bị mờ đi, như thể bị bao phủ bởi một lớp sương m/ù.
“Có nhiễu.” Tôi nói, “Hoặc là... có kết giới.”
A Ly buông tay tôi ra, bước lên phía trước vài bước, đứng trong cổng sắt. Con bé nhắm mắt lại, khuôn mặt nhỏ nhắn căng thẳng, như đang cảm nhận điều gì đó.
Vài giây sau, con bé mở mắt, chỉ vào một tòa nhà ba tầng ở sâu trong nhà máy: “Đằng kia. Những sợi chỉ đen đều chỉ về đằng đó.”
Tòa nhà đó nằm ở nơi sâu nhất của nhà máy, bức tường ngoài là gạch đỏ sẫm, mái nhà đã sập một nửa. Nhìn từ phía chúng tôi, chỉ thấy một đường nét mờ ảo.
“Con có cảm nhận được nguy hiểm không?” Tôi hỏi.
“Ừm...” Con bé nghiêng đầu, “Có rất nhiều... rất nhiều người không vui. Còn có... tiếng hát.”
“Tiếng hát?”
“Tiếng hát rất khẽ, rất khẽ.” Con bé dỏng tai nghe, “Giống như... giống như mẹ dỗ bé ngủ vậy, nhưng mà... nhưng mà lại là đang khóc.”
Lời ru trong tiếng khóc.
Tôi siết ch/ặt ki/ếm gỗ đào: “Đi, đi xem sao. Đi sát chị.”
Chúng tôi men theo con đường nhỏ đầy cỏ dại đi vào trong. Càng đi sâu, mùi hóa chất trong không khí càng nồng, còn xen lẫn một chút... ngọt lịm.
Mùi của Cực Lạc Đường.
Tuy rất nhạt, nhưng tôi vẫn ngửi ra được.
A Ly rõ ràng cũng ngửi thấy, con bé nhăn cái mũi nhỏ, thì thầm: “Chị ơi, ở đây cũng có thứ kẹo thối đó.”
“Ừ.” Tôi hạ thấp giọng, “Nói khẽ thôi, có thể có lính canh.”
Nhưng suốt dọc đường, chúng tôi không gặp bất kỳ sinh vật sống nào. Không chuột, không mèo hoang, ngay cả côn trùng cũng rất ít. Toàn bộ khu nhà máy im lìm như ch*t, giống như một ngôi m/ộ khổng lồ.
Cuối cùng cũng đến trước tòa nhà ba tầng đó. Đây là một tòa văn phòng kiểu cũ, cửa là cửa sắt dày cộp, đã rỉ sét đến mức gần như hòa làm một với khung cửa. Các cửa sổ đều bị đóng kín bằng gỗ, không nhìn thấy bên trong.
Nhưng dưới Thiên nhãn, tôi có thể thấy toàn bộ tòa nhà được bao bọc bởi một lớp màn năng lượng màu đỏ sẫm--là kết giới, hơn nữa còn rất cao cấp, gần như hòa quyện vào môi trường xung quanh, không đến gần thì không thể phát hiện ra.
Những “sợi chỉ đen” mà A Ly nói, chính là từ mọi hướng hội tụ về đây, chui vào kết giới rồi biến mất trong tòa nhà.
“Chị ơi, có vào không ạ?” A Ly hỏi.
Tôi nhớ đến lời cảnh báo của Bạch Vô Thường: Nếu phát hiện lối vào kết giới, lập tức báo cáo, không được tự ý xông vào.
