Sợi chỉ đen trên cổ tay lũ trẻ đột nhiên bừng lên ánh sáng đỏ sẫm. Từng luồng khí xám đen dọc theo sợi chỉ tuôn ra, chảy về phía sân khấu. Người phụ nữ hít sâu một hơi, những luồng khí ấy như làn khói bị cô ta hút vào cơ thể. Trên mặt cô ta hiện lên vẻ say sưa, mạch m/áu dưới da ẩn hiện màu đỏ rực. Còn lũ trẻ, sau khi mất đi những "nỗi không vui" ấy, biểu cảm trên mặt càng thêm trống rỗng, ánh mắt càng thêm đờ đẫn. Chúng đang bị "rút cạn". Rút cạn cảm xúc, rút cạn ký ức, rút cạn linh h/ồn. Cuối cùng biến thành những cái x/ác không h/ồn chỉ biết mỉm cười.
Tôi không thể nhìn thêm được nữa. Đẩy cửa bước vào. "Trò chơi kết thúc rồi." Tôi nói.
Người phụ nữ quay phắt đầu lại, nhìn thấy tôi, vẻ say sưa trên mặt lập tức biến thành kinh ngạc: "Ngươi là ai? Sao lại vào được đây?"
"Người qua đường." Tôi rút ki/ếm gỗ đào ra, "Kẻ không ưa các người ứ/c hi*p trẻ con."
"ứ/c hi*p?" Cô ta cười, tiếng cười sắc lẹm, "Ta đang giúp chúng! Chúng ở ngoài kia đ/au khổ biết bao--bố mẹ cãi nhau, bị bạn bè b/ắt n/ạt, thi trượt... Ta cho chúng kẹo, giúp chúng quên đi đ/au khổ, điều này có gì không tốt?"
"Rồi biến chúng thành vật nuôi của ngươi?"
"Vật nuôi?" Cô ta nghiêng đầu, "Đây gọi là... chia sẻ tài nguyên. Chúng đưa nỗi đ/au không cần đến cho ta, ta đưa niềm vui cho chúng. Đôi bên cùng có lợi, rất công bằng."
"Công bằng cái con khỉ."
Tôi không nói nhảm nữa, vung ki/ếm đ/âm về phía cô ta. Người phụ nữ lóe người, tốc độ nhanh như q/uỷ mị. Cô ta né được mũi ki/ếm, giơ tay vung lên, hơn mười đứa trẻ dưới sân khấu đột nhiên đứng dậy, lao về phía tôi. Động tác của chúng cứng nhắc nhưng sức lực vô cùng lớn, mắt đỏ ngầu, trong miệng phát ra tiếng gầm gừ như thú dữ. Bị kh/ống ch/ế rồi.
"Gi*t cô ta." Người phụ nữ ra lệnh, "Gi*t kẻ x/ấu này đi, kẻ đã làm gián đoạn niềm vui của chúng ta."
Lũ trẻ lao vào. Tôi không dám xuống tay nặng--chúng đều là những đứa trẻ vô tội bị kh/ống ch/ế, làm bị thương ai cũng không được. Chỉ có thể dùng vỏ ki/ếm chặn đỡ, dùng bùa chú định thân. Nhưng lũ trẻ quá đông. Định được một đứa thì hai đứa khác lao vào. Định được hai đứa thì ba đứa khác ập tới. Chẳng mấy chốc tôi đã bị vây ch/ặt, chân tay bị giữ ch/ặt, không thể động đậy.
Người phụ nữ chậm rãi bước tới, giơ bàn tay sơn móng đỏ chót lên, bóp ch/ặt cằm tôi. "Kẻ hay lo chuyện bao đồng là đáng gh/ét nhất." Cô ta ghé sát lại, tôi có thể ngửi thấy mùi ngọt nồng nặc trên người cô ta, "Nhưng h/ồn phách của ngươi trông... rất ngon miệng. Ăn ngươi xong, chắc ta có thể thăng cấp rồi."
Cô ta há miệng, cái miệng càng lúc càng to, khóe miệng rá/ch đến tận mang tai, để lộ ra cái lưỡi màu đỏ sẫm đầy gai ngược bên trong.
Ngay khoảnh khắc cô ta định cắn xuống--
"Buông chị cháu ra!"
Tiếng của A Ly truyền đến từ cửa. Người phụ nữ khựng lại, quay đầu nhìn. A Ly đứng ở cửa, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì tức gi/ận, hai tay chống nạnh: "Mụ đàn bà x/ấu xa! Không được chạm vào chị cháu!"
"Lại thêm một món điểm tâm nhỏ." Người phụ nữ li/ếm môi, "Hôm nay vận may tốt thật."
Cô ta buông tôi ra, đi về phía A Ly. Tôi cuống lên: "A Ly, chạy mau!"
A Ly không chạy. Con bé giơ cổ tay lên, ấn ký bỉ ngạn hoa bùng phát ánh kim quang chói mắt. "Bà nội bảo, kẻ x/ấu thì phải đá/nh!" Con bé nói lớn, rồi hai tay kết ấn--một thủ ấn phức tạp mà tôi chưa từng thấy con bé làm bao giờ.
Ánh kim quang tuôn ra từ tay con bé, ngưng kết giữa không trung thành một chiếc kéo vàng khổng lồ.
"Tịnh Quang--Trảm!"
Chiếc kéo c/ắt xoẹt vào sợi chỉ đen trên người người phụ nữ. Không có tiếng động, nhưng người phụ nữ phát ra một tiếng hét thảm thiết. Chiếc váy đỏ trên người cô ta lập tức nhạt màu, những mạch m/áu màu đỏ sẫm dưới da co gi/ật, teo tóp như con giun bị đ/ứt. Còn lũ trẻ bị cô ta kh/ống ch/ế, sợi chỉ đen trên người cũng đồng loạt đ/ứt lìa. Chúng như những con rối đ/ứt dây ngã gục xuống đất, hôn mê bất tỉnh.
Người phụ nữ quỳ trên đất, cơ thể bắt đầu sụp đổ--da th!t nứt toác, để lộ ra phần m/áu th!t màu đỏ sẫm như siro bên dưới. Cô ta ngẩng đầu, dùng chút sức lực cuối cùng nhìn A Ly: "Ngươi... ngươi là..."
Lời chưa nói hết, cả người cô ta n/ổ tung, hóa thành một vũng siro màu đỏ sẫm, thấm vào sàn nhà rồi biến mất.
A Ly buông tay, ánh kim quang tan biến. Con bé chạy đến bên tôi, kéo tay tôi: "Chị, chị không sao chứ?"
"Chị không sao." Tôi xoa đầu con bé, "Sao con lại vào đây? Không phải bảo con đợi ở ngoài sao?"
"Con đợi lâu quá, chị không ra, con lo..." Con bé cúi đầu, "Hơn nữa con nghe thấy tiếng hát của mụ đàn bà x/ấu xa đó, khó nghe quá, con không chịu nổi."
Tôi thở dài: "Thôi bỏ đi. Con... chiêu vừa rồi ai dạy thế?"
"Bà nội dạy ạ." A Ly nói, "Bà nội bảo, nếu gặp kẻ x/ấu đặc biệt x/ấu, thì dùng chiêu này c/ắt đ/ứt ‘mệnh tuyến’ của chúng. Nhưng chỉ được dùng một lần thôi, dùng nhiều sẽ mệt."
Quả nhiên, khuôn mặt nhỏ nhắn của con bé giờ hơi tái, hơi thở cũng hơi gấp gáp.
"Nghỉ ngơi trước đi." Tôi bế con bé lên, bước đến bên lũ trẻ đang hôn mê. Sợi chỉ đen đã đ/ứt, nhưng lũ trẻ vẫn chưa tỉnh. Chúng cần được thanh tẩy, cần được chữa trị, cần... quay về mái nhà thực sự. Tôi lấy sổ tay biện sự viên trong ba lô ra, x/é một tờ phụ lục trắng, dùng linh lực viết lên đó:
