「Phát hiện cứ điểm của Cực Lạc Hội, đã tiêu diệt một thành viên. Có mười ba trẻ em bị giam giữ, cần c/ứu viện khẩn cấp. Yêu cầu chi viện ngay lập tức.」
Sau đó tôi x/é nát tờ giấy.
Trang giấy bốc ch/áy, hóa thành một luồng kim quang xuyên qua trần nhà rồi biến mất.
Đây là "truyền tin khẩn cấp" đặc trưng của địa phủ, nhanh hơn và trực tiếp hơn bùa truyền tin thông thường.
Làm xong những việc này, tôi ôm A Ly ngồi xuống một chiếc ghế.
"Chị ơi." A Ly rúc vào lòng tôi, thì thầm hỏi, "Những bạn nhỏ kia... có khỏi được không ạ?"
"Có." Tôi nói, "Đợi chú Hắc Bạch Vô Thường đến, sẽ đưa các bạn ấy về địa phủ trị liệu, rồi đưa các bạn ấy về nhà."
"Các bạn ấy còn nằm mơ thấy á/c mộng không ạ?"
"...Không còn nữa đâu."
"Thế thì tốt quá." Con bé ngáp một cái, "Chị ơi, con buồn ngủ rồi."
"Ngủ đi." Tôi nhẹ nhàng vỗ lưng con bé, "Có chị ở đây rồi."
Con bé nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Tôi ôm con bé, nhìn căn phòng đầy những đứa trẻ đang hôn mê, nhìn con búp bê vải trên sân khấu, nhìn những hình dán hoạt hình giả tạo trên tường.
Mùi ngọt lịm trong không khí đang dần tan biến.
Mùi của Cực Lạc Đường, trộn lẫn với mùi m/áu tanh, và... một chút hương vị kẹo thật sự, hương vị thuộc về tuổi thơ.
Có lẽ là kẹo thật rơi ra từ túi của đứa trẻ nào đó.
Tôi cúi người nhặt viên kẹo lên.
Kẹo sữa bình thường, vỏ giấy đã nhăn nhúm.
Tôi bóc vỏ, nhét viên kẹo vào miệng.
Rất ngọt.
Ngọt đến chân thực.
Ngọt đến mức khiến người ta muốn rơi nước mắt.
Ngoài cửa sổ, trời bắt đầu đổ mưa.
Những hạt mưa gõ lên khung cửa kính vỡ vụn, phát ra âm thanh giòn giã.
Như những giọt nước mắt.
Như sự giải thoát.
Như một sự tái sinh.
Tôi nhắm mắt lại, đợi chờ sự chi viện đến.
Ấn ký cái cân trên cổ tay khẽ nóng lên.
「Số dư n/ợ: 11000 điểm」
「Thời hạn trả n/ợ: Ba năm」
「Tiến độ hiện tại: 1.5%」
Thanh tiến độ đã động đậy.
Tuy chỉ nhích một chút xíu.
Nhưng ít nhất, hướng đi đã đúng.
Đường còn dài.
Nhưng ít nhất, tôi không phải bước đi một mình.
A Ly trong lòng động đậy, lẩm bẩm một câu trong mơ:
"Chị... kẹo ngọt quá..."
Tôi mỉm cười.
"Ừ, rất ngọt."
Chương 13
Hắc Bạch Vô Thường đến rất nhanh.
Tôi ôm A Ly ngồi trên bức tường đổ nát bên ngoài nhà máy hóa chất, mưa đã tạnh nhưng trời vẫn âm u.
Từ xa vọng lại tiếng quạ kêu, thê lương và trống trải.
Mùi ngọt lịm trong không khí đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là hương cỏ cây và đất ẩm sau mưa.
Nhưng tôi biết, có những thứ đã vĩnh viễn ở lại mảnh đất này--nước mắt của những đứa trẻ, niềm vui bị rút cạn, và cả vũng siro đỏ sẫm thấm vào sàn nhà khi người phụ nữ váy đỏ n/ổ tung.
Bạch Vô Thường bước ra từ bóng tối, bộ giáp bạc tỏa ánh sáng lạnh lẽo dưới bầu trời xám xịt.
Ông nhìn A Ly trong lòng tôi, rồi nhìn tòa nhà trong nhà máy: "Giải quyết xong rồi?"
"Vâng." Tôi gật đầu, "Mười ba đứa trẻ trong tòa nhà đều đang hôn mê. Sợi chỉ đen đã đ/ứt nhưng cần được thanh tẩy."
Hắc Vô Thường xuất hiện từ một hướng khác, tay xách chiếc hộp sắt đặc chế: "Còn người phụ nữ kia?"
"Hóa thành siro rồi." Tôi nói, "Chắc là... h/ồn phi phách tán rồi ạ."
"Thế là nhẹ cho ả rồi." Hắc Vô Thường trầm giọng, "Loại tà tu dùng trẻ con luyện kẹo này, đáng lẽ phải xuống mười tám tầng địa ngục, đời đời kiếp kiếp không được siêu sinh."
Bạch Vô Thường bước vào nhà máy, vài phút sau quay ra, trên tay có thêm một chiếc túi vải màu đen--đó là "túi thu h/ồn" mà địa phủ dùng để chứa h/ồn phách, h/ồn phách bị ô nhiễm của lũ trẻ được tạm thời chứa trong đó, đợi sau khi thanh tẩy sẽ trả lại cơ thể.
"Chúng ta sẽ lo liệu lũ trẻ." Bạch Vô Thường nói, "Đưa chúng về nhà, xóa ký ức đoạn này, rồi cho thêm ít bùa an thần, sẽ không để lại di chứng đâu."
"Cảm ơn ạ."
"Không cần cảm ơn chúng ta." Hắc Vô Thường nhìn tôi, "Đây là công lao của cô. Phần thưởng nhiệm vụ đã ghi vào sổ rồi--giải c/ứu mười ba trẻ em, ngăn chặn luyện chế Cực Lạc Đường, tiêu diệt một tà tu cấp Ất. Tổng cộng... một nghìn hai trăm điểm công đức."
Tôi sững sờ.
Một nghìn hai trăm điểm.
Cộng với ba trăm bảy mươi điểm trước đó, giờ tôi có một nghìn năm trăm bảy mươi điểm công đức.
Tuy còn rất xa con số một vạn một nghìn điểm, nhưng ít nhất, thanh tiến độ đã nhảy từ 1.5% lên 14.3%.
"Nhiều thế ạ?" Tôi hơi không dám tin.
"Vì có liên quan đến trẻ em." Bạch Vô Thường hiếm khi giải thích một câu, "Địa phủ đối với các vụ án liên quan đến trẻ em, phần thưởng sẽ tăng gấp đôi. Quy tắc do đích thân Diêm Quân đặt ra."
Tôi cúi đầu nhìn A Ly đang ngủ say trong lòng.
Là vì con bé sao? Vì con bé đã ở địa phủ ba trăm năm, nhìn thấy quá nhiều h/ồn phách trẻ em không thể siêu sinh vì nhiều lý do, nên Diêm Vương mới đặc biệt coi trọng?
"Đúng rồi." Hắc Vô Thường đột nhiên nói, "Diêm Quân bảo cô đến 'Trà lâu Vo/ng Xuyên' một chuyến."
"Bây giờ ạ?"
"Bây giờ."
Tôi giao A Ly cho Bạch Vô Thường--con bé đã từng dưỡng thương ở địa phủ nên không bài xích khí tức của Bạch Vô Thường, vẫn ngủ rất ngon lành.
"Tôi sẽ quay lại sớm." Tôi nói.
Bạch Vô Thường gật đầu: "Chúng tôi sẽ đưa công chúa nhỏ về chỗ ở của cô. Cô xong việc thì về thẳng nhà."
Số 77 phố Bình An, khu phố cũ.
Trà lâu Vo/ng Xuyên vẫn chỉ hiện hình sau giờ Tý khắc ba. Tôi đẩy cửa bước vào, những chiếc đèn lồng màu xanh trong hành lang tự động sáng lên, kéo dài mãi đến căn phòng trà sâu bên trong.
