"Còn nữa..." ông ngập ngừng, "A Ly từ nay sẽ ở cùng cô. Con bé thích cô, cũng nghe lời cô. Ba trăm năm ở địa phủ, chưa bao giờ con bé giống như bây giờ... giống một đứa trẻ thực sự."
Ánh mắt ông dịu lại, khoảnh khắc đó, tôi không còn cảm thấy ông là một Diêm Vương cao cao tại thượng, mà chỉ là một... người cha có chút bất lực.
"Con bé còn về địa phủ không ạ?" Tôi hỏi.
"Có, nhưng chỉ thỉnh thoảng thôi." Ông nói, "Mệnh cách của con bé đặc biệt, cần phải tôi luyện ở nhân gian. Còn cô, là người giám hộ do chính con bé chọn."
Người giám hộ.
Từ này nặng nề hơn từ "biện sự viên" rất nhiều.
"Tôi sẽ chăm sóc tốt cho con bé." Tôi nói.
"Ta biết." Diêm Vương đứng dậy, "Cho nên chén trà này, là lễ tạ ơn."
Ông nâng chén trà lên, hướng về phía tôi, rồi uống cạn. Tôi cũng nâng chén lên, uống hết. Trà đã nguội, nhưng khi vào miệng vẫn còn cảm giác trong trẻo lạnh lẽo.
"Về đi." Ông nói, "A Ly sắp tỉnh rồi."
Tôi đứng dậy, đi ra cửa, rồi quay đầu lại: "Diêm Quân đại nhân."
"Ừ?"
"Nếu có một ngày, tôi bắt được phán quan Tiếu Diện... phần thưởng là bao nhiêu ạ?"
Diêm Vương sững sờ một chút, rồi cười--lần này là cười thật, khóe mắt xuất hiện những nếp nhăn nhỏ.
"Nếu thực sự có ngày đó." Ông nói, "N/ợ của cô, xóa sạch."
Mắt tôi sáng lên: "Lời đã nói ra, không được nuốt lời."
"Lời đã nói ra, không được nuốt lời."
Khi bước ra khỏi trà lâu Vo/ng Xuyên, trời đã tối hẳn. Các cửa hàng hai bên phố lên đèn, người đi đường vội vã, dòng xe cộ tấp nập. Trong không khí có mùi thơm của đồ nướng, có tiếng cười đùa của các cặp tình nhân, có tiếng nũng nịu của trẻ con đòi mẹ m/ua kẹo.
Khói lửa nhân gian.
Ồn ào, hỗn lo/ạn, nhưng chân thực.
Tôi bước đi trên đường về nhà, chiếc nhẫn trên ngón áp út tay trái tỏa ánh sáng vàng sẫm dưới ánh đèn đường. Ấn ký cái cân trên cổ tay khẽ nóng lên, thông tin mới hiện ra:
「Số dư n/ợ: 11000 điểm」
「Công đức hiện tại: 1570 điểm」
「Điều chỉnh lương tháng: 500 điểm/tháng」
「Ngày trả n/ợ tiếp theo: 30 ngày sau」
「Nhiệm vụ đặc biệt: Truy bắt phán quan Tiếu Diện. Phần thưởng: Xóa sạch n/ợ.」
Tôi rảo bước nhanh hơn.
Khi còn cách nhà một con phố, điện thoại reo.
Là lão Chu.
"Tiểu Lâm, dạo này cháu bận việc gì thế? Hội có mấy nhiệm vụ chỉ đích danh muốn cháu nhận, th/ù lao đều rất khá."
"Lão Chu, dạo này cháu... nhận một công việc dài hạn, có lẽ không có thời gian nhận việc riêng nữa ạ."
"Công việc dài hạn? Đơn vị nào thế?"
Tôi suy nghĩ một chút: "Coi như là... nhân viên ngoài biên chế của một bộ phận đặc biệt ạ."
Đầu dây bên kia im lặng vài giây: "Được, hiểu rồi. Vậy cháu chú ý an toàn, có việc gì cứ liên lạc."
"Cảm ơn lão Chu."
Cúp điện thoại, tôi đã về đến dưới lầu. Ngước nhìn lên, cửa sổ tầng sáu đang sáng đèn. Đó là nhà của tôi. Bây giờ, cũng là nhà của A Ly.
Tôi lên lầu, mở cửa.
Trong nhà thoang thoảng mùi cơm canh--là sủi cảo đông lạnh, nhưng được nấu rất thơm. Bạch Vô Thường đứng ở cửa bếp, vẫn mặc bộ giáp bạc, nhưng lại đeo một cái tạp dề màu hồng, trông hơi buồn cười.
"Về rồi à?" Ông nói, "Sủi cảo sắp chín rồi."
"Bạch đại nhân... ngài còn biết nấu cơm sao?"
"Không biết." Ông mặt không cảm xúc, "Nhưng công chúa nhỏ đói rồi, thực đơn Mạnh Bà đưa nói rằng sủi cảo là đơn giản nhất."
Hắc Vô Thường từ trong phòng ngủ bước ra, tay cầm một bình sữa--đã cạn.
"Con bé tỉnh rồi, uống nửa bình sữa, lại ngủ tiếp rồi." Hắc Vô Thường đặt bình sữa lên bàn, "Chúng ta phải đi đây."
"Cảm ơn hai vị đại nhân." Tôi chân thành cảm ơn.
Bạch Vô Thường cởi tạp dề, gấp gọn đặt lên ghế. Hắc Vô Thường thu lại hộp sắt và hồ lô. Hai người đi đến cửa.
"Đúng rồi." Bạch Vô Thường quay đầu lại, "Diêm Quân nói, phía trường mầm non ngài ấy đã sắp xếp ổn thỏa rồi. Ngày mai cô có thể đưa công chúa nhỏ đi học như bình thường."
"Những đứa trẻ kia..."
"Đều về nhà cả rồi." Hắc Vô Thường nói, "Ký ức đã xóa sạch, chúng chỉ nhớ là gặp á/c mộng thôi. Phía phụ huynh, chúng ta sẽ dùng lý do 'ngộ đ/ộc thực phẩm tập thể' để giải thích, họ sẽ không nghi ngờ đâu."
"Cảm ơn ạ."
"Không cần cảm ơn." Bạch Vô Thường nói, "Đây là việc trong phận sự của chúng ta."
Họ đi rồi.
Trong nhà trở nên yên tĩnh.
Tôi bước vào phòng ngủ, A Ly đang ngủ trên giường, ôm lấy chiếc gối của tôi, khuôn mặt nhỏ nhắn vùi vào trong gối, hơi thở đều đặn. Trên tủ đầu giường đặt cặp sách màu hồng của con bé, và cả... một con thỏ kẹo đường mới m/ua. Chắc là do Hắc Bạch Vô Thường m/ua.
Tôi ngồi bên mép giường, nhìn con bé. Hàng mi con bé rất dài, đổ bóng xuống đôi má. Khóe miệng khẽ nhếch lên, như đang mơ giấc mơ đẹp.
Tôi nhẹ nhàng vuốt tóc con bé. Con bé cựa quậy, lẩm bẩm một câu: "Chị..."
"Ừ, chị đây."
Con bé xoay người, tiếp tục ngủ. Tôi đứng dậy, đi ra phòng khách. Trên bàn trà đặt cuốn sổ tay biện sự viên của tôi, bên cạnh là một xấp danh sách nhiệm vụ mới nhận. Tờ trên cùng, được khoanh tròn bằng bút đỏ một dòng:
「Nhiệm vụ khẩn cấp: Khu chung cư Hạnh Phúc khu Nam, phòng 402 tòa nhà số 7, nghi vấn 'ký sinh oán niệm'. Yêu cầu điều tra ngay lập tức.」
Chung cư Hạnh Phúc.
Nhà Tiểu Mỹ chính là ở khu chung cư đó.
Tôi cầm tờ nhiệm vụ lên, lại nhìn về phía A Ly đang ngủ say trong phòng ngủ. Chiếc nhẫn trên ngón áp út tay trái khẽ nóng lên. Ấn ký cái cân trên cổ tay nhấp nháy.
Nhiệm vụ mới lại đến rồi.
