"Ý ta là--"
Ta cong môi,
"Từ nay về sau ta không quản chàng nữa, chàng được tự do rồi."
Gió lùa qua sân, thổi động chuông vàng trên cổ tay chàng, phát ra những tiếng kêu lanh lảnh vụn vặt.
Chàng ngẩn người nhìn ta, dường như muốn tìm trong biểu cảm của ta một chút dấu vết của sự gi/ận dỗi.
Nhưng chàng chẳng tìm thấy gì cả.
Chàng bỗng nhiên có chút hoảng lo/ạn.
"Thẩm Nguyên,"
Chàng vươn tay muốn nắm lấy tay áo ta, nhưng chỉ chạm được vào dải y phục đang rủ xuống,
"Nàng nói rõ ràng cho ta."
Ta cúi đầu nhìn dải y phục màu xanh bị chàng nắm ch/ặt,
Rồi nhẹ nhàng rút lại.
"Chẳng có gì là không rõ ràng cả."
Ta nói,
"Ta không còn n/ợ chàng điều gì nữa."
Ôn Kỳ Niên đột ngột ngẩng đầu, sắc m/áu trên mặt tan biến sạch, trắng bệch hơn cả lúc nãy.
Chàng há miệng, dường như muốn nói gì đó, nhưng lại bị một cơn ho dữ dội chặn lại.
Chàng ho đến mức khom cả người xuống, chuông vàng kêu leng keng, khóa trường mệnh đung đưa trước ngựk.
Lần này ta không cúi xuống vỗ lưng cho chàng.
Ta xách giỏ, vòng qua xe lăn của chàng, bước về phía nhà bếp.
Phía sau truyền đến giọng nói r/un r/ẩy, yếu ớt của chàng:
"Thẩm Nguyên... nàng quay lại đây..."
Gió thổi tan giọng nói của chàng.
Ta không quay đầu lại.
Đêm đó, Ôn Kỳ Niên phát sốt cao, trong mơ vẫn lầm bầm tên ta.
Khóa trường mệnh áp sát xươ/ng quai xanh, vòng đồng dưới ánh nến tỏa ra thứ ánh sáng u ám.
Ta ngồi bên mép giường nhìn chàng.
Khuôn mặt này ta đã nhìn suốt mười ba năm.
Từ mười ba tuổi đến hai mươi sáu tuổi.
Từ lúc nến đỏ cao chiếu cho đến khi chàng ho ra m/áu nằm liệt giường.
Ai ai cũng nói Thẩm gia cưới được người vợ hiền, kéo người chồng ốm yếu qua khỏi cửa tử hết lần này đến lần khác.
Nhưng hóa ra, là ta đã làm chậm trễ việc chàng phi thăng.
"A Nguyên..."
Chàng mê sảng trong cơn b/ệnh,
Nhíu mày,
"Lạnh."
Ta vươn tay kéo ch/ặt chăn cho chàng, đầu ngón tay bỗng khựng lại.
Trước đây ta luôn tin, chàng kêu lạnh là do cơ thể hư nhược.
Giờ mới biết, có lẽ là do trên trời quá ấm, nhân gian quá lạnh lẽo.
Chàng, một vị trích tiên bị giam cầm trong thân x/ác b/ệnh tật này, làm sao mà không lạnh cho được?
Ta ngồi trên bệ chân canh chừng đến tận nửa đêm về sáng.
Cơn buồn ngủ ập đến, ta tựa vào mép giường chợp mắt.
Không biết đã qua bao lâu.
Một tiếng xích sắt kéo lê trên gạch xanh khiến ta bừng tỉnh.
Âm thanh sắc lạnh, cứng nhắc, như có kẻ đang kéo thứ gì đó nặng nề đi trong phòng.
Trong phòng không có gió, nhưng ánh nến đã tắt ngấm.
Nhờ ánh trăng trắng bệch.
Ta thấy một bóng người đứng nơi ngưỡng cửa.
Dáng người đó g/ầy dài, chiếc mũ trùm che khuất quá nửa khuôn mặt.
Trong tay hắn nắm một sợi xích đen ngòm, đầu kia của sợi xích buộc lỏng lẻo một làn sương mỏng nhạt màu.
Làn sương đó co rúm lại thành một cục ở cuối sợi xích, thấp thoáng hình dáng con người.
Ta vô thức quay đầu nhìn Ôn Kỳ Niên trên giường.
Chàng vẫn nằm đó, đôi mày hơi nhíu, sắc m/áu trên mặt đã hồi phục đôi chút.
Khóa trường mệnh nằm yên bình trên ngựk, phập phồng theo nhịp thở.
Làn sương lại giãy giụa một chút, rồi bị kéo ngược lại.
Trong lúc giãy giụa, ta thấy rõ dáng vẻ của người trong sương.
Đó chính là khuôn mặt của chính ta.
【Đến rồi đến rồi! Người của Q/uỷ vương đến thu nàng ta rồi!】
【Đáng đời! Cho nàng ta cứ bám lấy nam chính, giờ thì gặp báo ứng rồi nhé.】
【Nữ chính quá lợi hại, nhân duyên tuyến se một cái là chuẩn ngay, xem nữ phụ này còn nhảy nhót thế nào được nữa.】
Bình luận vui mừng hớn hở.
Trong chớp mắt, ta đã hiểu ra.
Đêm nay chính là thời hạn ch*t của ta.
Còn người đội mũ trùm này, chính là âm sai đến đòi mạng.
Âm sai bước lên một bước.
Sợi xích kéo trên mặt đất, cọ ra một tia lửa.
"Thẩm Nguyên, dương thọ đã tận,"
Giọng hắn như vọng lại từ nơi rất xa, không chút gợn sóng,
"Theo ta đi một chuyến."
Ta đứng dậy.
Chân hơi tê, ta vịn vào cột giường để đứng vững.
"Dương thọ của ta tận rồi sao?"
"Trong sổ Thành Hoàng, đại hạn là hai mươi sáu tuổi."
Âm sai ngẩng khuôn mặt dưới mũ trùm lên.
Trên lớp da tái nhợt không mắt không mũi, chỉ có một cái miệng đen ngòm, đóng mở liên hồi,
"Cái mệnh đáng lẽ đã ch*t đuối từ năm ở đầm lạnh kia, cố kéo dài thêm mười ba năm, cũng là đủ rồi."
Ta bỗng nhớ đến những điều mà bình luận đã nói.
Tư Mệnh thần nữ se duyên Q/uỷ vương cho ta, mệnh yểu tử giáng xuống đầu ta.
Nghĩ lại thì chính là chuyện này rồi.
"Vậy đi thôi."
Ta chỉnh lại vạt áo, ngoái đầu nhìn Ôn Kỳ Niên trên giường một cái.
Chàng đã không còn ho nữa, hơi thở đều đặn.
Ánh nến phản chiếu lên đôi mày mắt chàng, vẫn là vẻ đẹp kinh hồng thoáng qua của mười ba năm trước, tựa như thần tiên.
Âm sai nghiêng đầu "nhìn" ta một lúc.
"Còn một chuyện nữa,"
Giọng hắn bỗng có chút hơi người,
"Q/uỷ vương muốn gặp ngươi."
Ta ngẩn người:
"Q/uỷ vương?"
Âm sai vắt sợi xích lên vai, nghiêng người tránh sang một bên cửa.
Ánh trăng tràn vào, chiếu rọi những viên gạch xanh ngoài ngưỡng cửa.
"Thẩm cô nương, mời."
Bình luận cũng rất hiếu kỳ:
【Q/uỷ vương đích thân đến? Chậc chậc, nữ phụ này cũng có mặt mũi đấy chứ.】
【Chắc là ch*t chưa đủ thảm, Q/uỷ vương muốn đích thân hànhz hạz nàng ta đấy mà.】
【Nữ phụ tiêu đời rồi, Q/uỷ vương đâu phải kẻ tính tình tốt lành gì.】
【Xem nàng ta còn dám làm chậm trễ người khác phi thăng nữa không, đây chính là báo ứng.】
Ta nhấc chân, theo âm sai bước qua ngưỡng cửa.
Cùng lúc đó, ta thấy cơ thể mình đang nằm gục bên giường khẽ lay động.
Rồi đổ ập xuống, không còn chút hơi thở nào nữa.
Ta không nhịn được mà nhìn thêm vài lần.
Âm sai phía sau phát ra một tiếng cười khẽ.
"Không nỡ sao?"
"...Không có."
Ta bước vào sân.
Đêm tối đặc quánh như mực, trên đỉnh đầu chẳng còn lấy một ngôi sao.
