Lá tía tô trong vườn th/uốc rung lên sột soạt trong gió.
Nghe lâu rồi, lại tựa như vô vàn tiếng khóc than vụn vặt.
Cổng viện mở rộng.
Bên ngoài cổng đứng một người.
Người đó tựa vào khung cửa, đôi chân dài lười biếng co lại, dường như đã đợi ở đây từ lâu.
Kẻ đó mặc đồ đen, tóc đen, đuôi mắt thoáng một vệt đỏ rực, đầu ngón tay xoay xoay một đồng tiền, đang nhìn chằm chằm vào ta.
Âm sai cung kính cúi người về phía hắn.
"Vương thượng, người đã đưa đến rồi."
Kẻ đó đứng thẳng dậy, rời khỏi khung cửa, bước về phía ta.
Mỗi bước chân của hắn đều giẫm lên nơi ánh trăng sáng nhất.
Khi mũi ủng chạm đất lại không hề phát ra tiếng động, tựa như đang bước đi trên mặt nước.
Hắn dừng lại cách ta ba bước chân, hơi cúi đầu nhìn ta.
Nhìn ta một lúc lâu, nụ cười nơi khóe môi dần sâu hơn.
"Thẩm Nguyên."
Hắn gọi tên ta, giọng nói trầm thấp, mang theo chất giọng như tiếng cát sỏi m/a sát vào nhau,
"Nàng n/ợ ta, chẳng lẽ không nên trả sao?"
Ta nhíu mày, ngước nhìn hắn:
"Đại nhân, ngài và ta vốn không quen biết, ta không biết mình n/ợ ngài điều gì."
"Nàng đương nhiên không quen ta."
Q/uỷ vương nhếch môi, mỉm cười đầy u uẩn,
"Bao nhiêu năm qua, nàng dùng hết để hầu hạ tên trích tiên ốm yếu kia, làm sao còn nhớ đến ta?"
Không hiểu sao.
Ta lại nghe ra từ giọng điệu này của hắn một chút... ấm ức đến nghiến răng nghiến lợi.
"Mười ba năm trước, dưới đáy đầm lạnh, lúc nàng đang chìm xuống, là ta đã đỡ nàng một tay, c/ứu nàng lên."
Dưới ánh trăng, vệt đỏ nơi đuôi mắt hắn diễm lệ như lửa ch/áy.
Q/uỷ vương nhìn chằm chằm vào ta, từng chữ từng chữ nói:
"Nếu không phải là ta, nàng đã sớm thành thủy q/uỷ rồi, đâu đến lượt họ Ôn lấy một tấm áo rá/ch ra làm ân nhân?"
Đồng tiền trên đầu ngón tay Q/uỷ vương xoay chuyển cực nhanh.
Leng keng, leng keng, lại có vài phần giống với tiếng chuông vàng trên cổ tay Ôn Kỳ Niên.
Ta sững sờ.
Chuyện mười ba năm trước quá xa xôi.
Ta chỉ nhớ làn nước đầm lạnh buốt tràn vào phổi, nhớ có người dùng áo choàng bọc lấy mình, nhớ giọng nói thanh lãnh truyền ra từ sau tấm rèm xe ngựa đó.
Những thứ khác, thật sự không nhớ nổi nữa.
"Nàng cầm của ta một thứ,"
Q/uỷ vương nghiêng người về phía ta, giọng nói hạ thấp, như đang kể một bí mật không muốn người biết,
"Đến lúc phải trả rồi."
"Thứ gì?"
Hắn đứng thẳng dậy, đầu ngón tay búng nhẹ, đồng tiền đó vẽ nên một đường vòng cung, rơi vào lòng bàn tay ta.
Lạnh buốt, nặng trĩu.
Mặt trước khắc chữ "Mượn mệnh", mặt sau khắc chữ "Hoàn h/ồn".
"Nàng vừa rơi xuống nước, ta đã vớt nàng lên rồi,"
Hắn nói,
"Vốn dĩ nàng phải là q/uỷ tân nương của ta. Kết quả thì sao? Nửa đường lại lòi ra xe ngựa nhà họ Ôn, chặn cư/ớp mất tân nương của ta. Ta phí công một chuyến, còn phải bỏ ra nửa cái mạng."
"Cái mạng đó của nàng, là ta đã gạch tên khỏi sổ Thành Hoàng mới nối lại được cho nàng đấy."
Hắn nghiêng đầu, đồng tiền trong lòng bàn tay ta hơi nóng lên,
"Nếu không, nàng nghĩ xem, một cô nương nhà bình thường, lấy đâu ra bản lĩnh lớn đến thế, kéo dài mệnh số của trích tiên suốt mười ba năm?"
Bình luận bùng n/ổ.
【Khoan khoan khoan đã???】
【Không phải Tư Mệnh thần nữ se duyên cho nữ phụ sao? Sao lại thành Q/uỷ vương tự mình cư/ớp về?】
【C/ứu mạng, chẳng lẽ Q/uỷ vương đã sớm thích nữ phụ rồi? Chuyện này từ bao giờ vậy?】
【Nữ chính không phải se duyên cho nữ phụ và Q/uỷ vương sao? Sao Q/uỷ vương lại tự tìm đến cửa rồi?】
【Kịch bản này không đúng! Sao Q/uỷ vương trông còn thâm tình hơn cả nam chính thế?】
Ta nắm ch/ặt đồng tiền, lòng bàn tay nóng đến tê dại.
"Vậy nên... mười ba năm ta sống trên đời, là dùng mạng của ngài để đổi lấy sao?"
Q/uỷ vương nhếch môi:
"Giờ mới phản ứng lại sao? Đồ ngốc."
Hắn giơ tay vén tay áo, để lộ một đoạn cổ tay tái nhợt.
Trên đó buộc một sợi dây đỏ, treo một chiếc chuông bạc.
Chiếc chuông đó lắc lư, phát ra một tiếng vang cực khẽ.
Giống hệt tiếng chuông ta nghe thấy dưới đầm lạnh mười ba năm trước.
"Khi đó nàng bị sặc nước, ý thức mơ hồ,"
Hắn chậm rãi nói,
"Ta kéo nàng lên bờ, vừa định truyền khí cho nàng thì xe ngựa nhà họ Ôn đến. Ta nghĩ hay là tránh đi trước, quay lại rồi sẽ đưa nàng đi sau. Kết quả thì sao, nàng tỉnh lại, bị hắn nhặt mất, rồi sau đó thì..."
Hắn khựng lại, ngoảnh mặt đi, giọng nói trầm xuống vài phần:
"Sau đó nàng coi hắn là ân nhân c/ứu mạng, canh giữ suốt mười ba năm."
Ta há miệng:
"...Vậy tại sao ngài không lộ diện?"
Q/uỷ vương ngước mắt nhìn ta,
Trong vệt đỏ nơi đuôi mắt phản chiếu ánh trăng, như bị tôi qua lửa.
"Khi đó ta vừa ngồi vững vị trí Q/uỷ vương, gi*t không ít người, sát khí trên người quá nặng."
Hắn ngập ngừng, giọng nói trầm xuống,
"Sợ dọa đến nàng."
Cổ họng ta thắt lại, muốn nói gì đó nhưng lại nghẹn ứ nơi lồng ngựk.
Những năm qua, ngày ngày ta quỳ trước lò th/uốc để sắc th/uốc cho Ôn Kỳ Niên.
Nhớ ơn manh áo hắn cho, ơn cơm gạo hắn ban.
Nhưng lại chưa bao giờ biết.
Người thực sự kéo ta từ con đường hoàng tuyền trở về, lại chính là vị Q/uỷ vương mặc đồ đen tóc đen trước mắt này.
Gió trong sân bỗng lặng đi.
Ta cúi đầu nhìn đồng tiền trong lòng bàn tay.
Hai chữ "Mượn mệnh" đang dần phai màu, mờ đi như bị nhúng vào nước.
Thay vào đó, là một dòng chữ nhỏ khác, từng nét từng nét hiện ra.
"Phu quân của Thẩm Nguyên - Phụng Uyên."
Hóa ra hắn tên là Phụng Uyên.
Ta chậm rãi nắm ch/ặt đồng tiền, ghi nhớ cái tên này.
Phụng Uyên không biết đã đứng sau lưng ta từ bao giờ.
Giọng nói của hắn rơi xuống từ trên đỉnh đầu, mang theo một chút ý cười lười biếng:
