Hủy bỏ tư cách giữ lại làm giảng viên của Giang Tư Niên, thông báo phê bình trên toàn mạng nội bộ trường, tạm hoãn cấp bằng tiến sĩ và bằng tốt nghiệp. Còn Vãn Vãn cũng chính thức bị hủy bỏ tư cách đối với dự án cấp quốc gia. Do hồ sơ đăng ký dự án có hành vi gian lận học thuật, trong vòng ba năm không được phép đăng ký bất kỳ dự án nghiên c/ứu khoa học nào.
Vài phút sau, Vãn Vãn mở livestream. Trong ống kính, đôi mắt cô ta sưng húp vì khóc, giọng nói r/un r/ẩy:
“Những dự án đó đều là tôi dựa vào năng lực của bản thân mà đạt được, tôi không hề dựa dẫm vào bất kỳ ai... những điều trên mạng đều là vu khống tôi...”
Cô ta vừa nói vừa bật khóc thành tiếng. Dưới phần bình luận, một nửa là an ủi, một nửa là ch/ửi bới.
“Tư Niên, anh giúp em giải thích đi.” Cô ta quay đầu nhìn ra ngoài ống kính, giọng nghẹn ngào: “Anh nói rõ với họ đi, những dự án đó có phải là tự tay em làm không?”
Ống kính rung lên, Giang Tư Niên xuất hiện trong khung hình. Quầng thâm dưới mắt anh ta đen kịt, trông như đã thức trắng cả đêm. Anh ta cúi đầu, đôi môi r/un r/ẩy. Sau một khoảng thời gian im lặng rất lâu, đột nhiên anh ta nói một câu:
“Xin lỗi mọi người, tôi thực sự đã ngoại tình.”
Ngón tay Vãn Vãn cứng đờ trên cánh tay anh ta.
“Còn những dự án mà Vãn Vãn đã hoàn thành những năm qua, có một phần là tôi viết thay cô ấy.”
“Luận văn của cô ấy, đề tài của cô ấy, học bổng của cô ấy, từ lúc cô ấy nhập học đến giờ, mỗi một cột mốc quan trọng đều có tôi đứng sau chạy chọt qu/an h/ệ.”
Phòng livestream lập tức im bặt. Vãn Vãn sững sờ hai giây, rồi đẩy mạnh anh ta ra:
“Giang Tư Niên, anh đang nói nhảm cái gì đấy! Anh đi/ên rồi à!”
Cô ta không tắt livestream, thậm chí quên mất ống kính vẫn đang mở. Cô ta giơ tay lên, t/át mạnh vào mặt anh ta một cái. Một tiếng chát vang dội. Phần bình luận dừng lại một thoáng rồi bùng n/ổ ngay lập tức.
Tôi tắt livestream. Cuộc chiến giữa tôi và anh ta vẫn chưa kết thúc.
Hai ngày sau, vụ tranh chấp kinh tế giữa tôi và anh ta được đưa ra tòa. Giang Tư Niên không mang theo luật sư, một mình ngồi trên ghế bị cáo, dáng vẻ có chút cô đ/ộc. Luật sư lần lượt trình lên các tài liệu chứng cứ. Tất cả lịch sử chuyển khoản, sao kê ngân hàng trong suốt những năm qua đều được liệt kê rõ ràng từng mục.
Mỗi khoản tiền đều ghi rõ ngày tháng và mục đích, từ sinh hoạt phí thời cao học đến tiền th/uốc men cho cha anh ta, rồi cả khoản trả góp căn nhà đó. Mười một năm thời gian bị nén lại thành vài trang giấy, đặt trước mặt thẩm phán. Luật sư của tôi đứng dậy, giọng nói rõ ràng, trầm ổn:
“Thân chủ của tôi và bị cáo đã yêu nhau mười một năm, chung sống lâu dài với mục đích kết hôn. Nguyên đơn dựa trên sự tin tưởng vào bị cáo và kỳ vọng về cuộc hôn nhân trong tương lai nên đã gánh vác phần lớn chi phí học tập, sinh hoạt và gia đình của bị cáo. Nay bị cáo đơn phương chấm dứt mối qu/an h/ệ, hơn nữa trong thời gian yêu đương lại duy trì mối qu/an h/ệ bất chính với người khác suốt tám năm, nguyên đơn có quyền đòi lại các khoản tiền nêu trên.”
Luật sư nói xong, đẩy xấp tài liệu chứng cứ dày cộm về phía Giang Tư Niên. Thẩm phán nhìn về phía ghế bị cáo:
“Bị cáo có ý kiến gì về các sự thật nêu trên không?”
Giang Tư Niên ngồi đó, cúi đầu nhìn xấp tài liệu, rất lâu không cử động. Trên hàng ghế dự thính, vài người đang thì thầm to nhỏ. Sau một hồi im lặng, cuối cùng anh ta cũng lên tiếng, giọng khản đặc:
“Không có ý kiến.”
Thẩm phán hỏi tiếp:
“Có chấp nhận phương án trả n/ợ mà nguyên đơn đưa ra không?”
Giang Tư Niên gật đầu:
“Chấp nhận.”
Giang Tư Niên suốt quá trình không ngẩng đầu nhìn tôi lấy một cái, khi trả lời câu hỏi của thẩm phán, giọng anh ta rất thấp. Khi luật sư nhắc đến chuyện anh ta ngoại tình và gian lận học thuật, anh ta cũng không phản bác, chỉ nói:
“Việc này không liên quan đến vụ án, tôi không muốn nói thêm.”
Phiên tòa diễn ra thuận lợi hơn tôi nghĩ. Bước ra khỏi tòa án, ánh mặt trời trắng lóa đến chói mắt. Tôi bước xuống bậc thang, chưa kịp ra đến lề đường đã nghe tiếng bước chân đuổi theo phía sau.
“A Miên.”
Tôi dừng lại, không ngoảnh đầu.
Giang Tư Niên đứng cách tôi hai bước chân, giọng rất nhẹ:
“Xin lỗi... tôi không muốn mọi chuyện thành ra thế này.”
“Tôi không cần lời xin lỗi của anh.”
Tôi quay người nhìn anh ta:
“Tôi chỉ cần anh trả lại tiền cho tôi, trả xong là chúng ta sòng phẳng.”
Anh ta há miệng, như có rất nhiều điều muốn nói, cuối cùng chỉ gọi tên tôi:
“A Miên...”
Tôi không đợi anh ta nói hết câu, quay người bỏ đi. Lần này tôi không ngoảnh lại.
……
Giang Tư Niên đứng trên bậc thang, nhìn bóng lưng Tô Miên dần biến mất trong dòng xe cộ. Anh ta đứng bất động rất lâu. Trong túi vẫn còn cầm tờ tài liệu phiên tòa, mép giấy bị anh ta vò đến tơi tả.
Trước đây cô ấy chưa bao giờ rời đi dứt khoát như vậy. Mỗi lần cãi nhau xách vali ra cửa, cô ấy luôn dừng lại, đợi một chút, đợi thêm một chút, đợi anh ta mở lời gọi cô ấy. Anh ta không gọi, cô ấy lại tự mình kéo vali trở về, đôi mắt đỏ hoe nói:
“Sao anh không biết dỗ dành em một chút.”
Anh ta cứ ngỡ cô ấy sẽ mãi mãi như thế, dù anh ta có làm gì đi chăng nữa cũng sẽ không rời bỏ anh ta. Lần này anh ta đã sai rồi. Không ai sẽ mãi đứng tại chỗ đợi anh ta.
Khi Giang Tư Niên về đến nhà, đã nghe tiếng ồn ào ngoài hành lang. Vãn Vãn đang hét lên chói tai. Cửa mở hé, một đôi vợ chồng trung niên đứng ở cửa hiên. Người đàn ông cầm một bản ý định m/ua nhà, bị Vãn Vãn gi/ật lấy x/é nát, mảnh giấy vương vãi đầy sàn.
“Căn nhà này là của tôi! Tôi không b/án, cút đi.”
Giang Tư Niên bước vào, chắn trước mặt đôi vợ chồng, hạ giọng xin lỗi:
“Xin lỗi, để tôi bàn bạc lại với cô ấy.”
