Mẹ Giang sợ hãi lùi lại.
Mẹ tôi vốn là người hiền lành nhất, đến cả khi cãi nhau với người khác cũng đỏ bừng cả mặt.
Thế nhưng lúc này, bà đứng chắn trước mặt tôi, bóng lưng g/ầy gò ấy lại vững chãi như một bức tường.
Tối hôm đó, bố Giang nhờ người đến truyền lời.
“Kiến Quốc tuy đã ly hôn với cô, nhưng dù sao cũng từng là vợ chồng một thời.
Nó ở trong quân đội không dễ dàng gì, mỗi tháng cô gửi cho nhà họ Giang mười đồng, coi như trọn nghĩa vẹn tình.”
Tôi nghe xong bật cười.
Tôi lấy giấy bút ra, viết một lá thư ngay trước mặt người truyền lời.
Ông ta hỏi: “Viết gì thế?”
Tôi thổi cho khô mực.
“Bảo nhà họ Giang, còn đến tống tiền nữa.
Thì tôi sẽ gửi chuyện Giang Kiến Quốc ép tôi thủ tiết, nhà họ Giang chiếm đoạt của hồi môn của tôi lên đơn vị của anh ta.”
Sắc mặt người truyền lời thay đổi.
“Xuân Hạnh, đây không phải chuyện nhỏ đâu.”
“Tôi biết.”
Tôi gấp lá thư lại.
“Cho nên tốt nhất là họ cũng nên biết điều.”
Nửa tháng sau, bức thư đầu tiên của Giang Kiến Quốc gửi tới.
Trong thư, giọng điệu anh ta rất ôn hòa.
“Xuân Hạnh, anh biết em vẫn còn đang gi/ận.
Ly hôn chỉ là kế hoãn binh, đợi anh lập được công trạng, nhất định sẽ đón em về.”
Tôi đọc tiếp xuống dưới.
“Trợ cấp của anh hiện không nhiều, em hãy thay anh hiếu thảo với bố mẹ trước đã.
Phụ nữ quan trọng nhất là danh tiếng, nếu em làm ầm ĩ lên tận đơn vị, chỉ hại anh, mà cũng hại chính em.”
Tôi ném lá thư vào bếp.
Lửa vừa li/ếm đến góc giấy, tôi lại gắp ra.
Không được đ/ốt.
Loại người không biết x/ấu hổ như thế này, sớm muộn gì cũng có lúc dùng đến.
Sau khi vào đông, giày vải của tôi đã trở nên nổi tiếng ở công xã.
Đội trưởng đội vận tải Chu Minh Viễn lần đầu tiên đến lấy hàng, anh mang một đôi giày cao su đã mòn đế.
Anh thử giày của tôi, đi lại hai vòng, lập tức đặt trước hai mươi đôi.
“Cô em, tay nghề này của cô được đấy.”
Tôi nói: “Chỉ cần bền là được.”
Anh đáp: “Không chỉ bền, mà còn thoải mái nữa.
Sau này đội của chúng tôi sẽ lấy cố định, cô cung ứng kịp không?”
Tôi nhìn đơn đặt hàng anh đưa tới, tim đ/ập nhanh một nhịp.
Đây không chỉ là vài đôi giày.
Đây là con đường giúp gia đình tôi thực sự đứng vững.
Tôi nói: “Cung ứng kịp.”
Về nhà, tôi tìm mấy người phụ nữ khéo tay trong thôn.
Có người không có đàn ông trong nhà, có người bị chồng đá/nh đến mức không dám hé răng, có người con đông đến mức không đủ ăn.
Tôi nói rõ giá cả.
“Một đôi giày, tôi sẽ tính tiền công cho các chị.
Phía cửa hàng cung tiêu tôi sẽ đi đàm phán, tiền nguyên liệu tôi bỏ ra trước, nhưng công việc phải thật tỉ mỉ.”
Họ không dám tin.
“Xuân Hạnh, cô thật sự muốn dẫn dắt chúng tôi sao?”
Tôi nói: “Một mình tôi làm không xuể. Mọi người cùng nhau ki/ếm tiền, ai cũng không n/ợ ai.”
Chúng tôi dựng một chiếc bàn dài trong gian phòng phụ nhà tôi.
Tiếng kim chỉ vang lên suốt cả đêm.
Mẹ tôi nhìn cả căn phòng đầy người, lặng lẽ kéo tôi sang một bên.
“Xuân Hạnh, con bây giờ khác với trước kia rồi.”
Tôi hỏi: “Khác ở chỗ nào ạ?”
Bà suy nghĩ một chút.
“Giống như một con người thực thụ rồi.”
Sống mũi tôi cay cay, suýt chút nữa thì bật cười.
Bận rộn đến tận tháng Chạp, Chu Minh Viễn lại đến.
Anh mang đến một tin tức.
“Huyện đang bình chọn gương phụ nữ tự lập tiên tiến, đồng chí Diêu bên Hội Phụ nữ nghe nói về chuyện của cô nên muốn gặp cô.”
Tôi ngẩn người.
“Tôi ạ?”
“Đúng, là cô.”
Anh nói: “Đồng chí Lâm Xuân Hạnh, tự lực cánh sinh, dẫn dắt phụ nữ tăng thu nhập, sao lại không thể gặp chứ?”
Đây là lần đầu tiên có người nói những vất vả của tôi không phải là số phận, mà là năng lực.
Thế nhưng nhà họ Giang nghe tin xong thì không ngồi yên được nữa.
Mẹ Giang lại tìm đến cửa, lần này không làm ầm ĩ mà lại nở nụ cười.
“Xuân Hạnh à, trước kia thím ăn nói có phần nặng lời, con đừng để bụng.”
“Con xem, con làm giày tốt thế này, có thể cho Tiểu Mai đến học hỏi một chút không?”
“Đều là người nhà cả, giúp đỡ nhau một chút.”
Tôi nhìn bà ta.
“Ai là người nhà với bà?”
Mẹ Giang cười gượng gạo.
“Con bé này, sao vẫn còn th/ù dai thế?”
Tôi nói: “Trí nhớ tôi tốt.”
Sắc mặt bà ta trầm xuống.
“Lâm Xuân Hạnh, con đừng có quá đáng.”
“Phụ nữ mà danh tiếng bị h/ủy ho/ại, thì dù có giỏi giang đến đâu cũng không ai cần.”
Tôi đang định đáp trả, ngoài cửa bỗng vang lên một giọng nói.
“Đồng chí Lâm Xuân Hạnh có ở đây không?”
Đồng chí Diêu của Hội Phụ nữ huyện đứng ở cổng sân.
Phía sau còn có hai cán bộ mặc quân phục và một đồng chí công an.
Người bước xuống xe cuối cùng là một cô gái trẻ mặc áo khoác dạ.
Cô ta da trắng, tóc tai gọn gàng, trên cổ tay đeo một chiếc vòng bạc.
Tôi chỉ nhìn thoáng qua, đầu ngón tay đã lạnh buốt.
Đó là của hồi môn mẹ tôi cho tôi.
Mặt trong có khắc chữ Lâm.
Cô gái trẻ nhíu mày đá/nh giá tôi, trong mắt là vẻ chán gh/ét không hề che giấu.
“Cô chính là Lâm Xuân Hạnh?”
Tôi không đáp.
Cán bộ quân đội lên tiếng trước.
“Đồng chí Lâm Xuân Hạnh, chúng tôi nhận được đơn tố cáo thực danh của đồng chí Giang Kiến Quốc.”
Tôi nhìn ông ta.
“Tố cáo tôi chuyện gì?”
Ông ta nghiêm nghị.
“Anh ấy nói cô trong thời gian hôn nhân có qu/an h/ệ không rõ ràng với Chu Minh Viễn của đội vận tải, ép anh ấy ly hôn.
Sau khi ly hôn lại mạo danh quân nhân để tổ chức sản xuất giày trục lợi, làm x/ấu đi danh dự người lính.”
Mẹ Giang trốn sau đám đông, trên mặt lộ ra nụ cười đắc thắng.
Cô gái trẻ kia nâng cằm lên.
“Bố tôi là tư lệnh quân khu, tương lai của đồng chí Giang Kiến Quốc rất sáng lạn, không thể bị loại đàn bà nhà quê như cô kéo chân được.”
Chiếc vòng bạc trên cổ tay cô ta khẽ rung lên.
Giống như một cái t/át giáng thẳng vào mặt tôi.
Cán bộ quân đội đặt lá đơn tố cáo lên bàn.
“Đồng chí Lâm, nếu chuyện này là thật, cô không chỉ phải chịu điều tra.
Nhóm sản xuất giày mà cô lập ra cũng phải dừng lại ngay lập tức.”
Cả sân bỗng chốc im phăng phắc.
Mẹ Giang cuối cùng không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
“Tao đã bảo nó không phải loại tốt lành gì mà!”
Cán bộ quân đội nhìn chằm chằm vào tôi.
