Ta lại nấu canh giải rư/ợu đút lão uống, lão nhíu mày trong cơn mơ màng.
"Ta còn chưa thành hôn đâu, tẩu tẩu ngươi chớ có, chớ có quyến rũ ta..... Ta không làm gian phu đâu!"
Ta cười đến đ/au bụng, đây là nói năng linh tinh gì vậy?
"Nịnh nọt ngươi không phải vì tham thân x/ác ngươi. Ta rất giỏi nấu ăn, chưởng quầy, tửu lâu của ngươi còn thiếu thiếp đầu bếp không?"
Cứ như vậy, nửa tháng sau ta vào làm đầu bếp cho tửu lâu Ngộ Tiên. Chưởng quầy Trần Tráo nhỏ hơn ta năm tuổi, chỉ có lão không theo mọi người gọi ta là tỷ tỷ, một tiếng một tiếng gọi là Liễu Nhi.
Ta ở trong phòng phía sau viện, cùng bà cô Kiều rửa bát trong quán ngủ chung một cái lò sưởi. Mối u ám trong phủ họ Quý dần tan biến. Giờ đây ta cũng đã có năng lực tự dựa vào chính mình.
Ta vẫn luôn muốn tìm qu/an h/ệ để gửi thư cho Đông Vân. Trong tửu lâu khách khứa ra vào, bất cứ ai có quen thân với nhà họ Thôi, ta đều lặng lẽ đi thăm dò.
Không ngờ mùa thu năm thứ hai, nhà họ Thôi liền suy vo/ng.
Thôi Thiệu bị tống vào đại lao, liên lụy đến mấy vị quan trong triều, trong đó có cả Nhị gia. Phủ họ Quý bị tịch thu. Nữ quyến bị b/án cho Giáo Phường Ty (Cơ quan chuyên đào tạo vũ nữnô tỳ cho triều đình), nam nhân bị lưu đày lên Mạc Bắc.
Cửa lớn phủ họ Thôi đã bị khóa lại. Người đi nhà trống, chẳng còn chút âm thanh bóng dáng nào.
08.
Ta đổ một trận b/ệnh nặng, sốt đến mơ hồ thần trí, suýt nữa không tỉnh lại được nữa.
May nhờ có Trần Tráo và bà cô Kiều chăm sóc. Bà cô Kiều từng bát từng bát sắc th/uốc, dùng thìa sứ nhỏ đút vào miệng ta.
Trần Tráo đi thỉnh lang y hạng nhất, lại tốn nhiều tiền m/ua Nhân Sâm Dưỡng Vinh Hoàn. Ta tỉnh lại đã năm ngày sau, cổ họng sốt đến khản đặc, vừa mở mắt, ngay cả khóc cũng không khóc được.
Trần Tráo nắm ch/ặt tay ta, bảo ta ngủ cho tốt. Nhưng ta vội vàng bò xuống giường, lục tung rương tủ tìm bạc, muốn đến trong ngục gặp người.
"Ngươi gi*t người hay n/ợ nần? Hốt hoảng cả ngày mạng cũng không cần nữa sao!"
Lão tức gi/ận quát m/ắng ta.
Ta đỏ bờ mi, quỳ xuống dập đầu với lão.
"Đa tạ chưởng quầy mấy ngày qua chăm sóc. Không dám giấu, ta vốn là thiếp của Nhị gia họ Quý trong phủ Vĩnh Bình Hầu, vì không được sủng ái nên bị giải tán ra ngoài. Mười năm trước trong phủ có một đứa trẻ bị bỏ rơi không ai nhận, ta nhặt về nuôi như con gái."
"Sau này nuôi không nổi con bé, liền đưa con bé đến nhà thái giám Thôi Thiệu làm nha đầu. Vốn tưởng cũng là tương lai gấm vóc, nào ngờ nhà họ Thôi suy vo/ng, phủ họ Quý cũng suy vo/ng! Con gái ta này, cùng hai vị tỷ muội ta quen trong phủ Hầu, ta nhất định phải c/ứu các nàng ra ngoài."
Trần Tráo run giọng gọi ta đứng lên nói chuyện. Lão lại ra ngoài một lát, khi quay về, ôm chiếc hòm đàn hương nặng trĩu, bên trong toàn là trang sức vàng bạc.
"Ta cũng không giấu ngươi. Tổ tiên nhà họ Trần ta làm ăn tr/ộm cắp, chuyên tr/ộm vương hầu, ki/ếm được không ít bạc bất nghĩa trong giang hồ. Gia gia ta vốn đã bị xử ch/ém đầu rồi, may nhờ Thôi Thiệu rộng lòng tha ch*t. Lão ấy là đại ân nhân của nhà ta, mỗi dịp Tết ta và gia gia đều đến phủ họ Thôi thỉnh an dập đầu."
"Tuy không nhớ trong phủ lão có nữ quyến nào. Nhưng lời Liễu Nhi nói ta nhất định tin. Ta mang theo số bạc này, cùng ngươi đến trong ngục vậy."
Trong kinh thành phong thanh rất căng. Lại qua nửa tháng, trong ngục canh phòng không nghiêm mật như trước, ta và Trần Tráo hối lộ đầu ngục mấy lượng bạc, rốt cuộc đã gặp được Đông Vân.
Nàng và Thôi Thiệu bị giam chung một chỗ, tướng mạt vẫn không thay đổi, nhưng tóc bỗng nhiên bạc đi rất nhiều.
Trong lao phòng trải rơm rạ, chính là chỗ ngủ. Trời lạnh, chỉ có một chiếc chăn bông, phần lớn đắp trên người Đông Vân.
Thôi Thiệu không còn vẻ uy nghiêm lạnh lùng như lần đầu ta gặp, đang dịu dàng chải tóc cho Đông Vân, từng chút từng chút nhặt sạch rơm rác, dùng tay xoay thành búi tóc tròn.
Chải tóc xong, lão liền ngồi sang góc, nhường ta và Đông Vân nói chuyện. Ta và Đông Vân nhìn nhau rồi lại nhìn, đều khóc không thành tiếng.
"Tỷ tỷ người giờ thế nào? Cơm nước ra sao?"
"Rất tốt. Một ngày hai bữa đều có thể ăn no. Ta và A Thiệu giam chung một chỗ, cũng có thể chăm sóc lẫn nhau."
Nàng đẫm lệ cười cười, gò má g/ầy đi vẫn đúng là hai lúm đồng tiền.
"Liễu Nhi ngươi có thể mang theo bạc đến thăm ta, ta liền biết ngươi sống rất tốt. Trong ngục người đông miệng nhiều, ta cũng không cần hỏi kỹ nữa. Ta sớm đã nghe Nhụy Thu nói ngươi bị giải tán ra ngoài, nhưng hỏi thăm không ra tung tích ngươi. Ngươi không biết ta đ/au lòng đến nhường nào."
"A Vọng đã được ta đưa đến phủ công chúa làm thị nữ. Ta biết triều đường hiểm nguy, phủ họ Thôi có thể sụp đổ bất cứ lúc nào, sớm chu toàn cho con bé. Nay An Dương công chúa cùng A Thiệu là người quen cũ trong cung, phu quân Tô Già lại ôn hòa thuần thiện. Tuy nói là thị nữ, cũng có thể đọc sách theo lệ, sau này hoặc còn có thể vào cung làm nữ quan."
"A Thiệu năm đó nhận ta làm nghĩa muội, chính là không muốn liên lụy ta quá sâu. Nhưng ta sớm đã x/ác định lão ấy là phu quân, quyết không thể vứt bỏ lão mà đi. Ta tạm thời ở trong lao này chịu đựng ngày tháng, Liễu Nhi ngươi chớ bận lòng ta nữa, đi thăm Nhụy Thu đi!"
Đông Vân rốt cuộc là người trầm ổn nhất trong ba chúng ta, lời nàng nói như viên th/uốc an thần vậy.
Ta và Trần Tráo lại vội vàng đến Giáo Phường Ty. Không ngờ, trên danh sách lại không có tên Nhụy Thu.
Mấy vị cựu di nương của phủ họ Quý đều tản ra khắp nơi. Cây đổ khỉ tan. Ta lật đật thăm dò mấy ngày, mới biết mùa xuân năm nay Đại gia đã ngã xuống hồ mà ch*t, giấu không phát tang, Nhụy Thu sớm đã tái giá cho người khác.
Đại tiểu thư đã xa giá cho thương nhân Dương Châu, tội không liên lụy đến nữ tử đã gả ra ngoài. Thiếu gia Phán Nhi theo Nhị gia cùng lên Mạc Bắc. Lão phu nhân thắt cổ tự vận. Nhị thái thái b/ệnh ch*t.
