Lão tựa vào vai ta cười hì hì. Đông Vân trêu chọc chúng ta: "Hai người rốt cuộc khi nào thì làm đám cưới? Ta đã sớm chuẩn bị tiền để uống rư/ợu mừng rồi."
Ta đỏ mặt tía tai, như con tôm chín. Trần Chiếu đã ngủ thiếp đi. Thật ra sính lễ của lão đã sớm chuẩn bị xong. Chỉ là lão nhỏ tuổi hơn ta, ta lại không thể sinh con, sợ làm lỡ dở lão.
Đông Vân riêng tư khuyên ta: "Lão đã đối tốt với ngươi, hà tất phải nhìn trước ngó sau. Ngươi và ta đều đã chứng kiến sự đời khó lường. Chẳng biết ngày nào lại xảy ra biến cố, nắm bắt được lúc nào hay lúc ấy."
Mùa hè năm đó, ta và Trần Chiếu thuận thế thành hôn. Khi ta gả cho Nhị gia, vào động phòng như vào nấm mồ, ngay cả nửa bông hoa cũng chẳng cài. Nay làm Trần phu nhân, lại là cài đầy hoa lụa trên tóc.
A Vọng không tới uống rư/ợu. Con bé phụng mệnh Tấn Vương, đi Mạc Bắc tiễu trừ địch quân. Nó gửi thư cho ta.
"Ôn A nương an khang. Sự bao la của Mạc Bắc là điều con không thể tưởng tượng nổi. Con đã gặp được Phán Nhi ca ca, Nhụy A nương cũng mọi sự bình an. Chẳng bao lâu nữa có thể đưa họ về kinh. Quý Uyên đầu bạc trắng, kích động hỏi về thân thế của con, nhưng con lười chẳng buồn để ý đến lão."
Ta nhìn dòng cuối cùng mà bật cười thành tiếng.
A Vọng trước khi đi Mạc Bắc, ta đã trao trả lại miếng ngọc bội của Tống Ngọc Như cho con bé. Cũng đã kể cho con bé biết thân thế của mình.
Thật ra A Vọng sinh ra thực sự giống Nhị gia đến năm sáu phần. Dẫu sao Nhị gia chẳng có tích sự gì, duy chỉ có vẻ ngoài là còn coi như tuấn tú. Con cái của Nhị gia, kẻ ch*t thì ch*t, kẻ b/ệnh thì b/ệnh, nay cũng chỉ còn mỗi đại tiểu thư ở tận Dương Châu.
Nếu lão biết A Vọng là con gái mình, e là vui đến mức rụng cả răng.
Nhưng trên đời này làm gì có chuyện tốt đẹp như thế?
Ta dự định ch/ôn vùi bí mật của Lan Uyển vào lòng suốt đời.
Những năm tháng ấy, ba người di nương chúng ta, trong cái hoang viện từng có người ch*t lại nuôi nấng đứa con của một kẻ bị ruồng bỏ, còn nuôi đứa trẻ này trở nên quý giá không gì sánh bằng.
E là nếu truyền ra ngoài, ngay cả người kể chuyện cũng chẳng tin nổi nhỉ?
10.
Nhụy Thu đã về kinh.
Thiếu gia Phán Nhi nay đã cao gần bằng ta, đôi mắt ngấn nước, thực sự rất giống Nhụy Thu.
Nhụy Thu ở Mạc Bắc có rám nắng hơn chút, người cũng khỏe mạnh hơn, cười nói rôm rả, ngược lại đã trở về với tính khí ngây thơ thuở nhỏ.
Ba chúng ta, chỉ có muội ấy là vẫn đơn thân. Muội ấy suốt ngày lẩm bẩm đơn thân là tốt, nói kiếp này không bao giờ dính dáng đến đàn ông nữa.
Nhị gia cũng đã về kinh, nhưng đã là cảnh nhà tan cửa nát, không tìm được việc gì để làm. Lão mặt dày đi c/ầu x/in Thôi Thiệu, xem có thể làm phu xe trong phủ Thôi được không.
Thôi Thiệu nay cùng Đông Vân mở tiệm tơ lụa, nuôi ba con mèo nhỏ, cuộc sống ngọt ngào như mật, vô cùng giàu sang.
Trước kia phủ họ Quý phong quang, vì vướng mắc triều đường, Thôi Thiệu cũng chỉ đành xã giao với Nhị gia. Nay nhà họ Quý đã suy, Thôi Thiệu cũng chẳng còn ở trong cung, còn chuyện gì để nói nữa! Dẫu sao Nhị gia cũng là kẻ từng phụ Đông Vân.
Thôi Thiệu hắt một chậu phân ngựa, đuổi Nhị gia ra vùng ngoại ô hoang vắng. Sau đó cũng không gặp lại Nhị gia nữa, nghĩ là đã tìm một ngôi làng làm nông phu rồi.
Sau khi Hoàng thượng băng hà, Tấn Vương đăng cơ. A Vọng vì lập công ở Mạc Bắc, dẫn tám trăm kỵ binh bắt sống vạn quân địch, được phong làm Tam phẩm Đô tư thiêm thư. Con bé lại từng c/ứu mạng Tấn Vương, công lao tòng long, càng là dưới một người trên vạn người.
Người đời ca tụng Lý Vọng Nguyệt là bậc tướng tài hiếm có. Lại nói con bé đeo mặt nạ á/c q/uỷ, tung hoành sa trường gi*t địch thế nào. Bàn về thân thế của con bé, lại là đủ loại chuyện trên đời.
Có người nói con bé là con riêng của công chúa, cũng có người nói con bé là em gái ruột của Thôi Thiệu, lại có người nói con bé là sơn yêu chuyển thế giáng m/a gi*t địch.
Chẳng ai biết. Con bé lớn lên trong viện di nương.
Tần Đông Vân, Ôn Liễu Nhi, Trịnh Nhụy Thu, Vương Ngọc Liên. Bốn người này đã nuôi lớn con bé.
Đông Vân dạy con bé thêu thùa may vá, dạy con bé thế nào là tự lập. Ngọc Liên dạy con bé võ nghệ, dạy con bé thế nào là dũng cảm.
Ta dạy con bé biết chữ, dạy con bé tấm lòng vì thiên hạ. Nhụy Thu dạy con bé đá/nh đàn, dạy con bé sự tinh tế tài hoa.
Quý nhân trong mệnh A Vọng còn rất nhiều.
Công chúa và Tấn Vương ban cho con bé danh tiếng uy vọng, Tô Già và Thôi Thiệu lại dành cho con bé sự chăm sóc như huynh như phụ.
Ta cùng Nhụy Thu, Đông Vân, nay đều ở tại phường Bình Khang náo nhiệt, nhà chỉ cách nhau một con phố.
Ba người cùng nhau chơi bài, uống trà, đàm đạo chuyện đời.
Thời gian trôi nhanh như bóng câu qua cửa sổ. Thanh xuân thiếu nữ thoắt chốc đã qua.
Lan Uyển sớm đã san bằng thành bình địa. Phủ họ Quý từng chiếm nửa con phố, nay cải tạo thành thư viện và cửa hàng. Cái ao trồng đầy hoa sen, nay thành ao hoang, mùa hè có bách tính chèo thuyền hái gương sen.
Đại gia năm xưa chính là uống say ngã xuống ao này mà ch*t đuối. M/ộ của lão nay cỏ cũng đã cao hai thước rồi.
Đại tiểu thư thì mãi không có tin tức gì. Nhưng khi Thôi Thiệu làm ăn, có qua lại với thương nhân Dương Châu kia. Nghe nói nhà đó ở địa phương cũng là vọng tộc giàu có. Đại tiểu thư gả cho con trai đ/ộc nhất trong nhà. Tuy thân thế con bé trắc trở, nghĩ rằng cuộc sống cũng sẽ không tệ.
A Vọng đã có phủ tướng quân của riêng mình. Ba người A nương, con bé phải luân phiên bầu bạn, cũng bận đến mức chân không chạm đất.
Phán Nhi tên thật là Quý Bình Chi.
Cậu theo A Vọng vào quân doanh, thông minh sắc sảo rất nổi bật.
Ta và Trần Chiếu mở rộng thêm mặt tiền của Ngộ Tiên Lâu, lại nghiên c/ứu ra nhiều món mới. Cha mẹ Trần Chiếu mất sớm, bèn đón ông bà nội lên kinh thành cho tiện chăm sóc. Chúng ta thuê một ngôi nhà lớn hơn, trồng hai gốc cây đào.
Ta thỉnh thoảng ngồi trên chiếc xích đu trong sân, nhìn hoa đào bay lả tả khắp mặt đất.
