Nàng ta nói người thư từ qua lại với Thôi Liên năm đó là mình, người đính ước là mình.
Nàng ta nói chàng rõ ràng đã hứa hẹn trọn đời, tại sao lại cưới đích tỷ của nàng, tại sao lại trơ mắt nhìn nàng gả cho người khác.
Nàng nói nàng không cam lòng.
Nàng nói nàng h/ận.
“Chị là đích, em là thứ, em làm sao dám nói thêm nửa lời?”
“Nhưng Thôi lang, còn chàng thì sao? Chàng lại để mặc chị ta lừa dối! Để mặc chị ta đùa giỡn!”
“Thôi lang, chàng phụ ta! Chàng làm lỡ dở đời ta rồi!”
Thôi Liên bất chấp tất cả lao vào biển lửa, chỉ để cư/ớp lại một xấp thư đã bị ch/áy một nửa.
Sau đó, mọi thứ đều thay đổi.
Thôi Liên hết lần này đến lần khác chất vấn.
Tại sao lại lừa chàng.
Tại sao không nói cho chàng biết người viết thư là Cơ Nhu.
Tại sao đã cư/ớp mất chàng rồi, mà vẫn không chịu sắp xếp cho Cơ Nhu một mối hôn sự tử tế?
Để nàng ta gả nhầm người, ôm h/ận mà ch*t.
Ta nói không có.
Không hề ứ/c hi*p nàng ta, không hề cư/ớp người của nàng ta, càng không biết hai người họ thư từ qua lại suốt nhiều năm.
Nhưng người sống sao thắng được người ch*t?
Ta nhớ lần cuối cùng gặp Thôi Liên, cũng là một ngày mưa âm u như thế này.
Ta dẫn đứa con duy nhất của ta và chàng đi tìm chàng ở hậu viện.
Khi đó chàng đã là Hoài Nam Vương.
Hậu viện của chàng oanh oanh yến yến, nuôi đầy những người thế thân của Cơ Nhu.
Có người có đôi mắt giống nàng.
Có người có giọng nói giống nàng.
Có người có nét chữ giống nàng.
Ai cũng biết Hoài Nam Vương ham rư/ợu.
Uống say rồi, sẽ nắm lấy tay các tỳ thiếp mà nói “Xin lỗi”.
Chỉ cần đáp lại một câu “Thiếp không trách chàng”, là có thể nhận được một đêm ân sủng.
Cho nên chàng có rất nhiều con cái.
Trong đó người giống Cơ Nhu nhất, là người được chàng sủng ái nhất.
Chàng muốn lập người đó làm thế tử.
Ngày đó ta đứng trong màn mưa phùn hỏi chàng.
Liệu ba năm mặn nồng như keo sơn, vĩnh viễn không bao giờ bằng được nỗi khao khát không thành từ một trăm lẻ tám bức thư kia.
Chàng gi/ận dữ đ/ập vỡ chén rư/ợu trong tay:
“Đó là do cô lừa gạt mà có! Nếu biết người thư từ với ta là Cơ Nhu, ta đã không cưới cô!”
“Vậy còn ơn c/ứu mạng năm đó thì sao?”
Ta hỏi chàng: “Chàng từng nói, nếu có cơ hội, nhất định sẽ báo đáp ơn c/ứu mạng.”
Thôi Liên ngửa mặt cười lớn:
“Ơn c/ứu mạng?”
“Cơ Chiêu, sự việc đến nước này rồi, cô còn mặt mũi nói đến ơn c/ứu mạng sao?”
“Nếu người c/ứu ta năm đó là cô, thì Cơ Nhu làm sao quen biết ta? Làm sao thư từ qua lại với ta được?”
Ta cũng muốn cười lớn.
Thì ra là vậy.
Thì ra là vậy.
Khi ta c/ứu chàng, khăn lụa che mặt, Cơ Nhu đang ngồi trong cỗ xe ngựa phía sau ta.
Nàng chê chàng bẩn thỉu, nửa bước cũng không chịu bước ra.
“Cơ Chiêu.” Thôi Liên h/ận đến tận xươ/ng tủy,
“Ta từng nghĩ cô là vầng thái dương trên mây, là ánh trăng trên trời, nào ngờ đâu, lại là bùn dưới chân giả làm ánh sáng mặt trời!”
Ta đưa M/ộ nhi về biệt viện.
Sắp xếp xe ngựa, người hầu, giao hết tiền bạc cho nó.
Bảo nó đi tìm ngoại tổ phụ.
Thôi Liên, không c/ứu được nữa rồi.
“Mẫu thân, người không đi sao?” M/ộ nhi hỏi ta.
Ta xoa khuôn mặt ngoan ngoãn của nó: “M/ộ nhi đi trước đi, mẫu thân thân thể khỏe hơn một chút rồi sẽ đi.”
Nhưng ta biết, ta không đi được nữa.
Nỗi uất ức tích tụ bao năm, sớm đã là kiệt quệ sức cùng lực kiệt.
Đêm đó bên tai ta chỉ toàn là ba chữ “bùn dưới chân”.
Ta nôn ra từng ngụm m/áu tươi.
Ta đây chẳng phải cũng từng nghĩ chàng là tuyết trên núi, là người trong lòng mình sao?
Từng nghĩ mình là người con gái may mắn nhất, hạnh phúc nhất thế gian này.
Trong cơn mê man lại nghe thấy tiếng mưa rơi rào rào.
Không nên mà.
Ngày xuân mưa phùn năm ấy, không nên đẩy cánh cửa trà thất đó ra.
Không nên cầm chiếc dù đó lên.
Không nên ngước đôi mắt đó nhìn chàng.
Gặp được ngọc lang, lỡ dở cả một đời.
4.
“Nương tử, hình như tam nương tử đã qua đó rồi.”
Thanh Tước kéo tay áo ta.
Ta ngước mắt nhìn.
Thấy Cơ Nhu đang che dù, chắn những hạt mưa cho Thôi Liên.
Trai tài gái sắc, nhìn nhau trong làn dù.
“Đi thôi.”
Ta xoay người.
Đến chập tối, có tin truyền đến.
Thế tử không còn khăng khăng đòi hỏi cưới đại nương tử nữa.
Nhưng vì lúc nhỏ từng chịu ân tình của nhà họ Cơ, nên vẫn muốn kết thông gia hai họ.
Phụ thân gọi ta qua, x/ác nhận lại tâm ý của ta một lần nữa.
“Hoài Nam cũng không tính là xa, thế tử Hoài Nam Vương phong thái rất tốt, dáng vẻ lại càng là vạn người có một.”
“Con thực sự không muốn gặp mặt một lần sao?”
Ta lắc đầu.
“Vậy hôn sự của con…” Mẫu thân nhíu mày.
Trong nhà vốn đã giữ ta lại thêm hai năm rồi.
Giờ đây các muội muội đều đã lớn, thấy rõ là không giữ được nữa.
“Tổ chức thi hội đi ạ.” Ta nắm lấy tay mẫu thân, “Quảng Lăng cũng không thiếu bậc nam tử tài hoa.”
Ba ngày sau, có tin truyền đến, thế tử muốn cưới tam nương tử Cơ Nhu.
Chỉ là đích nữ thành thứ nữ, cần phải viết một phong gia thư.
Phụ thân có ý muốn kết giao, tự nhiên giữ chàng lại tạm trú trong phủ.
Cùng ngày, mẫu thân gửi thiệp mời, mời các lang quân, nương tử các phủ vào phủ thưởng hoa làm thơ.
Lại ba ngày nữa, Thanh Tước lầm bầm bên tai ta.
“Nghe nói lúc thế tử uống rư/ợu với lão gia đã nói, muốn ghi tên tam nương tử vào dưới danh nghĩa của phu nhân đấy ạ.”
Sinh mẫu của Cơ Nhu đã mất.
Ghi vào danh nghĩa của mẫu thân, dù chỉ là trên danh nghĩa, thì cũng là đích nữ.
Ta nhìn những bức chân dung của các lang quân trong tay.
Yêu sâu đậm, nên mới tính toán sâu xa đến thế.
Thôi Liên, quả nhiên yêu Cơ Nhu sâu đậm thật.
Lại ba ngày nữa, ta đang thay y phục, chuẩn bị đi đến buổi thi hội.
Thanh Tước vội vàng chạy vào báo:
“Nương tử, thế tử đang ở bên ngoài, cầu kiến nương tử.”
5.
Ta dừng tay đang cài trâm hoa.
Cùng sống một phủ, tương lai còn là em rể của ta.
Sớm muộn gì cũng phải gặp.
“Dâng trà, bảo chàng đợi một chút.”
Ta tháo bông hoa đã cài trên tóc xuống, thay một bộ y phục thanh khiết hơn.
Rồi mới bước ra.
Thôi Liên vẫn là dáng vẻ thanh tao như trong ký ức.
Trong tay cầm chén trà, khóe môi ẩn chứa ý cười.
Hoàn toàn không thấy vẻ u ám trầm uất của mấy năm cuối đời kia.
Ta trấn tĩnh lại, bước ra khỏi bình phong.
