"Đi đâu cơ?"
"Không biết. Nhưng cứ bước ra ngoài trước đã rồi tính tiếp."
Lâm Sí nhìn cậu, gật đầu. Cậu không nói "Vậy tớ cũng đi"--nhưng Thầm Lặc nhìn thấy bốn chữ đó trong biểu cảm của cậu ấy.
Đến ngã rẽ, Lâm Sí lấy từ trong túi ra một món đồ bọc trong túi nhựa nhét vào tay Thầm Lặc--tập hai cuốn "Thế giới bình phàm", bản gốc.
"Cậu m/ua từ lúc nào thế?"
"Tuần trước đi huyện m/ua đấy. Chẳng phải cậu bảo cậu chỉ có tập một mà không tìm được tập hai sao?"
Thầm Lặc nắm ch/ặt cuốn sách, nước mưa trượt từ mép ô xuống, nhỏ lên mu bàn tay cậu.
"Cậu đọc xong thì kể lại cho tớ nghe như lần trước là được rồi."
Lâm Sí đạp xe lao vào màn mưa, chiếc ô màu xanh nhỏ dần trong khung cảnh xám xịt, nhanh chóng bị màn mưa che khuất. Thầm Lặc đứng ở ngã rẽ, cẩn thận đặt cuốn sách vào ngăn trong cùng của cặp, kéo khóa cẩn thận rồi tiếp tục đạp xe về hướng nhà mình.
Sau khi độ nóng của trận bóng rổ dần hạ nhiệt, mùa xuân đã thực sự đến. Những cây ngô đồng ngoài cửa sổ lớp học đã mọc đầy những lá non xanh biếc, ánh nắng lọt qua kẽ lá, đổ xuống mặt bàn những vệt sáng nhảy múa.
Trên bàn Thầm Lặc đang bày một tờ đề Vật lý, cậu bị kẹt ở câu hỏi lớn cuối cùng. Cậu đặt bút xuống, lấy một cuốn sổ nháp mới từ trong ngăn bàn ra. Khi mở trang đầu tiên, trên trang bìa có một dòng chữ không phải do cậu viết--nét chữ nguệch ngoạc, nhìn là biết ngay của ai:
"Đỗ vào trường cấp ba số 1 huyện. Rồi sao nữa?"
Cậu nhìn chằm chằm dòng chữ đó vài giây. Đây không phải là một câu hỏi, đây là một lời mời gọi. Cậu suy nghĩ một chút, rồi dùng bút chì viết một câu trả lời ở bên dưới:
"Rồi bước ra ngoài kia."
Cậu không nói cho Lâm Sí biết mình đã viết gì, nhưng cuốn sổ nháp đó được cậu đặt ở ngăn trên cùng của bàn học, bìa hướng ra ngoài, như thể đang chờ đợi người kia mở ra xem. Quả nhiên ngày hôm sau Lâm Sí mở ra, không nói gì cả, nhưng cậu ấy đặt sách giáo khoa của mình cạnh sách của Thầm Lặc--hai chồng sách dựa sát vào nhau, như hai người đang đứng sóng vai.
Một ngày cuối tuần giữa tháng Tư, Thầm Lặc đi trấn giúp mẹ m/ua bột mì, đang đi trên chợ thì nghe thấy có người gọi tên mình. Cậu quay đầu lại--Lâm Sí đang đứng trước một sạp b/án sách lậu, cầm một cuốn sách trên tay vẫy vẫy về phía cậu.
"Sao cậu lại ở đây?"
"M/ua sách." Lâm Sí lật bìa cuốn sách trên tay--tập hai cuốn "Thế giới bình phàm" bản lậu. "Lần trước đến nhà cậu thấy anh trai cậu mang tập một cho cậu, tớ muốn xem tập hai kể chuyện gì."
Thầm Lặc nhất thời không nói nên lời. Cậu nhớ lần trước Lâm Sí đến nhà quả thực đã nhìn thấy cuốn sách đó--lúc ấy Lâm Sí đang trò chuyện với mẹ cậu, cậu cứ tưởng Lâm Sí chẳng để ý gì cả.
"Tớ lật xem thử, thấy khá thú vị nên m/ua luôn." Lâm Sí nhét cuốn sách vào túi vải. "Đi thôi, chẳng phải cậu đi m/ua bột mì sao?"
Họ cùng nhau đi qua con phố náo nhiệt nhất thị trấn. Thầm Lặc xách túi bột mì trắng đi phía trước, Lâm Sí đi bên cạnh, trong túi vải đựng cuốn sách lậu kia. Khi đi ngang qua sạp trái cây, Lâm Sí dừng lại m/ua vài quả quýt, chia cho Thầm Lặc một nửa. Khi đi ngang qua nhà sách Tân Hoa, cậu đứng ở cửa nhìn vào tủ kính các loại sách tham khảo, rồi nói "Cuốn này cậu làm xong rồi nhỉ"--ý nói đến một cuốn bài tập Vật lý, Thầm Lặc quả thực đã làm xong từ tháng trước.
"Sao cậu biết?"
"Vì cậu mang những cuốn làm xong về nhà rồi, cuốn chưa làm xong thì luôn để trong ngăn bàn."
Thầm Lặc ngẩn người. Cậu không ngờ Lâm Sí lại để ý đến chi tiết này, cũng không biết Lâm Sí bắt đầu để ý những điều đó từ lúc nào.
"Cậu quan sát tớ à?"
"Tiện mắt nhìn thấy thôi. Cậu ngồi cạnh tớ, mắt tớ đâu có công tắc--có những thứ nhìn thấy rồi là nhớ thôi."
Họ đi không nhanh, ánh nắng lọt qua những ngôi nhà cổ hai bên phố, đổ xuống mặt đất từng vệt sáng loang lổ. Hai người đi giữa những vệt sáng đó, như hai cái cây thay phiên nhau được nắng chiếu rọi, lúc thì cậu sáng, lúc thì tớ sáng.
Sau khi Lâm Sí rời đi, Thầm Lặc đứng một mình ở cửa chợ một lúc. Cậu lấy cuốn sách từ trong túi vải ra, lật vài trang. Giấy bản lậu rất thô ráp, in ấn mờ nhạt, nhưng đúng là tập hai của "Thế giới bình phàm". Cậu cẩn thận đặt cuốn sách vào lại túi vải, xách túi bột mì lên, tiếp tục đi về hướng nhà mình.
Đêm đó cậu ngồi trong sân đọc đến tận khuya, đọc xong tập hai bản lậu đến chương Tôn Thiếu Bình đến mỏ than. Ánh trăng chiếu lên những trang giấy thô ráp, có những chữ in đậm, có những chữ in nhạt, nhưng cậu đọc kỹ hơn bất kỳ cuốn sách bản gốc nào.
Giữa tháng Tư, các nữ sinh trong lớp bắt đầu thì thầm bàn tán về một chủ đề--"Lâm Sí có phải đang yêu ai đó không".
