Đám lưu dân xung quanh nghe vậy, kẻ thì thở dài cảm thán, kẻ thì lo âu về tiền đồ mịt mờ, kẻ thì tưởng nhớ cố hương gia viên, tiếng than thở vang vọng một góc.
Không một ai hay biết, trong lòng người phụ nữ phong trần, vẻ mặt bình thản trước mắt kia, lại chính là dòng chính Nguyên thị mà thế nhân tưởng rằng đã diệt vo/ng hoàn toàn, là thiên gia đế mạch duy nhất còn sống sót sau kiếp nạn Hà Âm.
Lo/ạn thế hoang đường, chẳng gì hơn thế này. Thân phận cửu ngũ chí tôn lại rơi vào cảnh lưu dân, dòng m/áu cao quý thiên gia lại ẩn mình chốn sơn dã, vị ấu chủ từng nắm giữ thiên mệnh thiên hạ ngày nào, nay chỉ cầu được sống tạm qua ngày, an ổn quãng đời còn lại.
Tô ỏa thận trọng giấu mình, không muốn nói nhiều rước họa, sau khi gật đầu nhẹ, liền ôm Nguyên Oản lặng lẽ tách khỏi đám đông, chọn lối nhỏ vắng vẻ mà đi. Nơi người đông phức tạp dễ nảy sinh biến số, đ/ộc hành tránh sự ồn ào, cẩn trọng ít nói, mới là đạo sống sót trong lo/ạn thế.
Bảy ngày đi đêm nghỉ, mưa gió dặm trường, ngàn dặm long đong, cuối cùng cũng đến địa giới Hoằng Nông.
Nơi này cách xa trung tâm binh đ/ao Hà Lạc, an bình một góc, núi non trùng điệp. Núi xanh liên miên che khuất khói lửa, thôn dã điềm tĩnh rời xa ồn ào, sát khí nhuốm m/áu của Hà Âm đều bị ngàn núi muôn khe ngăn cách bên ngoài. Nông phu trên đồng vẫn cày cấy, khói bếp trong thôn vẫn lượn lờ, là tịnh thổ thanh bình hiếm có trong lo/ạn thế.
Càng vào sâu trong núi, bụi trần càng xa. Bên tai chỉ còn tiếng gió rừng xào xạc, tiếng suối chảy róc rá/ch, tiếng gà gáy chó sủa, không còn tiếng thiết kỵ sát ph/ạt, không còn khí thế tranh đoạt triều đình, an yên trong trẻo, tựa như cách biệt một kiếp người.
Tô ỏa đứng nơi cửa núi, phóng tầm mắt nhìn mảnh đất an ổn này, nỗi mệt mỏi sau những ngày bôn ba dồn dập trào dâng, tảng đ/á đ/è nặng trong lòng bao ngày cuối cùng cũng hoàn toàn buông xuống.
Nguyên Oản trong lòng dường như cảm nhận được sát khí xung quanh đã tan hết, bốn bề an hòa, chậm rãi mở đôi mắt đen trong veo, nhìn núi xanh liên miên, đồng ruộng trải dài, thân hình nhỏ bé khẽ duỗi ra, mày mắt cong cong, nở một nụ cười nhạt nhòa mềm mại. Kể từ khi cung biến vo/ng mạng, đây là lần đầu tiên nàng tươi cười, thuần khiết minh tịnh, không vấy nửa phần gió bụi huyết sát.
Tô ỏa nhìn thấy nụ cười hài nhi này, mọi phong sương lao khổ, đắng cay long đong mấy ngày qua đều tan biến, lòng ngựk ấm áp vô cùng.
Bà chỉnh lại y phục, phủi sạch bụi trần, ôm Nguyên Oản chậm rãi đi về phía thôn xóm Nguyên thị dưới chân núi. Thôn xóm dựa núi mà xây, nhà tranh thanh nhã, sắp xếp chỉnh tề, cây hòe cổ thụ đầu làng cành lá sum suê, dưới gốc cây các cụ già trò chuyện, trẻ nhỏ nô đùa, khói lửa bình hòa, năm tháng thong dong, một vẻ an nhiên tự tại ngoài thế sự.
Vừa đến đầu làng, hai thanh niên áo vải lập tức tiến lên ngăn cản, giữ lễ độ, không chút hung hãn.
"Chị dâu xin dừng bước." Thanh niên chắp tay khom người, giọng điệu khẩn thiết thận trọng, "Nay lo/ạn thế nhiễu nhương, binh đ/ao nổi dậy, tai họa bên ngoài không dứt. Thôn ta ẩn cư nơi sơn dã, chỉ cầu tránh họa an ổn, không dám tự ý nạp khách ngoài, mong chị dâu thông cảm."
Tô ỏa cũng khom người đáp lễ, tư thái cung kính chừng mực, thần sắc trầm ổn bình thản, lời lẽ phân minh thỏa đáng, không kiêu không nịnh: "Thiếp thân họ Tô, mang theo cô nhi trong tộc từ Lạc Dương đến, vốn là chi xa của Nguyên thị. Nay đế đô đại lo/ạn, tông tộc diệt vo/ng, thân quyến mất hết, không nơi nương tựa. Nghe nói bản tông Hoằng Nông nhân hậu, đồng tộc thương xót nhau, đặc biệt đến nương nhờ, chỉ cầu một góc ẩn thân, cày cấy tự túc, an phận qua ngày, tuyệt không liên lụy tông tộc, gây ra thị phi."
Bà cố ý làm mờ đi lai lịch thâm cung và bí mật đế nữ, chỉ xưng là người nhà chi xa, góa phụ chạy nạn, xóa sạch mọi dấu vết nh.ạy cả.m, không gây áp lực, không để lộ sơ hở.
Hai thanh niên nhìn nhau, đều lộ vẻ do dự. Sau cuộc đồ sát tông tộc tại Hà Âm, Nguyên thị thiên hạ ai nấy tự nguy, các tông tộc nơi nơi đều đóng cửa tự bảo vệ, không dám thu nhận tộc nhân từ xa đến, chỉ sợ dính líu họa lớn, liên lụy cả nhà.
Tô ỏa thấy vậy, từ tốn bổ sung: "Phiền hai vị thông báo với tộc trưởng Nguyên Thừa, chỉ nói là người của cựu tông Lạc Dương họ Tô, mang theo một tia tàn mạch của Nguyên thị đến nương nhờ. Việc liên quan đến sự tồn vo/ng huyết mạch tông tộc, tộc trưởng tự khắc biết nên chọn lựa thế nào."
Khí độ bà trầm ngưng, lời lẽ có chừng mực, tuyệt không phải hạng lưu dân hoảng lo/ạn tầm thường. Hai thanh niên do dự chốc lát, cuối cùng gật đầu đồng ý, một người vội vàng vào thôn thông báo, một người ở lại đầu làng canh giữ.
Trong chốc lát, một bóng người áo xanh chậm rãi ra khỏi thôn. Người đến chính là tộc trưởng Nguyên thị Hoằng Nông - Nguyên Thừa, tóc điểm sương, gương mặt thanh tú, mày mắt ôn nhuận trầm ổn, cử chỉ đoan chính chừng mực. Một bộ áo vải thanh nhã không chút hoa mỹ, không có khí chất kiêu ngạo của sĩ tộc, mà có phong thái nhân hậu của bậc trưởng giả.
Nguyên Thừa tiến lại gần, tỉ mỉ quan sát Tô ỏa hồi lâu, thấy bà đầy mình phong sương nhưng khí độ trầm tĩnh, cử chỉ đoan nhã, tuyệt không phải hạng lưu dân sơn dã, trong lòng đã có vài phần phán đoán, ôn hòa lên tiếng: "Chị dâu từ Lạc Dương xa xôi đến đây? Nay đế đô nghiêng đổ, tông thất diệt tận, Hà Lạc đại lo/ạn, thế nhân đều chạy trốn tránh họa, sao người lại mang theo cô nhi chuyển dời đến nương nhờ?"
Tô ỏa ngước mắt nhìn thẳng, lời lẽ khẩn thiết, câu chữ đều là thật, chỉ ẩn giấu thân phận đế nữ: "Thưa tộc trưởng, tiên phu vốn là chi xa Nguyên thị, mất sớm vì b/ệnh, để lại mẹ con thiếp thân nương tựa nhau. Thiếp thân những năm trước vào cung làm việc vặt, đôi chút biết lễ nghĩa. Lần này kiếp nạn Hà Âm, tông thất Lạc Dương không một ai thoát khỏi, thiếp thân dốc hết sức lực mang ấu nữ trốn thoát, mới được sống sót.
Nay Nhĩ Chu nắm quyền, triều dã đổi thay, đại thanh trừng dư mạch Nguyên thị, Lạc Dương không còn chỗ đứng chân. Mẹ con thiếp thân không người nương tựa, không nhà để về, chỉ nghe nói bản tông Hoằng Nông nhân hậu giữ nghĩa, vì vậy mới lặn lội đường xa tìm đến."
