Chỉ là sợi dây cảnh giác trong lòng nàng vẫn căng như dây đàn, không dám lơi lỏng dù chỉ một khắc.
Sáng sớm thức dậy, tối đi ngủ, đi đứng nằm ngồi đều giữ sự đề phòng mười phần. Sự che giấu bản thân, ẩn nhẫn thận trọng đã được tôi luyện qua những năm tháng thâm cung, nay đã thấm sâu vào xươ/ng tủy, trở thành gốc rễ để nàng và tiểu chủ tử sống sót trong lo/ạn thế. Nàng trút bỏ hoàn toàn phong thái cung quyến ngày xưa, cả ngày khoác lên mình bộ đồ vải thô, quét sân hái rau, giặt giũ kh//âu vá, cúi mình học theo cách sinh hoạt của phụ nữ thôn dã, cố ý mài mòn đi khí chất cao quý không chút hòa hợp với chốn thôn quê.
Nàng không lộ ra nửa phần tri thức lễ nghĩa, không nói nửa câu chuyện cũ triều đường, đối với phong cảnh núi rừng cũng không lộ ra chút kinh ngạc nào. Chỉ giữ lấy một đời bình lặng, hóa thành người phụ nữ áo vải tầm thường nhất giữa cõi đời, ẩn mình giữa đám đông, che giấu tung tích, mới có thể không gây chú ý, không chuốc lấy nghi ngờ.
Nguyên Oản trong tã Iót, dưới sự nuôi dưỡng của khói lửa chốn núi xanh, cũng dần trút bỏ vẻ yếu ớt, sợ sệt của hài nhi chốn cung đình.
Có lẽ là nhờ linh khí núi rừng nuôi dưỡng người, hay là vì những ngày an ổn không chút quấy rầy, đôi mày vốn thường cau lại khi còn ở chốn thâm cung nay đã giãn ra hoàn toàn. Tính tình nàng càng lúc càng trầm tĩnh ôn hòa, ban ngày thường mở đôi mắt đen láy trong veo, lặng lẽ nhìn đám mây trôi trước sân, chim bay dưới mái hiên, không khóc không quấy, ôn thuận đến mức gần như thấu suốt. Đôi khi nổi hứng trẻ thơ, nàng lại khẽ đạp đôi chân nhỏ, giơ tay đón lấy ánh nắng ấm áp xuyên qua cửa sổ, một vẻ thuần khiết ngây thơ, không vấy nửa phần m/áu tanh hay sát khí lo/ạn thế.
Không ai hay biết, bên trong thân hình hài nhi yếu ớt thuần khiết này, lại ẩn chứa tia m/áu đế vương chính thống cuối cùng của Đại Ngụy, đ/è nén mối huyết hải thâm th/ù của cuộc đồ sát Hà Âm, của tông thất diệt tận.
Ban ngày, cuộc sống nơi nhà tranh núi rừng trôi qua chậm rãi, khói lửa thôn làng điềm tĩnh an nhiên, nhưng mỗi khi đêm khuya vắng lặng, Tô ỏa vẫn khó lòng chợp mắt.
Đêm lạnh lẽo, ánh trăng thanh hàn xuyên qua cửa sổ rải xuống đất một màu trắng muốt. Tô ỏa nghiêng mình nhìn Nguyên Oản đang say ngủ trên giường, đầu ngón tay khẽ treo trên gương mặt hài nhi, mãi không dám chạm vào. Dưới vẻ dịu dàng đong đầy trong đáy mắt là những tâm sự nặng trĩu chất chồng, đ/è nén trong tâm can.
Thế nhân đều nói biến cố Hà Âm đã định đoạt kết cục, tông miếu Nguyên thị nghiêng đổ, huyết mạch đ/ứt đoạn, khí số Đại Ngụy đã tận, không còn cách nào xoay chuyển. Văn võ triều dã, thế tộc lê dân đều quy thuận thế lực mới của Nhĩ Chu, không còn ai hoài niệm ân nghĩa triều cũ, tàn tro tông thất.
Chỉ riêng Tô ỏa là thấu hiểu rõ ràng, đại kiếp nạn thực sự chưa bao giờ là cuộc đồ sát gi*t chóc trong một sớm một chiều, mà là hàng chục năm ẩn nhẫn phục tùng, từng bước kinh tâm sau này.
Sự an ổn hôm nay là sự may mắn đổi lấy từ cái ch*t giả trong gò hoang, là sự che chở có được nhờ sự ngăn cách của núi xanh, là món quà từ lòng nhân từ của tông tộc Nguyên thị, chứ chưa bao giờ là sự an ổn vốn có của lo/ạn thế. Chỉ cần Nguyên Oản mang trong mình dòng m/áu đế vương nhà Nguyên một ngày, thì nguy cục nhổ cỏ tận gốc vẫn luôn theo sát như hình với bóng, chưa bao giờ rời xa.
"Nay chúng ta sống dưới thân phận mẹ con, sau này ta gọi con là A Oản, ta chính là A mẫu của con, chúng ta cùng nhau bảo vệ khói lửa quãng đời còn lại."
Nàng cúi người thì thầm, tiếng nhẹ như sợi chỉ, hòa vào ánh trăng gió đêm, gần như không thể nghe thấy: "A Oản, A mẫu không cầu con ngày sau khôi phục tông miếu, đăng cửu ngũ, không cầu con quang phục sơn hà, tái định càn khôn. Chỉ nguyện con che giấu hết số kiếp, xóa đi tôn vinh, bình an lớn lên nơi núi rừng, làm một người áo vải tầm thường cả đời, không tai không kiếp, an ổn quãng đời còn lại."
"Thế gian thay đổi, vương quyền hưng vo/ng, vốn dĩ là bá nghiệp của quyền thần, ván cờ của vương hầu. Con vốn là đế tinh chín tầng trời, vô cớ gánh chịu nỗi đ/au vo/ng quốc, mối th/ù cả nhà. Nếu có thể đổi lấy khói lửa thường ngày, sự an ổn chốn thế tục, đó chính là bến đỗ tốt nhất của kiếp này."
Gió đêm xuyên qua cửa sổ, khẽ lay động rèm che, tiếng xào xạc nhẹ nhàng, lặng lẽ đáp lại những kỳ vọng và sợ hãi trong lòng nàng.
Càng an ổn tĩnh lặng, Tô ỏa càng kính sợ, không dám lơ là dù chỉ một khắc. Nàng hiểu rõ sự thái bình trong lo/ạn thế là thứ dễ vỡ nhất, họa hoạn thường ẩn giấu trong những điều nhỏ nhặt. Một lời lỡ miệng, một cái cử chỉ sai lệch, một ánh nhìn lơ đễnh, cũng đủ để lật đổ những tính toán suốt mấy tháng trời, c/ắt đ/ứt tia hy vọng sống duy nhất này.
Sáng hôm ấy, ánh trời rạng rỡ, sương sớm bao phủ chân núi, cả thôn làng chìm trong vẻ trắng xóa mờ ảo. Gió núi mang theo hơi ẩm cỏ cây xuyên qua thôn qua viện, thanh mát thấm vào lòng người.
Tô ỏa đang phơi những bộ quần áo vải thô vừa giặt xong ngoài sân, ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng gõ nhẹ nhàng, kèm theo một giọng trẻ con trong trẻo ngọt ngào, khẽ phá tan sự tĩnh mịch của tiểu viện.
"Tô thẩm thẩm, con có thể vào xem em bé một chút không ạ?"
Giọng nói ngây thơ trong trẻo, không vướng bụi trần, chính là cháu đích tôn của Nguyên Thừa - Nguyên Tuệ.
Suốt những ngày qua, trẻ con trong thôn đều tò mò về hài nhi lạ mặt này, chỉ vì phong tục thôn làng thuần hậu, gia giáo nghiêm khắc, không ai dám mạo muội quấy rầy. Chỉ riêng Nguyên Tuệ ngây thơ lãng mạn, lại được ông nội ngầm cho phép, mỗi sáng sớm đều mang trái cây dại, mật hoa khô đến thăm hỏi, ôn thuận lễ phép, điềm đạm không ồn ào.
Tô ỏa nghe tiếng, động tác trên tay khẽ khựng lại, trong lòng theo thói quen dấy lên một chút cảnh giác, rồi trong chớp mắt lặng lẽ thu lại. Nàng bước chậm tới, khẽ mở cửa viện.
Ngoài cửa đứng một cô bé nhỏ chừng năm sáu tuổi, tóc búi hai bên buộc dải lụa vải xanh, váy áo vải thô, sạch sẽ không tì vết. Mày mắt sáng ngời như nắng sớm, thuần khiết ôn nhu, không thấy nửa phần u ám của lo/ạn thế, mưu mô của lòng người. Trong lòng bàn tay bưng một nắm dâu rừng đỏ tươi căng mọng, đầu ngón tay dính sương sớm li ti, mày mắt cong cong, nụ cười trong trẻo không chút tì vết.
"A Tuệ chào buổi sáng."
