Chỉ là sợi dây cảnh giác trong lòng bà luôn căng lên, một khắc cũng không dám lơi lỏng.
Sáng dậy tối ngủ, đi đứng nằm ngồi, đều giữ mười hai phần cảnh giác. Sự giấu mình, giữ ng/u, thận trọng lời nói việc làm mà bà tôi luyện suốt những năm tháng chốn thâm cung đã sớm ngấm sâu vào xươ/ng tủy, nay lại càng là nền tảng để bà và tiểu chủ tử sống sót trong lo/ạn thế. Bà trút bỏ hoàn toàn phong thái cung quyến, khí chất nhã chính ngày xưa, suốt ngày chỉ biết búi tóc bằng trâm gai, mặc áo vải thô, đi giày vải, quét sân nhặt rau, giặt giũ kh//âu vá, cúi mình học theo cách sinh hoạt thường ngày của phụ nữ thôn dã, cố ý mài mòn đi khí chất cao quý vốn không hề tương xứng với chốn núi rừng.
Bà không lộ ra nửa phần tri thức lễ nghĩa vốn có, không nói nửa câu chuyện cũ triều đình, đối với phong cảnh sơn dã cũng không tỏ ra chút kinh ngạc. Chỉ giữ lấy một đời tầm thường, hóa thành người đàn bà mặc áo vải không chút nổi bật giữa bụi trần, mai danh ẩn tích, giấu đi tung tích, mới có thể không gây chú ý, không chuốc lấy nghi ngờ.
Nguyên Oản trong tã Iót, cũng dưới sự nuôi dưỡng của khói lửa núi xanh, dần trút bỏ vẻ yếu ớt怯態 (nhút nhát) của hài nhi chốn cung đình.
Có lẽ là linh khí núi rừng nuôi dưỡng người, hoặc là những ngày an ổn không quấy nhiễu, đôi mày vốn thường nhíu ch/ặt khi còn chốn thâm cung nay đã hoàn toàn giãn ra. Tính cách nàng ngày càng trầm tĩnh ôn nhu, ban ngày thường mở đôi mắt đen láy trong veo, lặng lẽ ngắm nhìn mây trôi trước sân, chim bay dưới mái hiên, không khóc không náo, ngoan ngoãn đến mức gần như trong suốt. Thỉnh thoảng nảy sinh chút hứng thú trẻ thơ, liền khẽ đạp đôi chân nhỏ, giơ tay đón lấy ánh nắng ấm áp xuyên qua cửa sổ, một vẻ thuần khiết ngây thơ, không vấy nửa phần huyết sát, sát khí lo/ạn thế của nhân gian.
Không ai hay biết, bên trong thân x/ác hài nhi thanh mảnh thuần khiết này, lại ẩn chứa tia m/áu chính thống cuối cùng của Đại Ngụy, đ/è nặng mối huyết hải thâm th/ù của cuộc đồ sát Hà Âm, diệt tận tông thất.
Ban ngày năm tháng nơi nhà tranh núi rừng bình lặng, khói lửa thôn xóm thanh đạm an nhiên, nhưng mỗi khi đêm sâu người vắng, Tô ỏa vẫn khó lòng chợp mắt.
Đêm tối thấm lạnh, ánh trăng thanh hàn, xuyên qua cửa sổ rắc xuống, trải một màu trắng bạc trên mặt đất. Tô ỏa nghiêng người nhìn Nguyên Oản đang say ngủ trên giường, đầu ngón tay khẽ treo trên gương mặt hài nhi, chần chừ không dám chạm xuống. Dưới vẻ dịu dàng đong đầy trong đáy mắt là những tâm sự nặng tựa ngàn cân, trầm uất đ/è nặng tâm can.
Thế nhân đều nói biến cố Hà Âm đã bụi phủ tro vùi, tông miếu Nguyên thị nghiêng đổ, huyết mạch đ/ứt đoạn, khí số Đại Ngụy đã tận, không còn cách nào c/ứu vãn. Văn võ triều dã, thế tộc lê thứ, đều đổ xô theo thế lực mới của Nhĩ Chu, không ai còn nhớ đến ân nghĩa triều cũ, tàn tro tông thất.
Chỉ riêng Tô ỏa là lòng dạ sáng tỏ, kiếp nạn thực sự chưa bao giờ là cuộc đồ sát gi*t chóc trong một sớm một chiều, mà là sự nhẫn nhịn ẩn mình, từng bước kinh tâm suốt mấy chục năm sau này.
Sự an bình hôm nay, là sự may mắn đổi bằng cái ch*t giả trong gò hoang, là sự che chở có được nhờ sự ngăn cách của núi xanh, là quà tặng từ lòng nhân từ tương trợ của tông tộc Nguyên thị, vốn dĩ không phải sự an ổn vốn có của lo/ạn thế. Chỉ cần Nguyên Oản còn mang huyết mạch đế vương nhà Nguyên một ngày, thì tử cục nhổ cỏ tận gốc vẫn luôn bám theo như hình với bóng, chưa từng rời xa.
Giờ đây chúng ta sống dưới thân phận mẹ con, sau này ta sẽ gọi người là A Oản, ta chính là A mẫu của người, chúng ta cùng nhau bảo vệ khói lửa quãng đời còn lại.
Bà cúi người thì thầm, tiếng nhẹ như tơ, hòa vào ánh trăng gió đêm, gần như không thể nghe thấy: "A Oản, A mẫu không cầu người ngày sau phục hưng tông miếu, đăng cơ cửu ngũ, không cầu người quang phục sơn hà, định lại càn khôn. Chỉ nguyện người giấu đi vận mệnh, mai danh ẩn tích, bình an lớn lên nơi sơn dã, làm một đời áo vải tầm thường, không tai không kiếp, an ổn quãng đời còn lại."
"Thiên hạ đổi thay, vương quyền khởi lạc, xưa nay đều là bá nghiệp của quyền thần, ván cờ của vương hầu. Người vốn là đế tinh chín tầng trời, vô cớ gánh chịu nỗi đ/au vo/ng quốc, mối th/ù cả nhà. Nếu có thể đổi lấy khói lửa thường ngày, sự an ổn chốn tục thế, thì đó chính là bến đỗ tốt nhất của kiếp này."
Gió đêm xuyên cửa, khẽ lay rèm che, tiếng kêu xào xạc, lặng lẽ hưởng ứng những kỳ vọng và sợ hãi trong lòng bà.
Càng an ổn tĩnh hảo, Tô ỏa càng kính sợ, một khắc cũng không dám lười biếng. Bà hiểu rõ sự thái bình trong lo/ạn thế là thứ dễ vỡ nhất, họa hoạn thường ẩn giấu trong những điều nhỏ nhặt. Một câu nói hớ, một cử chỉ mất tự nhiên, một cái liếc mắt, cũng đủ để lật đổ mưu tính mấy tháng trời, đoạn tuyệt tia hy vọng sống duy nhất này.
Sáng sớm hôm ấy, ánh trời rạng rỡ, sương sớm bao phủ chân núi, cả thôn xóm chìm trong màu trắng mờ ảo. Gió núi mang theo hơi ẩm cỏ cây xuyên qua thôn qua sân, thanh khiết thấm vào lòng người.
Tô ỏa đang phơi những bộ áo vải thô đã giặt sạch trong sân, ngoài viện bỗng truyền đến tiếng gõ cửa nhẹ nhàng, kèm theo một giọng trẻ con trong trẻo ngọt ngào, khẽ phá vỡ sự tĩnh lặng của tiểu viện.
"Tô thẩm thẩm, con có thể vào xem em bé một chút không?"
Âm thanh trẻ thơ thuần khiết, không vướng bụi trần, chính là Nguyên Tuệ, cháu đích tôn của Nguyên Thừa.
Những ngày qua, trẻ con trong thôn đều tò mò về hài nhi từ xa đến này, chỉ vì phong tục thôn làng thuần hậu, gia giáo nghiêm cẩn, không ai dám mạo muội quấy rầy. Chỉ có Nguyên Tuệ ngây thơ lãng mạn, lại được ông nội ngầm cho phép, mỗi sáng sớm đều mang trái cây núi rừng, mật hoa phơi khô đến thăm, ôn thuận lễ phép, điềm nhiên không ồn ào.
Tô ỏa nghe tiếng, động tác trên tay hơi khựng lại, trong lòng theo thói quen dâng lên một tia cảnh giác, nhưng lập tức lặng lẽ thu lại. Bà chậm rãi tiến lên, khẽ mở cửa viện.
Ngoài cửa đứng một bé gái nhỏ chừng năm sáu tuổi, tóc búi hai bên buộc dải lụa vải xanh, mặc áo vải váy gai, sạch sẽ không chút bụi bẩn. Mày mắt sáng ngời như ánh ban mai, thuần khiết ôn nhu, không thấy nửa phần u ám lo/ạn thế, lòng người q/uỷ quyệt. Lòng bàn tay bưng một nắm dâu rừng đỏ tươi đầy đặn, đầu ngón tay dính chút sương sớm, mày mắt cong cong, nụ cười trong veo không tì vết.
"A Tuệ chào buổi sáng."
